周進這一桌是主桌，錦鄉伯韓老三，已故榮昌公主女婿陳英明，宣城伯之子衛時漢，一等伯牛繼宗之子牛政，三品威烈將軍賈珍，順天府治中趙光南，戶部主事魏東寧等人，都赫然在列。
因理國公府也在置辦出閣宴，許多人家便兵分兩路，各派一名重要代表出席。如一等伯牛繼宗，一等神威將軍賈赦，便是去了理國公府吃酒。
趙光南和魏東寧屬於清貴文官出身，和武勳貴族出身的牛政、賈珍二人，天然有些不對付，雖然在明麵上，都不會胡說八道些什麼，但在酒場之上，卻不妨礙爭論一下高低。
周進也沒有討到好，他被陳英明、衛時漢二人，猛灌了好幾杯酒。話裡話外，都是抱怨他們的兒子陳也俊、衛若蘭，同樣是全程參與了紫檀堡防禦戰，結果韓奇、魏西平都獲封五品雲騎都尉頭銜，但他們兩家的孩子，卻僅賞賜了一個貌美婦人。
“我那孩子陳也俊，原本還不錯，在女色方麵尚還把持得住。現在可好，他每晚都要在那個李婷房中安歇，我是勸也不是，不勸也不是，頭發都快要愁白了。”陳英明向周進訴苦道。
李婷是原任玉田縣主簿李燦的寶貝女兒，玉田縣城發生騷亂後，李燦作為縣衙官員難辭其咎，被捕入獄，其家中女眷也被送往教坊司接受調教，直到被賞賜給陳也俊後，才獲得了新生。
李婷不僅膚白貌美，還有一雙大長腿，陳也俊對她愛不釋手，一點兒都不令人感到意外。
但是這樣一來，便有些影響陳也俊的婚姻行情了。陳也俊的父親陳英明為此擔心，也不是沒有道理。
周進便勸說道，“兒孫自有兒孫福，管那麼多做什麼？你看陳也俊，他現在年紀輕輕，便升任兵馬司副指揮，難道這也是你管教出來的不成？倒不如讓他們自己去闖，去拚，隻要站隊正確，比什麼都強。”
周進言下之意，當然是在暗示韓老三、魏東寧、陳英明、衛時漢等人，他雖然目前隻是一個順天府學教授，但你們也最好飲水思源，不要因為他人一兩句話，便被輕易拉攏走了，要不然再有什麼好事，可就不一定能輪到了。
韓老三、魏東寧聞弦知意，立馬向周進這廝敬酒，表示他們家子侄，以後必定唯鬆江伯馬首是瞻。
韓奇、魏西平跟著周進瞎混了一場，撈到了一個五品雲騎都尉頭銜，兩家人對此心滿意足，緊跟周進的決心也最為堅定。
陳英明、衛時漢二人，則猶豫了一會兒。他們兩家孩子跟隨周進廝混，也不是沒有撈到好處，但總感覺好處還不多，但一想到連五城兵馬司提督韓老三都搶著抱周進這廝的大腿，他們兩家若是不跟上，哪怕是不被韓老三所刻意打壓，但也怕是提拔無望了啊。
“也罷，便牢牢地抱住周進這廝的粗腿好了。他作為一品鬆江伯，總比讓孩子們單打獨鬥要強。”陳英明暗下決心道。
他們也向周進表態道，以後一定向鬆江伯多學習，相互進步，雲雲。
惟有牛政和賈珍，像是兩個傻瓜一般，隻知道喝酒、勸酒，讓眾人看了直搖頭，想著這兩個廢物，要不是托身在王公貴族之家，怕是被人賣了，還要幫著彆人數錢哩。
周進喝得醉意熏熏，正待想要離開時，他在順天府學的下屬肖毅卻尋了過來，向他報告了一個壞消息。
“上次您整頓順天府學後廚，增加了一大筆夥食補貼，為了吸引其他學院生員過來訪學，又給他們發放津貼。現如今，公帳上一文錢都沒有了，以至於後廚沒錢買米開火，大家都等著您前去拿主意呢。”
“小事，小事。”周進打著酒嗝說道。
不管周進如何胸有成竹，但既然出了事，這場酒是肯定喝不下去了。周進便乾脆辭彆眾人，帶著肖毅回到順天府學。
周進回去後一打聽，發現果然出事情了。數十名順天府學生員將後廚團團圍住，正在那裡討要說法。
“你們這是乾什麼？真當我不敢開除你們？”周進色厲內荏地說道。
生員們便抱怨說，後廚早上沒出餐，中午也不打算出餐，就他們手上那點夥食補貼，怕是要餓死在順天府學裡麵。
“胡說八道。”周進假裝發怒道，“且等我一會兒，下午若是再不出餐，你們唯我是問。都先散去吧，彆堵在這裡，讓我看了心煩。”
生員們散去後，周進和傅檢、廖寧、肖毅等人商量了一會兒，發現歸根結底，還是銀錢不湊手。
後廚管事沒錢買米，便沒法生火做飯，後廚不提供稀飯、饅頭，諸多生員便需要去外麵高價購買，他們怎麼可能會樂意呢？
好在訓導傅檢和經承廖寧，已經在第一時間，各自墊付了五兩銀子，托人前去糧油鋪子購買米麵，想來這幾天還是能應付過去的。問題是，這幾天之後呢？難道讓大家繼續墊付不成？
誰知道順天府衙門劃撥給順天府學的年度經費，什麼時候才能再度落實下來？
“看來還得給順天府學尋找一門掙錢的法子啊？”周進喟然長歎道。
“掙錢？怎麼掙錢？”廖寧迷惑不解道。在他看來，順天府學不從事生產經營活動，隻可能花錢，哪有可能掙錢？
“難道說，周進教授打起了買賣生員名額的主意？順天府學的捐納監生，雖然賣不出國子監那種身價，但少則三五兩銀子，多則一二十兩銀子，隻要賣出一百個生員名額，怕是就有千兒八百兩銀子了。”廖寧自行腦補道。
他根本料想不到，周進所考慮的是另外一個歪主意。
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