很快，陸河恍然大悟道，“哦，我明白了，還是闖王太仁義了，不忍舍棄那些士卒家屬。這樣一來，糧食負擔確實很沉重啊。”
“是啊。”牛聚明頭痛道，“尤其是有些士卒都犧牲了，不能再為闖王出力，偏生他們的家屬又不能完全拋下不管，要不然便讓士卒寒了心。為了此事，我也建議過闖王許多回。俗話說，當斷不斷，反遭其亂，為了提高義軍的機動性和持續性作戰能力，有些傷亡士卒家屬，便讓他們在襄陽城中休養生息吧。”
牛聚明這番話說得客客氣氣，但陸河聽說後，卻不由感覺到一股寒氣，從自己的尾椎骨那裡傳了上來。
闖王旗下義軍從襄陽府撤走以後，大周朝的官軍便會立馬撲過來，留在襄陽城中休養生息的這些傷亡士卒家屬，還會有活路麼？
牛聚明這番話，是想讓闖王營中的那些傷亡士卒家屬去死啊。
“此事或可再議。”闖王李鴻基眉頭微蹙，很不高興地說道。他倒也不是不同意牛聚明的建議，實在是因為當著外人陸河的麵，沒必要提及這些醜事。
陸河卻笑道，“這才多大一件事？隻要闖王和軍師能放我陸某人一條生路，我必然請求鬆江伯周進，派出一隻船隊，將這些傷亡士卒家屬給接走，闖王……”
想著把這個罪名扣在闖王頭上不好，陸河便改口說道，“總不能讓牛軍師擔上拋棄傷亡士卒家屬的壞名聲嘛？這個惡人，由我們鬆江伯府一係來做。”
闖王遲疑道，“這些傷亡士卒家屬有數萬人之多，鬆江伯居然有如此雄厚的實力，可以將這些老弱病殘都白白地養活？”
“養活是不可能白白地養活的。”陸河混不吝地說道，“說實話，江南一帶人煙輻輳，鬆江伯根本不需要去漢中府收攏流民精壯。不過是因為漢中府守備曹化蛟是鬆江伯的好朋友，他因為安置流民不利，遭到了陝甘總督孫博雅的痛罵，迫於無奈之下，便求到了鬆江伯這裡，讓我們幫他疏散一批流民精壯及其家屬。鬆江伯礙於情麵，隻好答應了此事，但是……”
“但是什麼？”軍師牛聚明連忙問道。
陸河說道，“但是鬆江伯也不想白白地養活這麼多人，等到這些流民精壯疏散到鬆江府之後，鬆江伯便打著圍剿附近海盜的名義，組織船隊將這批人都轉運到了寶島北部的雞籠港，把人放下船以後，留下些許糧食，船隊便返回了，管這些人是死是活？”
“還可以這麼操作？”牛聚明感覺大開眼界道。
陸河笑道，“嗨，人不為己，天誅地滅嘛。要知道，誰的銀子和糧食，也不是大風刮來的呀。”
“若是闖王和軍師不想擔這個惡名，便可以把這樁差事交給我陸某人，我出麵哄騙他們說，鬆江府黃埔灘一帶，商貿繁榮，良田上百萬頃，需要大量人手，等他們真到了鬆江府，我自然有辦法將他們騙到東海寶島。”
牛聚明簡直不敢相信，世界上還有這種替人排憂解難的大好人，他倒不懷疑陸河這番話彆有目的，反而還擔心鬆江伯周進不會輕易答應，“老弱病殘多達上萬人，即便是走水路，這一路上也得供他們吃吃喝喝，消耗的糧食不是一個小數目啊。”
“無妨，無妨。鬆江府大力推廣土豆、紅薯、玉米之類新作物的種植，可鬆江府境內基本上都是上等水澆地，當地老百姓連稻米都吃不完，又怎麼可能去吃土豆、紅薯？這些廉價糧食作物，運來這邊給傷亡士卒家屬食用，僅保證他們路上餓不死人罷了，花費也不算太大。”
既然陸河都說花費不是很大，鬆江伯府承受得起，闖王李鴻基和軍師牛聚明就更不會在這個問題上扭扭捏捏了。
他們也是沒有辦法了，再拖延下去，糧食不夠吃，營中軍心就有可能不穩，還不如就依照陸河所言，把這些傷亡士卒家屬，都打包處理給鬆江伯府一係，闖王旗下義軍也好輕裝上路。
闖王李鴻基和軍師牛聚明交頭接耳，商議了一會兒，隨後牛聚明便代表闖王，當場答複道，“既然事情都說定了，那便事不宜遲。陸河兄弟且先在襄陽城中多逗留一段日子，我們待會兒便會委派一名頗有身份之人，連夜趕往鬆江府，還請陸河兄弟吃過酒後，幫我們給鬆江伯寫一封介紹信才好。”
此刻，這封介紹信便放在周進的案頭，在信中，陸河將他的談判結果向鬆江伯進行了簡要彙報：闖王李鴻基將會在襄陽一帶堅守一個月左右，傷亡士卒家屬的交割，也應當在一個月時間內完成，否則等到軍閥頭子左昆山進逼襄陽，局勢就有些微妙了。
闖王營中第一批傷亡士卒家屬，合計六千人，包括五十歲以上半老男丁八百餘人，青年壯婦三千三百餘人，十二歲以下兒童一千九百餘人，至於十二歲以上五十歲以下的男丁，那是一個都沒有。
這批人在闖王營中純屬累贅，連在戰場上做炮灰的資格都沒有，但對於穩定雞籠港的局勢而言，卻有著不小的作用。
周進點頭道，“這一批傷亡士卒家屬，既方便控製使用，又有利於和漢中府那一批流民光棍結合，很好地解決了雞籠港人手不足的燃眉之急。也省得張庭托人送來口信，向我抱怨說，老是有人在她屋子附近徘徊，說是想偷看她洗澡……”
張安世、馮紫英、謝希平、胡永等人差點笑噴了，若說有人想要偷看心怡、心淩那兩個貌美丫頭洗澡，還有一定可能，難道還真有人想不開，會去偷看張庭洗澡？
閒聊過後，周進便安排道，“這次前去襄陽府接人，不能具有官方背景，以免被人所攻訐。我思來想去，隻能安排安清堂出麵組織船隊，走這一趟了。周昌盛、周敏陽父子倆現在雞籠港，那邊開發建設的任務也比較繁重，一時片刻之間，也不好把副堂主周敏陽叫回來，隻能讓你謝大堂主親自走這一遭了。”
謝希平笑道，“我背靠鬆江府團練和鬆江守備營，一天到晚坐鎮在安清堂，也沒見哪個不開眼之人前來挑釁生事，感覺無趣極了。如今有機會沿著長江西行，飽覽秀麗河山，正是我平生所願啊。”
“不過，闖王派過來的特使李信，是否要跟著我一道返回？“謝希平詢問道。
周進笑道，“你不用管他，李信既然來了，我就不會讓他再走了。此人頗有才乾，以後便讓他給鬆江伯府打工好了。”