也就是說，王自如若是接下來的這場仗打贏了，那一切都好說，他不經請示，擅殺邊鎮主將一事，便成了一件微不足道的小事。
但若是王自如這場仗沒有贏下來，德正帝便極有可能對他數罪並罰，讓他生不如死。
王自如究竟憑什麼如此自信，篤定這場仗，他一定能打贏？
周進因為這個問題迷茫了許久，他雖然是穿越者，預知曆史發展的大體趨勢，也在王自如身上看到了前世一兩個曆史悲情人物的影子，但他還是猜測不出，王自如壓上全部籌碼，就為了梭哈這一把，他的底牌到底在哪裡？
“那東江軍呢？皮島總兵毛振南大人已經死了，駐紮在皮島上的東江軍群龍無首，又怎麼能突襲鎮江，完成王自如總督所定下來的作戰方略？”周進想到了這個問題，連忙張口詢問道。
吳應期介紹說，“毛振南死後，他所帶來的那些親兵也被拘押起來。但王自如總督很快下令，將他們都給放了，還說等打過了這場仗之後，讓他們每人都官升一級，算是將這些東江軍中層頭目安撫住了。至於皮島總兵人選，王自如總督也不敢擅自做主，還得向朝廷請示以後再說。不過在此之前，王自如總督已命令東江軍參將劉二哥，臨時代理副總兵官一職。還說劉二哥若是能把鎮江堡拿下來，便保舉他正式升任皮島副總兵官。”
“其他人都能服從這個劉二哥的命令嗎？”周進疑惑道。
據周進所知，皮島上條件艱苦，毛振南手頭上也一直不太寬裕，他還花了許多銀子，豢養了好幾位打扮精致的小老婆，根本拿不出錢財收買軍心，隻能在東江軍營中，搞將職大批發。
到最後，這個人是參將，那個人是守備，可謂人人加冕。
劉二哥這人，能在短時間內掌握東江軍內部局勢，發揮出其應有的戰鬥力嗎？
王應期回答說，“具體情況，我也很難說。但我聽說，劉二哥和劉老五是兩兄弟，他們總共兄弟七人，都在東江軍營中任職，且職務都不低，又有薊遼總督王自如大人，做他們七兄弟的總後台，東江軍營中即便有人對他們七兄弟不滿，也不敢公然反對吧？”
周進先前還在為自己家中兒女眾多而發愁，現在聽說劉家七兄弟把控了東江軍，又覺得他本人所堅持的開枝散葉、多生子嗣之策，卻也不是什麼壞事了。
打虎親兄弟，上陣父子兵。
他若是有眾多兄弟子侄幫襯，何至於在寶島北部雞籠港的那一點兒家業，都要偷偷摸摸，生怕被人給知道了？
閒話聊過之後，吳應期便開始切入正題道，“離開山海關之前，家父已提醒過我，說是鬆江伯言出必行，從不讓合作者吃虧。因此，我這次前來叨擾，主要是給伯爺您送銀子，至於說好的那一批燧發槍，伯爺想要什麼時候交付都行。”
吳應期這次帶了六萬兩現銀，專門為了購買鬆江伯周進所承諾的那三千支燧發槍。為了避免鬆江伯尋找各種理由推托，他乾脆給周進扣了一頂高帽，反正他銀子已經帶來了，充分標明了他們父子倆的誠意，現在就看鬆江伯周進，願不願意履行約定了。
周進當然同意了。他是最開始和海外軍火商進行軍火交易的，也陸陸續續購買了幾百支最先進的燧發槍及大量彈藥。但架不住這些軍火商見利忘義，看到周進對軍火的需求很大，便故意抬高了出貨價格。
周進不甘心受人挾製，先後在雞籠港和蓬萊，設立了新北兵工廠、蓬萊兵工廠，從事燧發槍及彈藥的仿製生產。
但即便是仿製，也不可能一下子就成功。在這個過程中，有數千支仿製燧發槍，若說質量上，也沒啥大問題，但各種各樣的小缺陷，卻也不少。
像這些都是殘次品，留著自己用，純粹給自己添堵，但要是當做廢品處理，損失又太大。拿出來賣給吳月先、祖天複這些關寧軍中的大冤種，倒是一個最好的解決辦法。
吳應期來到指定的武裝商船上，查驗了這批槍支的成色，感覺還不錯，射擊時僅需要扣動扳機就行，比關寧軍目前所使用的火繩槍靠譜多了。
至於彈藥，鬆江伯周進這裡，可以免費贈送一萬發子彈。吳月先、祖天複二人若是再有需要，便需要額外購買了。
“這是自然。”吳應期替他父親同意道，“總不可能我們買下槍支，還要求伯爺這裡免費無償供應彈藥，這也太不合理了。伯爺能夠免費贈送一萬發子彈，已經稱得上是慷慨大方了。”
不過，吳應期這次因手中銀兩有限，並沒有買太多子彈，僅花了數百兩銀子，額外又補充了好幾千顆子彈。
周進本來還擔心人家嫌貴，但吳應期卻覺得鬆江伯這裡的軍火產品，物美價廉，比工部將作監生產的那些玩意兒可靠多了。
想到工部郎中賈政這廝，居然堂而皇之地將一千支老舊火繩槍，塞進新製的燧發槍中間打包發賣，吳應期就覺得心口添堵。
他覺得今上對於賈家還是太仁慈了，就應當剝奪賈氏一族的兩個世職，讓榮寧二府永世不得翻身才是。
這些國之蛀蟲，好事一件沒乾，拖後腿的事情卻乾了一件又一件，真是令人憤慨。
“這樣的破落戶人家，目光短淺之輩，還想讓他們家的孫女賈巧兒，說給我為妻，真是瞎了他們的狗眼，我吳某人就算是打光棍，也絕不會同意這門婚事。”吳應期心中計較道。
不過，他因為賈氏一族而生氣，隻是一瞬間的事情。想到這件差事辦得如此順利，不但從鬆江伯周進手中順利買到了槍支彈藥，還被鬆江伯周進看中，先後請他吃了兩頓酒，一次是接風宴，一次是送彆宴。
吳應期覺得自己以後，在同齡夥伴們中間，也有一些吹牛的資本了。他可是和抗金英雄，大名鼎鼎的鬆江伯周進，同一張桌上吃過酒的人物了呀。
吳應期因為這一趟差事，自信心得到了極大地提高。他睥睨四方，目空一切，大有天下間英雄人物，都將他引為知己之感。
以至於離開蓬萊時，無意間撞到了那個工部郎中賈政，吳應期都懶得和他打招呼，而是鼻孔朝天，從對方眼前昂首挺胸，闊步離去。
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