寶蟾也嬌聲道：“大爺若能有個正經差事，我們也跟著沾光呢。”寶蟾那嫵媚的臉上此刻滿是期待，眼神中閃爍著光芒。
自此，薛姨媽和寶蟾對薛蟠的態度方才好了起來。
薛蟠心中暗暗鬆了一口氣，同時也暗暗下定決心，一定要在傅檢手下好好做事，不辜負家人的期望。
日子一天天過去，薛蟠在傅檢手下開始了新的生活。
他每日早早起身，前往傅檢府上，恭敬地聽從傅檢的吩咐，努力學習為官之道、處理事務的方法，雖然有時也會覺得辛苦，但一想到母親和寶蟾的期望，便又有了動力。
傅檢見薛蟠如此用心，心中也頗為滿意。
更何況拿人手軟，且看在周進房中姨娘薛寶釵的麵子上，也由不得他不略加照顧。
漸漸地，薛蟠開始接手一些重要的事務，他小心翼翼地處理著每一件事情，生怕出了差錯。而薛姨媽和寶蟾在家中，每日也盼著薛蟠能傳來好消息。
轉眼已是揚光元年秋天，近日保州城內的氣氛，顯得有些格外不同。
而薛家上下，更是緊張得連說話都不敢大聲，薛蟠和寶蟾的兩個兒子大毛和小毛，也被拘禁在祖母房中不得打鬨，唯恐他們倆聒噪起來，影響了薛蟠的辦事思路。
隻因清國特使孫紹祖前來議和，這重任竟落在了薛蟠身上。
說起來，孫紹祖也是鬆江侯府一係的老朋友了。他當年背上官司，流放沈州，便有鬆江侯周進的一份功勞在內。
孫紹祖的前妻賈迎春，如今便是傅檢夫人。考慮到這一層關係，由傅檢接待孫紹祖，便有些強人所難。
而且，孫紹祖乃武人出身，和傅檢這個讀書人，可能還說不到一塊兒去，倒是讓薛蟠接待他，或許能收到奇效也不一定。
薛蟠此人，雖往日裡紈絝不羈，然此番受命，卻也知此事重大，不敢怠慢。
這一日，薛蟠思來想去，決意於保州城內那有名的麗春院擺酒請客，款待孫紹祖一行。
晚上，麗春院內燈火輝煌，絲竹之聲嫋嫋不絕。薛蟠身著華服，滿臉堆笑，站在門口恭迎孫紹祖。
孫紹祖昂首闊步而來，神色間自帶幾分傲氣。
眾人入席，美酒佳肴如流水般呈上。薛蟠端起酒杯，滿臉諂媚道：“孫將軍遠道而來，在下奉鬆江侯府之命，特在此為將軍接風洗塵。將軍此番前來議和，實乃雙方百姓之福啊。”
孫紹祖微微頷首，卻並未多言，隻是輕抿一口酒。
薛蟠又道：“孫將軍，久聞關外物產豐厚，人才輩出。此次將軍前來，定能讓雙方化乾戈為玉帛，成就一段佳話。”
孫紹祖聽了，嘴角微微上揚，道：“哼，你這小子，嘴倒是挺甜。不過，議和之事，還需從長計議，得看鬆江侯周進大人的誠意。”
說到這裡，孫紹祖還有些不滿起來，“我和鬆江侯周進大人，也是過命的交情了，鬆江侯還曾對我有恩。為何我此番前來，鬆江侯周進大人並沒有在第一時間接見我？”
薛蟠連忙打著哈哈說道，“侯爺也很掛念孫將軍。隻是將軍一路上跋山涉水，經曆旅途艱辛，侯爺特意叮囑我，讓我好好地款待將軍幾日，稍後再接見將軍也不遲嘛。”
酒過三巡，孫紹祖的臉色漸漸泛紅，眼神也有些迷離起來。薛蟠見時機已到，便又喚來幾個歌女舞姬，在席間翩翩起舞。那身姿婀娜，歌聲婉轉，直把孫紹祖看得眼花繚亂。
薛蟠趁機又敬了孫紹祖幾杯酒，孫紹祖此時已有些微醺，再加上他素知薛蟠是個草包，便放下了心中提防。
孫紹祖看著舞姬，得意洋洋地說道：“你瞧瞧，我大清國，那可是兵強馬壯，人才濟濟。這天下，這些女人，遲早都是我大清國的。”
薛蟠心中一緊，麵上卻露出欽佩之色，道：“孫將軍所言極是，女真諸部實力雄厚，令人敬仰。”
薛蟠笑著問道：“孫將軍，不知清國對此次議和有何具體要求呢？”
孫紹祖打了個酒嗝，哼道：“我大清國的要求嘛，自然是要你們割地賠款，以示誠意。”
薛蟠心中一緊，麵上卻不露聲色，道：“孫將軍，這割地賠款之事，事關重大，還需慎重考慮啊。”
孫紹祖擺擺手，道：“哼，你們若不答應，這議和之事便難成。
薛蟠連忙又敬上一杯酒，陪笑道：“孫將軍息怒，在下隻是覺得此事需稟報金陵朝廷，方能定奪。來來來，將軍再喝一杯。”
酒酣耳熱之際，薛蟠裝作不經意地問道：“孫將軍，此次議和，女真諸部特意派您這樣一位重要人物前來保州辦事，可見誠意滿滿啊？”
孫紹祖醉眼朦朧地說道：“那是自然，我大清國……”話未說完，他似乎意識到自己說多了，連忙住口。
薛蟠卻不肯放過這個機會，又連連敬酒，口中說道：“孫將軍，你我今日在此，當拋開國事，儘情享樂。來，再乾一杯。”
孫紹祖被薛蟠哄得暈頭轉向，幾杯酒下肚，竟然將臨出發前，歹善貝勒對他的
叮囑，忘記得一乾二淨。
“哼，你這小子，倒是會享受。不過，告訴你也無妨。”孫紹祖醉眼朦朧地說道，“我大清國皇帝黃太吉突然病重而亡，如今國內局勢不穩，此次議和，也是為了穩定局勢。”
薛蟠聞言，心中大驚，麵上卻不動聲色，繼續與孫紹祖飲酒作樂。
待孫紹祖醉得不省人事，薛蟠連忙派人將他送回住處。自己則趕緊將這一重大消息稟報鬆江侯府。
薛蟠心中暗自慶幸，幸好自己略施小計，套出了這等重要消息。
此事過後，保州城內風雲變幻，而薛蟠也因這一功勞，在鬆江侯府一係的地位有所提升。