新任保州兵工廠總管劉玉石，乃周進父親周大福房中小妾劉三姨娘的親弟弟，縣學童生肄業，連秀才功名都未能考取過。
當初他因家中生計沒有著落，特意走了老東家周大福的門路，在周進這裡應聘《青年詩刊》采編人員成功，端上了一隻香噴噴的金飯碗。
此後，他在周進身邊逐漸發跡，曆任《青年詩刊》編輯部副主任、桃李書院工學堂副堂主、新北兵工廠副總管、蓬萊兵工廠總管等職。
劉玉石在蓬萊兵工廠總管任上，和王成學執掌的保州工學堂合作，率先研製出了有效射程高達五百步的燧發槍，在三家兵工廠生產技藝大比拚的競賽中拔得頭籌，由此獲得信任，調任保州兵工廠總管，負責五百步射程燧發槍的批量生產工作。
而更高射程的燧發槍研製任務，則移交給保州工學堂火器研究基地了。
話說劉玉石當年結婚時，家中還比較窮困，他的妻子出身很一般，乃保州府學教授傅檢房中章麗姨娘的堂妹章平。
那個時候，章平年輕漂亮，頗有姿色，既不嫌棄劉玉石家庭經濟條件不佳，又在劉玉石老母麵前十分孝順。
劉玉石一直很感念她的這份恩情，故而在他事業發達之後，並沒有像其他一般人那樣廣開後宮，多置姬妾，而是始終守著他這個原配老婆過日子，頗有糟糠之妻不下堂之意。
當然了，章平本身徐娘半老，風韻猶存，也是劉玉石把內心那些柔情蜜意，都一股腦兒地傾瀉在她一個人身子上的重要原因。
這一天晚上，劉玉石總管很晚才從保州兵工廠回來，看到妻子章平尚未入睡，他心中一動，想著好久都沒有和她親熱一場了，不如趁此機會，先巫山雲雨一番再說？
想到這裡，他便將手搭在章平身後那兩瓣肥臀上麵，用力揉捏，作勢就要胡來一場了。
“彆彆彆，還有貴客等著您呢。”章平將丈夫劉玉石那兩隻鹹豬手推開，嘴裡還抱怨著，“你想要，難道我還會不給你？都老夫老妻了，孩子也生了兩三個，還仍舊是這般毛手毛腳？”
劉玉石總管嘿嘿一笑，詫異道，“都這麼晚了，還有誰在等著我？”
章平回答道，“是那個女真人，齊魯總兵穆濟倫將軍。”
“臥槽。”劉玉石總管一聲驚呼道，“你怎麼不早說？”
劉玉石總管雖然在兵工生產這一塊，立下了很大功勞，但他太低，在冀國公府一係的地位，肯定遠不及穆濟倫這位女真降將，更遑論穆濟倫身上，還有著其他人所不曾有的統戰價值。
對方上門做客，等待了許久，他劉玉石卻忙著調戲房中婦人，這要是傳出去了，不但穆濟倫總兵大人心裡會有想法，其他人也會對他劉玉石產生看法，認為他剛立下了功勞，便有些驕傲自大，不把諸位大佬看在眼裡了。
劉玉石總管三步並作兩步地來到外書房中，看到穆濟倫總兵大人果然坐在那裡，連忙迎上前去，嘴裡賠禮道歉道，“穆大人，實在是不好意思，剛從兵工廠回來，讓您久等了。”
劉玉石總管心想，看來以後家中需要聘請一位管事了，不然內宅之事都是由妻子章平當家，遇到男客人上門，便隻能讓人家坐在外書房中空等，著實有些不太友好。
穆濟倫卻笑道，“無妨，是我不請自來，做了一回惡客。”
兩人客套了一會兒，穆濟倫終於說明來意道，“如今保州兵工廠可以批量生產五百步有效射程的燧發槍，原有那些四百步有效射程的槍支，便慢慢地開始淘汰了。冀國公有心將這些槍支廉價出售給左光先、曹化蛟等人，此等利器的擴散將無可避免。我便想著，能否從你這裡，也購置幾十杆槍，給生活在保州城外的女真人送去，讓小一輩從小就學習槍法，也不能把所有精力都浪費在騎射上麵。”
“這個，這個……”劉玉石沉吟了一下，不知道應當怎麼回答。
幾十支淘汰的燧發槍，他劉玉石作為保州兵工廠總管，自然可以做這個主，說賣給穆濟倫，也就賣給穆濟倫了。
畢竟嚴格說起來，大家同屬冀國公府一係，也都是自己人嘛。
但穆濟倫又畢竟是一個女真人，要說完全沒有疑慮，那也是不可能的。他劉玉石眼下若是拍板，同意把這些燧發槍賣給女真人，事後女真人持槍造反，他劉玉石豈不是要吃不了兜著走？
正當劉玉石感覺自己左右為難之際，穆濟倫卻開口笑道，“劉總管不用為難，關於此事，我已經向冀國公稟報過了，冀國公同意讓我直接找你，先拿十支燧發槍試一試，也讓兩位公主名下那些女真部眾，緊跟時代發展步伐，提前感受一番神兵利器在未來戰爭中的重要性。”
聽說連冀國公周進大人都首肯了，劉玉石總管便也欣然同意。
不僅如此，他還受到穆濟倫邀請，前往女真人營中，普及一番燧發槍的使用方法，並介紹燧發槍對比傳統弓箭、火繩槍的優越性。
劉玉石雖然當場表示了同意，但他不敢自專，事後還特意將這件事情，向冀國公周進做了彙報。
周進笑道，“你也太小心了。邀請你去講解燧發槍的理論知識，原是我的主意。不僅你要去，我也要去。我還要向那些女真少年，展示自己的槍法，壓力比你還大。我要是當場把目標打偏了，那可就糗大了。”
劉玉石連忙陪笑道，“國公爺的槍法，在北地三省，少說也在前人之列，現場示範還不是手到擒拿？”
“少來。”周進嗬斥了劉玉石一句，隨後又笑道，“不是我自謙，前十人還有可能，前人真不敢當。咱們這些人，玩槍玩得比較好的，像韓奇、馮紫英、牛軍這些人，都是將門出身，自帶戰鬥基因，五百步之內，槍槍都能命中，我根本沒法和人家比，甚至我連陳也俊、衛若蘭這些人都比不過，想起來也真是鬱悶。”
劉玉石安慰他道，“國公爺還要操心天下大事，也沒有必要和前線將領比拚戰鬥本領。”
“你這話倒是蠻有道理。”周進大笑道。