芳姨娘的手頓了一下，臉上露出一絲不舍。這孩子是她的心頭肉，自懷胎起便滿心期待，出生後更是日夜相伴，如何能輕易割舍。
她張了張嘴，想要拒絕，可看著齡官那滿是期待的眼神，話到嘴邊又咽了回去。
她心中暗自思忖，自己與齡官從小就在一起學唱戲，一同在賈府、周府裡輾轉多年，姐妹情深，平日裡相互扶持，齡官對自己也是真心實意。
說一句不好聽的，當初芳姨娘在賈府家廟裡做尼姑，若不是齡官好心來救她，她未必能逃脫苦海，說不定便被前朝京畿道胡道員家的公子破了身，從此墮入流鶯生涯，永世沒有出頭之日。
飲水思源，齡官為了將來能有機會獲封妃嬪稱號，前來討要一個女孩兒幫助撫養，也不是不能理解。
芳姨娘她自己雖疼愛女兒，可如今精力有限，一兒兩女共三個孩子日漸長大，需要更多的照料與花費，可她自己的錢財卻並不充裕。
而齡官卻略有積蓄，若女兒能跟著她，日後的嫁妝必定豐厚，也能有個更好的前程。
況且，如今冀國公周進榮登大寶之勢漸顯，日後這後宮之中，婦人之間的爭鬥定是愈發激烈。
自己孤身一人，若有齡官這樣的好姐妹作為奧援，也好過單打獨鬥。
想到這裡，她心中雖仍有萬般不舍，卻還是緩緩開口道：“齡官妹妹，我知道你是真心喜愛這孩子。隻是我這做娘的，心裡實在是疼得厲害。”
齡官一聽，心中一喜，知道芳姨娘已有鬆口之意，連忙說道：“姐姐，您大可放心，我定會視如己出，將這孩子好好撫養長大。我會給她最好的一切，教她讀書識字，琴棋書畫，讓她成為這府裡最尊貴的小姐。”
芳姨娘看著齡官急切的樣子，輕輕歎了口氣，“妹妹，我信你。隻是這孩子還小，我實在是放心不下。”
齡官站起身來，走到芳姨娘身邊，蹲下身子，看著小女娃周苑說道：“姐姐，你放心。我會經常帶她來看你，讓她知道你才是她的親生母親。以後我們姐妹二人一起照顧她，定不會讓她受半分委屈。”
芳姨娘的眼眶微微泛紅，她低下頭，在女兒周苑的額頭上輕輕親了一口，然後將孩子遞給齡官，“那妹妹，這孩子就托付給你了。你可要好好待她。”
齡官小心翼翼地接過孩子，緊緊抱在懷中，臉上洋溢著幸福的笑容，“姐姐放心，我定會的。”
事情說定之後，芳姨娘和齡官便於次日抱著孩子周苑，前去白秀珠夫人房中報備。
“可都想好了，不允許再反悔？”白秀珠夫人詢問道。
“不反悔，不反悔。”芳姨娘連聲說道。
也不能怪白秀珠夫人為何會多此一問，因為一旦周苑歸於齡官名下，以後的養育成本便須得著落在齡官身上了，若是過幾年之後，芳官再反悔，到時候她該賠齡官多少銀子才合適？
白秀珠夫人又歎息道，“哎，這次你們選擇的時機不對。按道理，應當辦一次酒席，請府中姐妹們聚餐慶祝，把這件事情公開宣布一下。但眼下，大家都忙著冀國公府搬遷一事，已經顧不上這裡了。”
她更是對齡官直接言道，“你現在也算是有了傍身的資本，我和永寧公主也不是薄情寡義之人，是肯定支持冀國公封你做姨娘的。但現在，大家都忙著集體勸進，等到冀國公禦極天下，很有可能將要大封妃嬪，此刻你封不封姨娘，也就沒那麼重要了。我們也不打算拿這件小事去打擾他，看情形，隻能先委屈你一陣子了。”
“無妨，無妨。”齡官抱著小女娃周苑，心情好得不得了，無意於因為這件小事置氣。
“冀國公府搬遷到開封府，已經確定了嗎？”芳姨娘詢問道。
“冀國公本人對此還是不置可否。因此，這次集體勸進，不僅需要諸位將臣冒死進諫，諸位姐妹們更要在冀國公身邊多吹一吹枕頭風，或許也能發揮作用。尤其是芳姨娘，冀國公對你很信重，你必然是府內第一批南遷人員，可一定要提前收拾好包裹行禮，做好相應準備啊。”
“是，是，是。”芳姨娘連聲答道，點頭不止。
說道搬遷，芳姨娘其實沒有太多物什需要打包。她隻是周進房中一位普通姨娘，又沒有娘家助力，就那麼一點月例銀子，節禮時的一些衣服頭麵首飾之類的賞賜，拋費在三個孩子身上尚且不夠，要不是冀國公府後宅管吃管喝，管住管穿，她帶著三個孩子，怕是早就餓死了。
倒是齡官手頭，頗有一些積蓄。她有好幾件金銀首飾不說，零零碎碎的散碎銀子便是好幾百兩。
“你怎麼這麼多銀子？還都是散碎銀子”芳姨娘驚詫道。
“嗨，那段時間心情不好，我不是代管家廟嗎？那些供奉和香油錢，看起來不多，但積少成多也不錯。”齡官尷尬地笑道。
“所以你後來便被白秀珠夫人給開除了？不允許你再管事了？”芳姨娘鬱悶道。
她現在都有些懷疑，把女兒周苑交給齡官撫養，究竟是不是一個好主意。要是她中飽私囊的名聲傳出去了，那以後女兒周苑的婚事，可就有些麻煩了。
齡官看到芳姨娘麵色不虞，連忙解釋道，“這都是慣例，我可沒有主動伸手向誰要。白夫人得知後，雖則蠲免了我的差事，但也沒對我進行處罰好吧？”
“哎，你以後可不能再這樣了，千萬不要因小失大啊。”芳姨娘叮囑齡官道。
幾天後，府中傳來消息，說是白秀珠夫人這一房所有婦人，全部都將前往開封府，子女、仆婦隨行，永寧公主張詩韻這一房所有婦人，則留守保州府，以穩定北地局勢。
永寧公主張詩韻的胞兄，齊魯軍副總指揮、齊魯副總兵張詩卿已率領齊魯軍第一整編師，輕裝疾行，進駐保州府，加強北地防守，以免為人所趁。
隨著燕趙軍騎營和齊魯軍整編第一師完成換防交接，冀國公府白秀珠夫人這一房，便隨同冀國公府資政委員會的大隊人馬，緩慢南下了。