但他心裡卻很明白，揚光帝陳福寧身邊的心腹太監不知所蹤，冀國公周進又從來不做沒有把握之事，這份血詔大概十之八九是真的了。
但不管這份血詔是否真實，忠誠親王陳常寧都必須說這份血詔不真實，不然的話，若是奉詔，他陳常寧肯定吃不到好果子，畢竟揚光帝陳福寧死於城內的商戶騷亂之中，與他陳常寧沒有及時進城彈壓，有著很大的關係呀。
忠誠親王陳常寧完全可以想象得出來，揚光帝陳福寧是寧肯將皇位禪讓給一個外姓之人，也不傳給陳氏皇族成員。揚光帝對陳氏皇族，尤其是對他陳常寧的按兵不動、袖手旁觀之舉，是多麼的痛恨。
落在周進手裡的那份血詔，一定有對忠誠親王陳常寧的不利之語，這是不難猜測出來的。
考慮到這一點，忠誠親王陳常寧便絕不可能奉詔。
對於東林黨人來說，他們也不願意奉詔。
誠然，是陳氏皇族中的某人繼承大統，還是冀國公周進繼承大統，表麵上看起來，與東林黨人關係不大。
但問題是，周進所提出來的一係列政治主張，無論是官紳一體納糧，還是廢除主仆之間的人身依附關係，都不符合東林黨人的預期和利益。
在他們看來，你周進想做皇帝就做皇帝，這沒有關係，為什麼要搞這麼多新花樣，讓大家渾身都不舒服？
還有那個一夫一妻製度，這不是亂彈琴嗎？你周進自己金屋藏嬌，房中貌美婦人有十餘人之多，現在年紀大了，力不從心了，便讓其他人也跟著你周進做和尚？
“真是豈有此理？”戶部堂官韓厲拍著桌子說道。蓋因韓氏家族參與廣陵瘦馬生意，若真要推行一夫一妻製度，韓氏家族在廣陵所豢養的數百名瘦馬，還能賣給誰去？
如果說，廣陵瘦馬生意，本來就很不道德，充滿了血腥味，周進打著政治正確的旗號，把這門生意給取消了，也說得過去。
但韓氏家族名下，有大小田莊上百座，良田數十萬畝，若是真要推行官紳一體納糧，田莊價格必然下挫，財富縮水大半都是有可能的。
雖然周進和韓厲屬於進士同年，兩人在官場中，也曾有過良好合作關係，但現在周進試圖在韓家人頭上征收巨額錢糧賦稅，韓厲肯定不同意了。
看著韓厲滿臉愁苦，內閣次輔錢若宰也抱怨道，“冀國公稱帝登基，我原本是讚同的，中原逐鹿，重整河山，他的希望屬實最大。但他的一係列政策措施，對於咱們這些士人來說，實在是太不友好了。”
韓厲鬱悶道，“可咱們反對也沒用啊。我們手裡隻有錢糧，卻缺兵少將，雖然拉攏了一個忠誠親王陳常寧，能憑借長江水師主力護衛金陵，但你想，忠誠親王陳常寧對付寧南侯左昆山都這麼吃力，要是周進的人馬也殺過來了，又如何抵擋得住呢？”
錢若宰同意道，“是啊，本來就打不過人家，偏偏金陵又很有可能腹背受敵，要知道，周進早已占據東海寶島，鬆江知府張應華也是他曾經的手下。到時候，周進的兵力從西、北兩個方向進逼過來，張應華又從東麵給我們來上一刀，金陵就不好防守了啊。”
“要不，咱們派人聯絡寧南侯左昆山，請他談一談對時局的看法。他若是也投降了周進，咱們除了投降，也沒有什麼好辦法。若是寧南侯左昆山不願意投降周進，則咱們三家聯合起來，未必沒有一戰之力。”韓厲建議道。
“寧南侯左昆山會同意嗎？”錢若宰猶豫道。畢竟大家前不久，還廝殺了好幾場，差點打得頭破血流，現在又立馬談合作，是不是過於兒戲化了？
韓厲卻肯定地回答說，“他現在也走投無路了，肯定會同意的。”
陰沉沉的天幕下，寧南侯左昆山率領著殘兵敗將，灰頭土臉地退回安慶府城。安慶城的城牆在風雨侵蝕下略顯斑駁，恰似他此刻的心境，滿是瘡痍與迷茫。
金陵城下的日子，如同一場無儘的噩夢。那堅如磐石的金陵城牆，以及長江水師的高大桅杆，一次次將他們的進攻無情地擊退。
左昆山望著己方士兵如潮水般衝上去，又像敗葉般被打回來，心中的絕望日益加深。而老巢鄂省失陷的消息，如同一把利刃，直直地刺進他的心房。
想當年，他在鄂省武昌意氣風發，招兵買馬，苦心經營，那是他逐鹿天下的根基，如今卻輕易地被周進一係收入囊中。
長江之上，水戰的硝煙緩慢散儘。忠誠親王陳常寧的水軍如蛟龍般在波濤間穿梭，左昆山的艦隊雖奮力拚殺，炮火轟鳴，卻始終未能將對手徹底擊垮。
江麵上漂浮著破碎的木板、斷裂的桅杆和士兵們的屍體，血水將江水染得一片殷紅。
回到安慶府城的行轅，左昆山獨坐於昏暗的室內，燭光搖曳不定，映照著他疲憊且憔悴的麵容。
他的手無力地搭在桌案上，腦海中不斷閃過投降周進的念頭。
“難道真的要走到這一步嗎？”他喃喃自語，聲音中滿是苦澀與不甘。
一旦投降，他將隻能屈身事人，往昔的榮耀都將化為泡影，再無眼前這般頤指氣使的權臣光景；可若不投降，眼前的困境就像一張密不透風的大網，死死地將他困住。
就在他深陷絕望的泥沼時，東林黨人特使、戶部堂官韓厲大人悄然來訪。
行轅的密室裡，氣氛凝重而又帶著一絲微妙的期待。
作為東林黨人的代表，戶部堂官韓厲侃侃而談，眼神中透著精明與篤定：“寧南侯，如今局勢雖險，但並非毫無轉機。周進一係野心勃勃，妄圖獨霸天下，若我等三方攜手，您的雄才大略，忠誠親王陳常寧的長江水師精銳，再加上我東林黨在朝野的影響力與謀略，定能與周進一係抗衡。”
左昆山目光閃爍，陷入沉思。他深知東林黨此舉亦是為自身利益謀劃，但此刻他們確實是自己唯一的救命稻草。
“若合作，如何分配利益？兵力又該如何調度？”左昆山緩緩開口，聲音裡透著一絲謹慎與試探。
韓厲微微一笑，開始詳細闡述他們的計劃：忠誠親王陳常寧稱帝，寧南侯左昆山可任內閣首輔，整合三方軍隊，於金陵城外再設重圍，阻斷周進一係的援軍；同時，東林黨在江南一帶聯絡舊部，負責驅逐周進一係官員，如鬆江知府張應華等，進一步削弱其勢力；待時機成熟，一舉攻入開封，屆時論功行賞，鄂省之地可重回寧南侯左昆山麾下，再共商天下大勢也不遲。
左昆山聽著，心中的希望如星星之火漸漸燎原。他站起身來，在室內來回踱步，最終停住腳步，猛地轉身，目光堅定：“好，就依此計，本侯願與諸位合作，共抗周進！”
此時，密室中的氣氛為之一變，仿佛一道曙光穿透了重重陰霾，照亮了他們前行的道路，而這場關乎天下命運的博弈，才剛剛拉開帷幕。