夜色深重，濃稠得化不開，唯有保州兵工廠方向偶爾閃過的火光，撕開這無儘的黑暗。
禮親王歹善的主帥營帳之內，燭火搖曳，映照著他那張因憤怒而扭曲的臉。
“砰！”一隻茶碗被狠狠摔在地上，碎瓷四濺，“一群廢物！眼皮子底下讓他們把保州兵工廠給炸了，還能讓守軍如此囂張，出城放炮又全身而退，我大清的顏麵何存，我女真八旗的顏麵何在！”
營帳內的諸多將領們低垂著頭，大氣都不敢出。
歹善的年齡是老了一點，但他在營中的資曆和聲望，卻一時無兩。不要說忠親王濟爾哈朗和渝親王阿濟格了，連已故大汗黃太吉，在世時也對歹善禮遇有加。
更何況現在，人家還有皇太後布木布泰作為奧援，兩人共同把持朝政，他若是發怒了，誰又敢觸他的黴頭？
歹善也認為自己不老，他甚至還感覺自己越活越年輕，平日裡，有阿巴亥和布木布泰這兩個半老徐娘相伴左右，歹善就算是想服老也不行，總得將這兩個貌美婦人都給伺候好了，他才好交差嘛。
這也是禮親王歹善為何要堅持親自領軍南征的重要原因，他想趁著這個寶貴的機會，好好地修養一陣，讓他那老朽身子能夠歇息一陣，要不然死在那兩位貌美婦人的肚皮上，可就有些不妙了。
但領軍打仗，責任也十分巨大，若是這場仗打敗了，或者說哪怕沒有打敗仗，但隻要沒有完成出征前的預訂軍事目標，等回到盛京以後，便免不了會遭到他人的彈劾。
想到此處，歹善微微喘著粗氣，在營帳內來回踱步，他的腳步聲急促而沉重，每一步都似踏在眾人的心尖。
幸好在這個時候，某個親兵頭目匆匆入內，跪地稟報道：“王爺，幸得對方火炮不多，夜裡準頭奇差，雖然炸毀了幾處房屋，燃起熊熊大火，可那些笨重的大件生產設備，絕大部分都安然無恙。營中工匠前去瞧過了，說是費些時日人力，便能恢複生產。”
歹善聽聞，緊繃的臉色稍有緩和，可旋即又陰沉下來。
“哼，即便如此，這等失職之罪，絕不可輕饒！”
作為清軍統帥，他向來治軍嚴苛，此次在保州吃癟，定要拿人立威。
正黃旗都統索尼，負責進駐保州兵工廠，此刻站在帳中，身子微微顫抖。
他是兩黃旗的老人了，一直不屬於兩紅旗首領代善的親信，雖然在迎立小皇帝福臨一事上，雙方有過合作，但卻長期麵和心不和。
此次兩紅旗負責進駐保州鋼鐵廠，兩白旗負責進駐保州紡織廠，都沒有出問題，唯獨他這個正黃旗都統，看守保州兵工廠不力，此次怕是難辭其咎了。
果然，歹善大步走到他麵前，目光如刀：“索尼，你可知罪？本王委你重任，你卻辦得這等糊塗事！”
索尼“撲通”一聲跪下，叩首道：“王爺恕罪，末將……實在是防不勝防，那敵軍狡詐，趁夜突襲……”
“住口！”歹善怒喝，“任何理由都無法開脫，你的十個牛錄，即日起交予他人，等回到盛京，稟明皇太後、皇上之後，我再對你從嚴治罪，諒你也無話可說！”
索尼咬咬牙，沒敢再言語，額頭冷汗直冒，他心裡清楚，禮親王歹善沒有當場摘下他的頂戴花翎，這就已經是從輕發落了。
保州兵工廠，宛如一塊卡在清軍咽喉的硬骨頭。生產設備到手，不過是邁出第一步，真正棘手的是後續生產。
保州兵工廠原有的數千產業工人，是兵工廠維持生產經營、保障日常運轉的關鍵，盛京雖大，能熟練操控設備、研發新武器的工匠卻寥寥無幾。
“王爺，當下之勢，不拿下保州，這些設備就是一堆廢鐵。城中產業工人，咱們務必得搶過來。”忠親王濟爾哈朗在旁低聲建言道。
歹善微微點頭，眼中透著狠厲：“傳令下去，全力攻城！我倒要看看，這彈丸之地能撐多久。”
城外，清軍如潮水般集結，營帳綿延數裡，人喊馬嘶。他們雖然在火炮數量上不占優，可架在城外高地，黑洞洞的炮口瞄準保州城內，目標巨大，威懾十足。
而保州城內守軍，也在城牆上嚴陣以待，箭矢、火槍備好，眼神堅毅卻透著幾分凝重。
他們都知曉，清軍此次入關，主要就是衝保州而來，尤其是衝保州兵工廠而來，敵軍不達目的誓不罷休，此番危機，遠勝以往。
清軍試著炮擊，炮彈呼嘯著砸向保州城池，磚石飛濺，硝煙彌漫。但守軍憑借城牆掩護，傷亡尚在可控範圍之內。
可清軍仗著人多勢眾，分散開來，炮火不斷，保州城時不時陷入火光與震顫之中。
“大人，如此下去，城牆怕是吃不消，可清軍不蟻附攻城，咱們的火炮回擊效果太差，炮彈有限，不能這般消耗。”一名副將憂心忡忡地向張詩卿稟告道。
清軍上百門大小火炮，分布在不同地方，而且打一炮換一處，根本不怕城牆守軍的炮火還擊。
但這對於城中守軍來說，就比較被動了，敵人的炮彈發射過來，無論是打中城牆，還是射入城中，都算是有的放矢，這些天來，也斷斷續續地對城中兵丁、百姓，造成了一定損失，這對軍心非常不利，也嚴重影響到了城中守軍的士氣。
張詩卿眉頭緊鎖，望著城外如蟻群般的清軍，心中焦慮萬分。
清軍此次突襲入關，動作太快，太突然了。以至於他都沒法將保州城外工廠的大批產業工人及其家屬，及時疏散到其他地方去，隻能讓他們進城避難。