幾人一起啃起大餅，關係瞬間拉近了很多。書生作了自我介紹，道自個姓莊，叫莊智略，因為北方被金兵占領，無奈之下，隻得與兄弟帶上兒子逃難到南方。自個曾在無錫遊過學，在當地頗有些名聲，想到那裡謀個塾師為生。大漢是他的表弟，叫李有勇，自幼習武，護送他倆一起過來的，因為盤纏化完了，所以，才有今日之遇。
無錫？我們四兄弟是在潤州準備過江的，因村民追趕，鑽到箱子裡出來，怎麼到了數百裡外的無錫了？柴卓有些蒙圈了。這麼說，幾個兄弟鑽出的地點各不相同，短時間內恐怕找不到他們了。人心隔肚皮，自個柴氏的身份被他們知道，說不定又是一場風波。他想起了兩位先祖被潘美仁救下，改姓潘的故事，向他們介紹說，自個姓潘，也是到無錫投靠親戚的。半路上與幾個兄弟們走散了，要不，結伴同行，他多一份安全，他們一路上的食宿由他提供。
柴氏在江南一帶有好多的產業。柴叔夏與柴叔秋是崇義公的公子，有俸祿，將來有爵位可以繼承，所以，常年居於京城。柴卓、柴萃是庶出，無官無爵，家族的產業一向由兩兄弟打理，無錫就有他們的商號。他想著隻要安全到了無錫，借助於商號的實力，再尋找兄弟的線索，就簡單了。
路上災民塞道，莊智略感慨道：“若柴世宗晚逝幾年，北方蠻族何敢如此？這都是趙家小兒得國不正引起的。”
《陳橋驛》
陳橋驛，加黃袍，
得國邪，懼將學，
金殿杯酒釋兵權。
重文輕武國策定，
萬貫家財無人守，
從此國門向北開。
遇強盜歲幣買路，
又言何萬邦來朝。
還有人懷念先祖，柴卓心中頗有感慨。可說當今開國皇帝壞話，還編成歌，可能會無端引來災難。忙對他道：“先生慎言，慎言。”
一路上，曾碰到幾個劫道的強盜，本身就麵黃肌瘦，風吹就倒的，一看就清楚是餓得不行的新手。李有勇上前一亮樸刀，就嚇得後退。十多天後，到達無錫。與莊智略等道彆後來到商號，門口擠著很多難民，麵色慘白。夥計正在驅趕著他們，見是掌櫃過來，忙哈著腰道：“掌櫃的你看，不是小人不儘力，是難民太多，趕不勝趕。”
柴家商號主要業務是與番邦的陶瓷交易，無錫隻是個集散地。柴卓想起路上多次遇匪的遭遇，吩咐夥計先安排人手去尋找柴叔夏等，同時，安排賬房貼出召工啟示，招饑民中身強力壯者百人，作為護送人員，保護瓷器運輸安全。
“這還不讓人懷疑是聚眾造反？”金華斌剛說了這麼一句，聽得後院傳來殺豬聲，忙轉過去看熱鬨。這豬是鄰居家準備嫁妝用的。農村裡流行殺好後半匹豬披紅掛綠的放車上，這樣做有麵。
自養的豬味道好，柴今理見狀，過去買了一大塊，準備作仙居麥餅招待金華斌。
麥餅中，最好吃的當然是菜乾豬肉餡，咬起來又鬆又香又脆，這食物也是金華斌民宿中的特色食物之一，看到他在剁餡，不禁手癢難忍，也幫忙和麵，詠道：
《浣溪沙，煎麥餅》
一百大錢肉一塊，菜乾晾曬在陽台，剁碎蔥酒和幾回。
又加溫水和麵去，加油拋鍋翻過來，麥餅香飄客徘徊。
兩人麥餅就啤酒，開始喝了起來。有了幾份酒意後，柴今理開始故事：“你知道兄弟叁鑽進箱子後到那兒了？三人一起出來後，發現是長江南岸的潤州渡。可是，金錢細軟全在柴卓身上，他們口袋裡半個銅板也沒有。都說一分錢難倒英雄漢，他們衣著華麗，臉皮又薄，潤州沒柴家的產業，等柴卓等了一夜沒有結果，隻能餓著肚皮趕路。
還是柴萃機靈些，到潤州後想起無錫有自家產業，摸遍全身找不到一樣值錢的，沒奈何找到一家當鋪把自個的衣服當了。可兵慌馬亂的，當鋪雖知名貴，也隻願意給一貫錢，根本不夠租驢車的。幾天後，錢花光了。一開始柴叔夏與柴叔秋還端著架子，等到真沒錢了，也隻能當衣一途。衣服當了，路上隻有大集鎮才有飯鋪酒肆，三人穿得難民一樣，饑一餐飽一餐地往無錫去。路上碰到施粥的，也象災民一樣不顧體麵地上去搶。
《人窮氣短》
貴公子，丟錢包，
亂世時，斯文拋。
先是當衣湊路費，
打腫臉兒架子端。
後來財儘衣當完，
饑餓爭搶嗟來食。
一文錢難倒英雄漢，
人窮時難免氣兒短。
尋找的夥計根本沒想到他們三人已成災民，隻是根據畫像在大街上找人，自然是失之交臂了。
無錫城中，日日都有災民餓斃的，柴卓心生同情，發動各富戶共同賑災施粥。隨著崇義公與皇帝一起被金兵所俘的消息傳來，災民對他們的誤解消除了，崇義公的名號在無錫城中極具影響力，一時間，很多富戶加入其中。
這一日，忙於施粥中，聽得粥攤前傳來吵鬨聲，夥計過來彙報道：“有三個瘋子，穿著破衣爛衫的，指著施粥的旗幟，說是這的大掌櫃，非要見你，我們攔著不讓，他們就推倒了粥攤，災民們一見沒得吃了，摁住三人爆揍，夥計們怕出人命官司，正在勸仗。”
“快，帶我過去。”柴卓急忙地邊走邊對夥計道：“他們是大掌櫃一行。”
夥計急了，一個箭步衝出門外，扶起他們，納頭便拜，連聲道歉道：“小的有眼不識泰山，不識三位掌櫃的微服私訪，多有得罪。”
這夥計還算機靈，把他們的落魄流浪要飯到這裡說成微服私訪，全了他們的臉麵，柴卓暗暗點了點頭。
見夥計這麼說，柴萃也見機說道：“拿這麼稀的粥給災民，丟了我柴家的臉。”
打算拿這話圓了剛才推倒粥鋪的事，誰知柴叔夏與柴叔秋兩兄弟卻道：“有得吃就好，有得吃就好，拿過粥碗呼呼地喝了起來。”
真是無語了，榆木腦袋，柴卓奪下他們手裡的碗，把他們請到鋪子裡坐下。