不久，軍士向王智略報告了一個消息，柴萃手下到處他們，跟從他是歸義，為大宋出力，並許出了歸附後的條件。
王智略思索了半刻，召集李有勇吩咐了一番，李有勇帶著手下的兵勇走了。
半夜，柴卓正在休息，帳外傳來喧嘩聲，他忙喚手下出去打探，兵士進來說：“是李將軍在帳外負荊請罪。”
柴卓升帳後，傳他進來問他情況，他跪下拜道：“屬下所轄的將領來報，說二公子派人誘說他歸宋，如他們棄周投宋，必受朝廷重用，所以帶人去找二公子對質，二公子知道事敗，騎馬逃走，不慎掉下馬來殞命。屬下行事魯蠻，特向主公請罪，請主公責罰。”
剛說完，手下把幾個士兵押了上來，頭目交代說：“朝廷對偽齊和戰不定，和則不甘領土喪失，戰則怕金人出兵攻宋，拖又擔心柴家成事，所以派了我等跟隨柴萃公子，以官職誘導分化義軍。”
柴卓柴萃兄弟倆雖非一母所生，但就一個兄弟，從小兄弟情份極深，這事錯在柴萃，身上丶也並無兵器傷痕。雖有疑惑，也無法深究，隻得以疏忽之責，打了李有勇二十軍棍，傳令厚葬紫萃，並把跟隨的士兵放回宋朝。
送兄弟柴萃入土，柴卓哭暈在棺前。
《彆兄弟》
歎悲歡，一轉眼，
浮生夢，起漪漣。
家事國事事複事
兄弟從此陰隔陽
一聲長歎空對月
十裡長亭又缺殘
提筆墨淚飛點點
最無情王圖霸業
兄弟去了，謠言卻並沒有平歇，傳言弟弟之死是柴卓為保將來位置而派人暗殺的。李世民玄武門之變殺兄殺弟，這裡是萌芽狀態就鏟除後患。同時，時不時有歸宋歸周的言論在義軍內部湧起。趙宋朝廷的反間計見效了。
“當今之計，請主公早登王位，以王位而封賞戰偽齊的有功之人，方可安定軍心。同時，派將領攻伐偽齊，快速奪取偽齊土地糧草，還地於民，揚我大周之軍威，讓百姓體會到大周德政，從此歸心。”王智略進諫道：“我們得在趙宋出兵前占據淮南路與淮北路，立穩腳跟，與海路優勢形成互補，則大業可成。”
偽齊運輸靠水運，經濟發達的地區多在沿海與江淮，占領了這些地方，就等於卡斷偽齊經濟生命線。義軍以海攻陸，勢如破竹，快速地向內陸推進。一時之間，偽齊震動。劉豫考慮向金國借兵，大臣勸阻道：“出兵攻齊者非宋，而是境內流民借柴氏之名，若流民都無法平服，而需借用金兵之力，我大齊必然被金國所看輕，從而拋棄另立皇帝。”
劉豫一聽，嚇了一跳。自個是金朝硬扶上去的皇帝，作為宋金的緩衝帶，自個的內亂隻有自個來平。
故事到這又到飯點，客人興致勃勃地期待另一儀式，詞名命名的菜。正好，他們從城裡帶來十幾隻玉環的青蟹，個個殼圓肉鼓的，金華斌給上鍋清蒸後，熱氣騰騰地上桌，上寫詞雲《菩薩蠻，蒸螃蟹》
鐵殼巨螯水中霸，
五花大綁被遊街。
往日威風喪，
今朝上灶台。
鍋熱水正沸，
殼紅交相映。
米醋配生薑，
美酒禦冬寒。
客人指了指青蟹道：“人間海底都一樣，這就叫成王敗寇，不過，即使是敗寇，故事也比普通人精彩。上封禪台還是斷頭台，總有屬於他的一個精彩的舞台。”
客人們品嘗螃蟹時，金華斌繼續故事道：“聽了王智略的進諫，柴卓感覺有理，名不正則言不順，如果劉備奪得四川，還是個左將軍，手下的謀臣武將超不過這職務，久了必生變故，稱王勢準所必然。於是築台祭天，自封周王。封王智略為軍師上將軍，李有勇為車騎將軍。手下各有封賞。
封賞完畢，再次出兵向內地縱深進攻。重賞之下，必有勇夫，各個將官急於表現自己的勇猛，衝鋒陷陣奮不過身，不久，又奪下山東東路、山東南路，兵鋒直逼汴京，天下震動。劉豫無奈之下，召集朝臣商議遷都以避。可是，一遷都，就會導致金朝認為他無能而拋棄，劉豫左右為難，商量了幾次，都沒有結果。
戰果繼續擴大，北方的士子紛紛歸附，一時之間，周國的人才擠擠。柴卓大喜，這樣下去，估計不到一年，就可以攻下齊之全境了。正召集新歸附的士子議政，商定是否可以開科取士，手下軍士來報：“報周王，大公子中毒，生命危在旦夕。”
柴卓忙起身往柴中行的住處而去，還好，太醫得力，已把他從鬼門關中救了回來，問起中毒原因，說是吃了一份糕點而引起的，經查，糕點是府上多年給他做飯的廚子做的，這廚子忠厚老實，不象是下毒之人。端糕點的丫環是他夫人的陪嫁丫環，更無下毒的理由。敵人派人下毒，毒殺的目的是自個？可府上沒有佰生人，這個推導也不成立。柴卓一時之間沒了頭序。
“為什麼會有玄武門，是因兄弟爭位。”王智略給柴卓點了一句，不再發言。
雖說弟弟柴中留平日裡氣量不廣，但兄弟關係不錯，現在是草創階段，八字還沒一撇呢，有什麼權位可爭？柴卓雖感沒可能，也留了個心眼。這時，管家密報，Y頭與二公子有私情。以二公子眼角向天的個性，不可能看中一個沒身份的丫頭中，中間必有圖謀，柴卓感到一陣絞痛，人心難測，親情比不過權勢。
《爭位》
己無私，為黎民，
子不孝，手段狠，
道是無權非丈夫，
爭位莫論疏與親。
自古權勢動人魂，
英雄關頭無美人。
權與利蝕儘人心，
親與恩早拋於身。
能夠怎麼辦呢，總不可能為這殺了兒子吧？柴卓找了個丫環服侍不力的罪名，賞了她五十軍棍，並強令兩個兒子觀刑，同時，暗中吩咐軍士用儘全力，結果，隻打到三十。Y環就已氣絕身亡。
柴中留麵色如土，渾身發抖。柴卓看在眼裡，暗想，他受到教訓，會變老實。