能化葦葉為飛刀，擊破木槳，馬寨主熟識的人中，絕無這樣的高手，他知道自己不是對手，停船不追。呂洞賓帶著徐籃生在無人處停船靠岸，手對著小舟一指，複化為荷葉。這徒弟年紀實在太小了，步履蹣跚，五步相當自己一步，這樣的速度太慢了。他讓這小徒弟坐在自己的脖子上，快速地在堤壩上前行。
道士架著個兒童在城外速行，這古怪的行為引起了路人的注意，並且，徐山家的公子被綁匪給綁架了的消息已經傳開，官府已張榜了徐籃生的畫像，並給出賞金，凡是舉報確切信息者，賞銀五十兩。有人側目認了認，與城門口懸掛的圖像十分相似。
陳縣令這些天都在桐江書院裡督工，教書育人，這是他畢生最重視的事業。今天，已是第三次接到消息，前兩次說徐籃生被縣內的兩個悍匪所綁架。這次是道士，每一次舉報都言之確確，描述出孩子的相貌與衣著。徐山為書院捐款總計共達三萬餘兩，是書院第一大恩主，寶籃又因這事而被上官所搶，縣令心中充滿對徐家的負愧。聽得他家公子被匪徒綁架，極其重視。可手下衙役隻二十餘人，平日裡辦一辦小案還可，要去攻打悍匪，絕對的雞蛋碰石頭，但這事又不能不管。今天，一下子來了三個消息，各不相同，又各有可信之處，讓縣令無所適從。
書院是百年大計，不能停止，就算多化一千兩銀子，少造一間教室，也得把徐山家的孩子贖回。縣令心中暗暗地給出了價碼。可是，這孩子究竟在誰手上呢，這個沒搞清，要營救也無從著手。
《人質何處》
小嬰兒，蹤跡消，
黑心匪，捉人質，
道是悍匪顧爺綁，
又傳寨主馬爺搶。
最後一個瘋道人，
背著嬰兒渡溪灘。
謠傳謠真相難明，
尋根源嬰兒何處？
客人問：“用錢贖回，為什麼不是派兵救回呢？”
“宋無論與遼，還是與西夏、大金，都是歲幣，朝廷尚且如此，官府自然也受重文輕武的政策影響，遇到事情，能用錢解決的，絕不用兵。”金華斌感慨道：“這就象當今的世界，經濟再發達，如無軍事實力，必受人欺。窮兵黷武民眾苦，隻求經濟地位無。”
感慨了一會後，金華斌繼續講他的故事。呂洞賓看到眾人以異樣的眼光看著自己，既驚且懼的，掐指一算，已知就裡。本想等到他十歲時正式收徒，現在，得提前九年了。帶走人家的兒子，父母必會擔心的，有必要通知一下。呂洞賓找到一株柳樹，從樹上采了一大捆的柳條，細細地編織成一隻大鳥狀，又用細柳枝編了個方型的小盒，編好後，呂洞賓對徐籃生說了句：“徒兒，給父母留個言後，跟師父進山修練去。”
嬰兒尊令對著柳條匣子依依啞啞地說了一通後，道人對著柳條紮的鳥指了指，念了聲太上老君急急如律令，鳥兒叼著柳條盒振翅飛起。
柳枝無風而動，拂過道人的臉邊，似要與說些什麼。道人嗬嗬一笑道：“不會白用你的柳條的。”言畢，向柳樹根處吹了口氣，柳樹抖了抖，似精神了不少。
《柳樹精》
道人家，河邊歇，
老柳樹，送濃蔭。
獨自行來獨自坐，
無限世人不識我。
惟有城南柳樹精，
分明知道神仙過。
受一口仙家妙法，
抵得上十年苦修。
柳枝擺動著，如千百個腰如細柳的舞女，在為貴客獻上一曲楚王好細腰的豔舞。洞賓暗中歎氣，這個柳樹精呀，枉自活了千年，六根還不清淨，沒有領會道家的清淨無為，反而學會了人間的逢迎之術。沒有修成仙根，反而修成人精，日後的結局必將可憐萬分。果然，數十年後，這顆柳樹被一富翁挖了去，栽到自家的後花園，既傷了根，又剪了枝，損了幾百年的修為，無法修成仙體，這是後話。
徒兒方周歲，還不能領會仙家妙法，呂洞賓給了一顆丹藥，喂他吃下，另外給傳了些基本的吐納呼吸的功夫，指導他慢慢地把丹藥化了。在柳樹下休息了一天後，徐籃生隻覺得胸中綿綿脈脈，似有用不完的勁。一大一少兩個人向深山而去，徐籃生一蹦一跳的，呂洞賓跨一步，他就蹦三下。大的前麵慢走，小的後麵急跟，略一停歇就反超到前麵。
桐江書院內，徐山陪著陳縣令邊上打探兒子的消息。突然天空中傳來幾聲鳥叫，聲音古怪，不類凡鳥。陳縣令抬頭看去，一隻綠色的大鳥飛了下來，停在案頭。細一看，羽毛是綠色的一張張的柳葉。見此怪事，陳縣令忙拜道：“仙禽可是有嬰兒失蹤的消息？”
怪鳥鳴叫了幾聲，放下柳條盒子，盒上插著桃木劍。徐山夫妻想起滿月時道長送他的禮物，忙奔過去打開盒子。剛一打開，盒中傳出一個奶聲奶氣的聲音：“爸爸媽媽，呂道長把我從強盜手中救出，孩兒現在拜道長為師，入山修練去了，十五年後再來報答爸爸媽媽的養育之恩。”
兒子無恙，徐山夫婦頓時淚流滿麵。柳條化鳥傳佳音，佑我書院文脈傳。陳縣令與方院長設香案望南而拜，感謝仙家庇佑。
聽到這，客人叫道：“這不就是古代版的錄音機嗎？又是柳條化鳥，又是柳箱錄音，老板，有沒有好菜與好故事相配呢？”
“當然有，此菜看似極常見，但極神奇。”金華斌端上一份炒木耳。
《虞美人，順風木耳》
天有靈兮木有耳。腐朽化神奇。物與靈芝兮同源，奪儘草木精華，與君食。
泡發當用山泉水。大蔥切成段。大蒜為泥肉成沫。爆炒濃香醒溢、待賓客。
道家菜譜雖不禁葷，但以清淡養生為目的，同時色求悅目，味求清淡。不象普通家常菜，重油重口味。
品食中，金華斌繼續著故事道：“徐山夫妻更是感激萬分，兩人依稀記得道人模樣，叫了能工巧匠雕出，在家裡供奉著，日日祈禱，盼望能與兒子早日見麵。”