麵對這麼複雜的形勢，葉地民蒙了。明明是假藥，卻偏可治病，吃了藥的好多病人病好了，錦旗堆成一大堆就是明證。不開給假藥，病人的病情反而加重，嚴重的還因瘟疫而去世。這事無解，隻能去問菩薩了。“觀世音菩薩，弟子碰到一個難題，明明藥不對症，卻偏能治病。開假藥與醫德不符，不開病人的病更重，請你老人家給予明示。”
說完，把簽桶搖的嘩嘩的響。過了一會，啪的一聲掉出一根簽來，是中中簽。在求簽前，葉地民心中暗暗祈禱，如是上上簽就售藥，下下簽就不售，現在出來個中中簽，等於什麼結果都沒有。這是一個連菩薩也解決不了的大難題，我就一個凡夫俗子，隻能由著自己的主意來。賣，繼續賣，出個告示，寫明這藥對治療瘟疫無效，購者自負。生意好能賺大筆的錢，給家人更好的生活。也可以用這錢造橋鋪路做好事。想通了這一點後，他不再阻止夥計無方賣藥了。
一個月後，疫情過去了，夫妻倆總算鬆了一口氣，盤點了一下收支情況，癰疽病治療收入為四百餘兩銀子，這銀子中，大部分還被病人倒賣了。瘟疫治療的收入為兩千三百四十三兩銀子，各項開支共計六百餘兩銀子。也就是說，用跛腳仙人傳的藥方給人治病還養活不了藥堂與藥鋪。真正養活藥堂與藥鋪的還是仙猴送藥帶來的名氣效應。而這藥其實是無效的。
《求簽》
心不安，求觀音，
賜靈簽，斷疑惑。
藥不對症偏治病，
天下奇事莫過此。
簽桶一響中中簽，
神佛同樣難決斷。
心中惑唯有心解，
求神佛莫如求己。
疫情過去了，仙居就這麼大的地方，人流量有限，藥堂與藥鋪的收入直線下跌。四個月下來，把原來賺的錢又虧了回去。家裡的生活吃老本也可以維持幾年，可夥計的工錢還得發，藥鋪的租金還得出。這藥堂與藥鋪該怎麼開啊，癰疽病人就這麼多，並且大部分還是窮人。疫情期間是自個已經聲明了這藥對疫症無效，人家一定要買，疫情結束了還繼續賣假藥也沒人要。並且，周小姐本來就生在大戶人家，習慣了好日子的人家，很難再回頭過苦日子。
“怎麼辦呢？”客人們也替夫妻倆焦急起來道：“很多中醫的秘方失傳跟得病的人太少，醫者無法靠這養活自己有很大的關係。醫者父母心，可光有好心是解決不了吃飯與生存問題的。先得有能力填飽自己的肚子。”
金華斌嗬嗬一笑道：“是啊，先填飽肚子再說，本次來個什麼主菜？”
“飽肚子第一，給來一個硬菜吧。”客人指了指菜單上的招牌菜道：“就這一個，紅燒大時子。”
《解連環，紅燒肘子
大年時節，正肥豬叫慘，人馬卻歡。購其肉，肘子一個。小火燉，肉爛色潤香濃。
桂皮八角，小回香，與其同煮。又醬油老酒，提色提味，食之垂涎。
菜上了，油光閃亮的，看著就很有食欲。開吃中，金華斌繼續故事：“這時，周掌櫃進來對他說道：“賢婿啊，為父有個主意，想跟你們商量一下，不知是否可行？”
見是嶽父，葉地民紅著臉道：“小婿羞愧，還望嶽父大人指點一二。”
“你看，我們的猴兒藥名聲在外，戲中都有演。它們釆的藥中，也有滋補的如鐵皮楓鬥等，這藥性平，人吃了有好處，何不挑出些這類藥，再加輔藥，製成藥丸？天下富人多得是，他們為了長壽養生，又願出高價。這樣對人無害，也不違醫德。”
葉地民聽了，感覺那兒不對勁，可又說不上來。雖說無害，可不一定就有益，與妻子商量，她說：“爹爹的提議很好，賺的都是有錢人的錢，賺到後，我們可以拿出更多的錢來做善事，如賑災施粥，造橋鋪路等等。”
聽聽也是這個理，想想又有些沒理，難道說有錢人的錢就可騙？再想了想後，他點頭答應了下來。附近唯一有藏書的地方就是桐江書院。兩個書生見他進來，聽說是借醫書製藥丸的，又想起了戲文，當時為了這給他們帶來不少聲譽，說不定還可傳之後世。忙答應幫忙借書並免費宣傳。
不幾日，第一批的藥丸製作出來了，書生的宣傳詞與戲文也在春花院上演。戲文中說道，始皇帝為什麼沒找到長生不老藥，是因為他對老百姓比較殘暴，上天不給，所以，藥方雖得，可總差了一味藥。葉地民地位雖低，但一心為善，得到天佑，仙人化著跛子傳了他仙人妙方，食之可延壽，食之得法可長生。
上次用猴兒送的草藥治好全城瘟疫的事距今不遠，百姓們還記憶猶深，被戲文這麼一宣傳，自然深信。
《藥丸延壽》
天下事，德為先，
仗其勢，必無緣，
昔日始皇求長生，
仙方雖得缺一味。
今日地民有奇遇，
藥丸一顆益壽元。
食之者身強體健，
多服者益壽延年。
戲從春花院開始往外傳了開來。這中間自然少不了周掌櫃在背後推波助瀾。他深知隻要富商們對這抱半信半疑的態度，買幾次試試，口碑自會建立起來的。補藥這東西，對身體多多少少有些補益，信必有效，不信則多無效。猴兒釆的藥本是好藥，又有足夠傳奇的故事，自個再不斷地強化這宣傳，不知不覺中，他們會漸移默化地相信的。
因抑製瘟疫事，周掌櫃深得縣令賞識。一次，在桐江書院演戲時，他特意請了縣令觀看。戲本出源於書院，有這機會更是施出全身解數。縣令觀戲後，周掌櫃再送上藥丸。半是禮節半是真的相信，縣令含笑接過，並給題了道詩。慢慢地，各村酬神戲中這曲戲也成為必點戲之一。
縣令都吃了並題詩，這藥效絕對鋼鋼的。縣裡富豪們聽說後紛紛上門訂購，這個兩盒那個一箱的，絡繹不絕，生意欣欣向榮。
這時，藥堂裡卻來了個奇怪的病人。