當日夜裡，夜晚宵禁之前，殷慕清才筋疲力儘地回到自己的住處。給殷慕清指派的宮女蓮依一直在殿門口等著，看到殷慕清回來立刻迎了上去。扶上殷慕清的那一刻，蓮依明顯感覺到殷慕清很是勞累的樣子和殷慕清紅腫的臉。蓮依沒有在殿外就詢問殷慕清為何會如此，而是趕緊扶著殷慕清進了西側殿。
進了西側殿，蓮依邊給殷慕清倒了杯水邊自我介紹道：“奴婢名喚蓮依，是皇後娘娘指派過來伺候姑娘的。”然後才詢問起殷慕清，道，“姑娘進宮後直接去了東側殿，為何這麼晚才回來，且您的臉亦被傷成這樣？”
殷慕清接過水杯，連喝了幾杯才冷哼一聲應道：“還不是我那‘好姐姐’乾得好事，嘴上說得好聽我是她的妹妹，卻將我像個丫鬟似的使喚來使喚去的，連喝一口水、吃一口飯菜的時間亦沒顧得上，還要我在她跟前喚她‘格格’，自稱‘奴婢’。哼，她可真會想！”
“姑娘，您消消氣！安平格格就是這樣的個性，在宮裡沒少端著主子架子，常常給宮人們臉色瞧，連公主也不放在眼裡。姑娘，何必與她置氣，平白氣壞了身子。”殷慕清沒有接話，隻是微微點頭表示讚同。蓮依見殷慕清神情略緩過了些，又詢問道，“姑娘，可要奴婢去備點吃食予您墊墊再歇息吧，如今時日太晚亦不宜吃太多東西，免得夜裡積食。”
殷慕清剛要回應，肚子卻恰好時機得“咕嚕”一聲叫了起來，殷慕清看了看蓮依尷尬得笑了笑，點頭道：“去吧！”蓮依連忙應了聲去小廚房給殷慕清備些吃食，回來時還拿了些敷臉的東西。
殷慕清其實是餓極了，奈何臉被殷慕渝打得生疼，實在無法大口吞咽，隻能小口小口得把蓮依拿來提吃食全吃了個乾淨。之後，吩咐蓮依去太醫院請位懂推拿的醫女來給她按摩下，卻被蓮依阻止道：“姑娘何須麻煩，奴婢會些推拿的功夫，不如奴婢給您揉揉。”殷慕清也沒有做過多得計較點頭應下，自己則拿著敷臉揉起了臉。
蓮依的按摩手法十分嫻熟，按得殷慕清很是舒服同時也很驚奇，她好奇地道：“蓮依，你這按摩功夫怕不隻是會些如此簡單吧！”
蓮依沒有停下手上的動作，不卑不亢地回道：“回姑娘的話，奴婢幼年時家鄉鬨天災，雖僥幸活了下來，但家昊隻留下了我與外祖母兩人，外祖母腿腳常常麻痹不忍，但當時奴婢家又無甚銀錢予外祖母看病，隻待求了大夫學了些推拿的手法，好經常予外祖母揉揉腿腳，時日久了，外祖母的腿腳已能撐著拐杖行走，奴婢的推拿亦嫻熟了不少。”
“原來如此！蓮依，你適才說的‘拐杖’是何物？嫡姐的‘格格’身份又是何？”
“姑娘您不知曉這些？”蓮依驚訝地說道。這些物什、文化、封號、官員製度、爵位製度等都是在陛下認下公主後，最遲第二年內陸續頒布或推廣的。”
“我一定要知曉這些的嗎？母親隻讓學了《女誡》、《內訓》和《千字文》，並讓我一切聽從嫡姐的即可，其他的都未曾予我提起過分毫。”
“姑娘，這些物什、文化、封號、官員製度、爵位製度等都是在陛下認下公主後，最遲第二年內陸續頒布或推廣的，明文規定是人人都要遵守的，連奴婢這些下人們也不例外。隻是奴婢們雖不要求學到如主子們一樣程度，但至少要識字並知道所有的內容。而且姑娘的母親讓姑娘學的這些，除了《千字文》其他講女子三從四德的書籍如今可都無人問津了呢！為何姑娘的母親還讓姑娘學這些，卻不予姑娘說道世間所流行的物事。奴婢鬥膽，姑娘可有想過您的母親的用意何在？”
“經你如此說，我還真沒想過這些。”
“姑娘，奴婢冒昧與您說句實話。奴婢覺得姑娘的母親是要讓姑娘處處不如您的姐姐，處處低您的姐姐一頭，最好是讓姑娘能做名您姐姐身後的隱形人。”
“不至於吧！”
“姑娘，假以時日姑娘會相信奴婢所說的話的。”
“哎，算了！不說這些了，你若不嫌煩便與我說說這些新的製度吧。”
“隻要姑娘不嫌奴婢太嘮叨，奴婢自然是不會有任何怨言的。隻是姑娘，如今天色已晚，姑娘先早些歇息，待明日一早奴婢再一一與您道來。”
“好，這天確實也不早了，都快轉亮了呢！”
鳳儀宮西側殿內，當我從東側殿回來後，便讓人去調查了殷慕渝和殷慕清姐妹的關係。二日後的晚膳後，派出去調查的人已回來稟報。同時，二日後，我們四個人一起住進了長福宮。我和段譽住在長福宮的正殿的東西偏殿，殷慕渝住在東側殿的東廂房內，殷慕清則入住西側殿的東廂房。
長福宮正殿西偏殿內
用過晚膳，我喝著槿修沏的茶，斜靠在貴妃榻上看書，不一會兒派出去打探殷氏姐妹消息的太監已經回來，行了禮才稟報道：“公主，您讓我查的事，奴才已查明了。”
我放下書，依然斜靠在貴妃榻上懶懶地說：“說吧，記著一字不漏，麵麵俱到。”
此太監恭恭敬敬地說：“諾，奴才省得！”我示意槿修也遞給了他一杯茶，他謝過我，喝完茶徐徐道來，“回稟公主，奴才打聽到殷家姐妹並非她們自己所說的這種關係。其實這殷二小姐才真正的殷家嫡女，殷大小姐才是庶出。公主，奴才先與您說殷二小姐。殷二小姐的母親是皇後娘娘的表姨母最小的女兒、大理城的首富莫德銘的庶妹，雖是庶出卻是莫家的掌上明珠，閨名叫做莫菱漣，其嫡長姐莫菱雲是上明帝的婕妤娘娘。十六年前，殷二小姐的母親看上了進京趕考的進士——殷家長子殷黎明，殷黎明雖未獲得前三甲，卻也參加了殿試的人選。一年後嫁於此人，並隨夫回鄉，殷黎明在其家鄉東川郡當了一名驛丞。一年後，殷家傳來喜訊，莫氏誕下麟兒，可好景不長，三年後嫡長子突發心悸而死，莫氏傷心過度因而落下病根。之後，莫氏一直無所出，直到五年前莫氏才誕下殷二小姐，但莫氏因之前落下了病根，身子一直不好，誕下殷二小姐後立刻撒手人寰，因而殷二小姐打出生起便一直由施豔娘照料著。可誰知明明是嫡女的身份，如今卻成了殷大小姐名義上的庶妹，實則是殷大小姐的婢女。”
那太監說到這裡哽咽了一下，我明白說了這些她定是口渴了，立馬讓小宮女遞了一杯茶給他，太監接過喝了茶，再次道了謝，繼續道，“公主，奴才再與您說說這殷大小姐吧。這殷大小姐並非殷驛丞之女，而是施氏與殷家次子——也就是殷驛丞的庶弟——殷明則之女，且這施氏原先也是殷明則的原配，因嫌這殷明則是個不學無術、嗜賭成性的人。而這施氏的娘家是開醫館的，可這施氏卻專學製毒之術，之後更是毒死了自己的父母。再後亦不如何嫁去了殷家，且原先這施氏是嫁的殷明則，先與殷明則有一子，名殷則實，乃是一名歸德執戟長。十年前施氏故伎重施，將殷明則毒死後打起了殷黎明的主意，且當時已懷上了殷大小姐不足一月，隻是自己尚不知曉。之後沒多久便改嫁殷黎明為妾，此時恰逢嫡長子即將年滿三周歲，九個月後施氏早產下一名女嬰，便是殷大小姐——殷慕渝。一個月後，殷慕渝滿月時正是嫡長子年滿三周歲，本可雙喜臨門，不料宴席當日殷家嫡長子卻突發心悸而死，然喜事亦成了喪事。此後，莫氏終日以淚洗麵，一年後才得以回轉，卻落下了病根。二年後，施氏誕下一子，為殷家再添一子，名曰殷則炳。同年未，莫氏亦誕下一名男嬰，可卻是個死嬰，實則是被施氏在娘胎中下毒給毒死的。然施氏卻以此為由，說莫氏是妖孽下凡，本因火祭，但想著莫氏是殷黎明的結發妻子，終促使殷黎明將莫氏貶為火頭婦人，因近火也好驅驅莫氏身上的邪氣。為此施氏不但博得了善良的名聲，也成功做上殷家嫡正妻的位子。”
我聽後悠閒地說：“原來如此，看來這姐妹倆的關係其實並沒有表麵那麼和諧呢！”我停下喝了口水，繼續悠閒說道，“你適才說殷家嫡長子是被施氏毒死的，及之後誕下的死嬰，皆是因為被施氏下毒所致。這施氏如此擅毒，可曾對莫氏做了什麼？這莫氏落下的病根又是何病？”