光陰迅速，曆夏經秋，見了些寒蟬鳴敗柳，大火向西流。
薑緣已到三十之年。
他知道他這是西遊後，心如明鏡，塵埃不擾。
是西遊亦好，不是亦罷。
此又怎能動搖他的長生之心呢。
卻說薑緣拜得菩提祖師門下，入住山中洞府靜室，他日日晨起，打掃洞府，春夏來掃灰，秋冬來掃雪，侍奉祖師左右。
祖師不提修行事，薑緣便不問，隻待時機未到，隻管做好手中事便是。
這一日，薑緣走出洞府，仍在照料山上枯樹。
許是他照料得當。
又許是他走運。
枯樹逢春，新芽作花。
薑緣瞧著青綠的花兒，開心極了。
此樹枯死，是他以十年光陰換來的新春，如何能不喜。
“薑童兒，來。”
祖師的聲音從洞府內傳出。
薑緣聽了祖師的話，將手上自製的水壺放下來，朝洞府裡回去。
洞府很簡陋，並未有他夢中《西遊記》所述那般，一層層深閣瓊樓，一進進珠宮貝闕，說不儘的靜室幽居。
菩提祖師的洞府裡，有靜室兩間，一間是祖師的，一間是薑緣拜山第一年時祖師建的，裡邊簡陋，一床榻，一蒲團，一桌案。
薑緣問過祖師，為何在他拜山第一年時，祖師會建一間靜室。
祖師笑而不語，指了指薑緣。
薑緣至今沒懂。
他走在祖師靜室前。
“師父。”
薑緣尊敬的行禮。
“童兒，進來。”
靜室外，祖師的聲音傳出。
薑緣慢步走進靜室，見菩提祖師坐在桌案前。
桌案上是一幅象棋棋盤。
祖師指了指眼前棋盤，說道：“童兒，走上一局？”
薑緣搖頭：“師父，弟子先侍奉您洗漱，再談棋局不遲。”
祖師含笑頷首。
薑緣走出，端了盆水進來，為祖師擦洗手腳。
他知道，祖師無需擦洗手腳，天生無垢，但他還是願意去侍奉，祖師樂在其中。
待薑緣將水盆端了出去，重返棋局前，坐了下來。
祖師問道：“童兒，可是又長一歲了？”
薑緣點頭答道：“師父，弟子已是而立之年。”
祖師好奇問道：“何為而立？”
薑緣笑道：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而隨心所欲，不逾矩。”
祖師聽聞，挽掌道妙。
“童兒，若你入得朝堂廟宇，安有諸公食祿。”
“入我門下，實乃屈才！”
祖師感歎。
薑緣不以為然，他笑道：“祖師收我入門下，是我之幸。”
祖師不語，一指象棋，褐棋方已經擺好，白棋方卻一團散亂。
薑緣會意，將白方棋子擺放起來。