陳大壯和觀星艦一起，從椰海城出發，一共探查了二十七次，整整三年時間，才徹底確定了南方那片廣闊的大陸對大明是有些價值的。
在大明開海後的大航海時代，大明發現了很多地方，但這些地方，多數是沒有開拓價值的。
礦產、大河、土地，最起碼要占一項，才有開拓價值，否則都是爛地一塊，投入大於產出，在大明剛剛開海這段時間，很難成為開拓的首選。
南洋夢是要靠種植園和漢鄉鎮去支撐的，離開了漢鄉鎮，沒有了種植園營造的先決條件，大明人也懶得去碰。
大明開拓，都是占領富饒地。
大明水師其實早就知道了在千島之國元緒群島以南，有一個廣闊的大陸，但在當地人口中，那片地方是天絕之地。
有人，但都是些不事耕種的部落，以遊獵為生，彆說國朝構建，連茹毛飲血的生活都沒有擺脫，沒有外交價值；
這些貧窮的人，不會交易棉布、絲綢，也沒有什麼特產，沒有任何貿易價值；
氣候炎熱到當地的土著，連衣服都不穿，島上大片大片的沙漠、山火、風暴等等自然災害，甚至連水都流淌著紅色，是真正的天絕之地，沒有征服價值。
隻有東南方有部分地區適合耕種，但實在是太遠了。
南洋廣泛的缺少漢人，五年之內，將會有一百萬的缺口甚至更多，大明也沒有多餘的人跑去更遠的地方種地了。
在元緒群島的土著，偶爾也會南下到大島之上，不過多數時候，都是去摸海參，所以這片絕地也叫海參地。
整體而言，大明對南方大島的探索，除了抓幾隻有袋子的跳兔給皇帝獻祥瑞，見見新奇的物種之外，沒有任何探索的價值。
而且這種有袋跳兔，吃得多出肉少，不是良好的牲畜。
直到陳大壯探索了這片天絕之地的天絕地，傳說中連河流都流淌著血水、寸草不生的不毛之地，找到了一望無際的大鐵山，才確定了這番探索是有意義的。
如果沒有大鐵山，那這個地方唯一的作用，就是適合做流放的目的地。
大明需要高品位的鐵礦，或者說，對於大明而言，任何礦產，都要駐紮大明軍，大明才會安心。
礦產真的會滋生明軍。
“陛下，這個廣闊的土地上，還缺少一個名字。”陳大壯拿出了繪測好的堪輿圖，遞給了馮保轉呈陛下，提醒皇帝，該給這片地方取個名字。
朱翊鈞看了好久的地圖，這幅地圖將澳洲的輪廓完全勾勒了出來，看得出，觀星艦真的儘力了，希望為開拓這裡找到一個好的理由。
觀星艦幾次想要放棄，但因為投入了巨大的人力物力去勘測，沉沒成本促使下，探索活動持續進行了三年時間。
“你們探索的時候，叫它什麼？”朱翊鈞詢問他們的習慣稱呼。
陳大壯露出了一個略顯痛苦的表情說道：“我們把那邊叫做絕地。”
“除了南方有些地方適宜居住外，其他地方都不太適合生活，陛下，這片絕地，真的很奇怪，他們的沙漠大多數地區，一年降水都超過了十二寸。”
“隻有降水超過了二十四寸，才能勉強稱之為濕潤。”
“要知道在大明，十二寸降水已經是良田了，都是大明的腹地，但是在絕地上，十二寸的降水，是寸草不生的沙漠，甚至不是沙地，而是沙漠。”
隨行的地師真的很難理解這種奇怪的狀態，在任何地方，年降水超過十二寸，無霜期超過百天，那都是種地的好地方，即便是土地不是特彆肥沃，也可以慢慢去養田。
但絕地不行，十二寸的降水，就是沙漠。
天絕之地，大部分的地方，是真的不適合人活著，當地的土著，滿打滿算就幾十萬人，還分成了數百個部落，散落在那麼大的島上，彼此不相往來，也沒法往來，缺少大型牲畜。
陳大壯繼續說道：“地師之所以把它叫做絕地，是因為絕地有太多的內陸河了，絕地其實不缺乏降水，所以這些內陸河會定期泛濫。”
“可是這些內陸河沒有出海口，導致鹽分無法進入大海，形成了大片大片的鹽堿地，鹽堿地真的很難種地。”
這麼大一塊地方，即便是放在了地球儀上，也占據了一大片麵積，可惜，真的不是什麼好地。
陳大壯頗為感慨的說道：“陛下，臣在泰西呆了幾年，保護徐璠，又回到了大明，臣自問也是見多識廣，這絕地，算是非常差的地方了。”
探索，是需要利益驅動的。
除了鐵礦，似乎沒有什麼價值，而鐵礦的開采需要馳道，需要蒸汽機運輸，需要大量的力役。
“那就叫絕洲吧。”朱翊鈞給了這片地方一個名字，也就是後世的大洋洲。
“鐵礦是露天的，大明用幾百年可能都用不完的大鐵山。”陳大壯生怕皇帝對這片不毛之地不感興趣，隻是單純的填個色。
畢竟在他的印象裡，皇帝更喜歡種地和白銀，他再次強調了那邊的鐵礦稟賦，高品味的同時，高儲量，還有易開采。
大明也有高品位的鐵料，但是這些鐵料都被叫做人參鐵，隻有在製作精密儀器的時候，才會用到這些人參鐵，儲量少，深山老林不易開采。
相比較之下，觀星艦已經探明的鐵山，隻需要修一條六百裡的馳道，就能將取之不儘用之不竭的人參鐵運到大明來。
而大明一裡馳道的營造費用，隻要7500銀，即便是在絕洲修建，每裡的價格也不會超過一萬銀。
這絕對是一個超級劃算的買賣。
“鷹揚侯和泗水侯，都已經看過水文地理了，他們認為很有開采價值，而且那個地方，也不必擔心出現反叛的問題，因為大鐵山周圍，根本無法種地，完全仰賴大明供應糧食。”
“陛下，絕洲的東南部適合種地，但是東南部和鐵山所在的西北部地區，無法直接通航，因為在絕洲以南的海域，海浪要超過一丈高，即便是以大明水師的艦船，通過也非常的困難。”
陳大壯又強調了一下忠誠的問題，他對政治不是很理解，這些話是殷正茂詳細看過勘測的水文地理之後，教陳大壯說的話。
朝廷有朝廷的難處，百姓可以不體諒朝廷的難處，但是作為臣工，就必須要考慮，忠誠是一個繞不開的話題。
要說服明公們重金投入，需要理由，需要這片地區受大明朝廷的控製，而不是重金投入後，養出一窩反賊來。
無法大規模生產糧食，就意味著高度依賴海貿經濟秩序，代表著大明對這個地方，高度的經濟羈縻。
這就是忠誠的最大前提。
絕洲，除了鐵料一無所有。
“朕知道，你們拿回了這麼重要的水文地理，朕不會讓你們白費力氣。”朱翊鈞滿是笑容的說道：“大壯，這大鐵山，交給你經營如何？”
“朕的意思是封你做開拓勳爵，駐紮此處，這地方，夠吃幾百上千年了，子子孫孫都可以靠山吃山。”
既然是陳大壯發現的，成為他的封地，也是一件很合理的事兒，要不然，誰還願意做開拓的急先鋒？
在大航海時代，誰發現的就是誰的，這很合理，航海是一件搏命的事兒。
“朕給你一百萬銀，你自己招募人手，先把港口修起來，再平整路麵，車馬可通行，一點點的移民過去，再勘測修馳道途徑何處、修到何種地步，期十年功成。”朱翊鈞簡單的描述了一下自己的規劃。
“臣…”陳大壯麵色猶豫的說道：“臣沒有孩子了，不如讓石隆伯鄧將軍去吧，臣已經跟觀星艦約好了，要去太平洋的對岸，繼續勘探。”
陳大壯曾經有過兩個兒子，一個叫鐵蛋，一個叫富貴，一個兒子死在了孔家人手裡，一個兒子餓死了。
後來他一直在四處奔波，去長崎，去泰西，去絕洲，倒是留下了不少的風流債，至於自己究竟有沒有孩子，他也不是很在意，都是一夜情緣，他一直也沒再討婆娘的想法。
“跟個出家人一樣，無欲無求的，今年多大了？”朱翊鈞佯怒問道。
陳大壯也不知道皇帝為何生氣，趕忙說道：“陛下，臣今年三十五歲了。”
朱翊鈞點頭說道：“馮大伴，一會大壯走的時候，領幾個萬國美人，賜給他。”
“朕再讓人給你說個媒，討個婆娘做正室，就說家裡有礦，坐在金山上的主兒，六尺高的壯漢，還愁婆娘？到地方，就生孩子，可勁兒的生！”
“彆人朕管不了，朕還是能管得了你，就這麼定了！你去給朕把絕洲鐵山看好了，那是朕的，世世代代都得是大明的！”
“這是聖旨！”
陳大壯再俯首說道：“臣遵旨！”
陳大壯不想去做鐵山礦主，他多少有點看開了，隻想追尋無拘無束的大逍遙，大自由，他對積累家產傳給後人，並不是特彆在意，這些年四處跑，也野習慣了。
和臥馬崗墩台遠侯成立探險隊四處探險一樣，海防巡檢也跟著大明的觀星艦，四處探索未知的世界。
他收到消息，在海的另一邊，深山之中，有一座金山，他要為陛下把那座金山找出來，大明遠洋商隊和當地土著貿易的時候，收到了一塊狗頭金。
狗頭金再重，也就那樣，地師們對狗頭金的執著在於：狗頭金是尋找金礦最重要的線索，而且往往還有伴生礦。
陳大壯準備在麵聖後，繼續踏上探險的路，然後死在探險的路上。
在陛下為他報仇之後，他就再也沒有什麼牽掛，唯一有的執念，也就是報答聖恩。
淩雲翼在山東給了他刀，讓他手刃仇人，但陳大壯不能殺，因為會給淩雲翼帶來無窮無儘的麻煩，那畢竟是衍聖公。
在陳大壯最困難的時候，淩雲翼收留了他，給恩公帶來麻煩，這是不義。
陛下把孔胤林給犬決了，父母大仇得報，也沒有陷入不義的境遇，這就是聖恩。
現在陛下有了明旨，他隻能遵守。
“臣會為陛下看好鐵礦山的。”陳大壯再俯首，他不覺得鐵山是自己的，這是陛下的財產，他或者他的家族，隻是代為管理。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。
當然後人的事兒，他也管不了那麼多，穩定的給大明提供源源不斷的人參鐵才重要，他參與過環球航行，他也想不出天下還有哪裡，能夠吃得下那麼多的鐵礦。
這鐵礦除了賣給大明，也找不到其他大賣家了。