上書房裡，永昌帝顯得異常興奮，也異常激動，他把李虎的軍報放在手心重重地拍了兩下，然後站了起來，對戴權大聲說道：“按李虎的意思辦。把白蓮教左護法裝進一個大籠子，一路上慢慢走，讓陝西、河南、山東和直隸的白蓮教徒都看看，這就是造反的下場！”
戴權也大聲答道：“是。”
永昌帝調整了自己激動的情緒，接著說道：“賜李虎王命旗牌，準他便宜行事、調動沿途各省府巡防營。告訴李虎，寧可錯殺也絕不可放過，隻要是身份可疑的人，統統殺掉，一個不留！”
戴權吃了一驚：“皇上......”
永昌帝手一抬：“朕相信李虎會把握好分寸。”
戴權還有何話說，隻好答道：“是。”
永昌帝又將軍報看了一遍，笑著說道：“這個李虎當真是一員福將，先是斬殺了白蓮教陝西分舵的舵主，現在又活捉了白蓮教左護法......如此大的功勞，朕該如何封賞他呢？”
戴權可不敢接言，隻是滿臉堆笑望著永昌帝。
就在這時，門口傳來了當值大太監的聲音：“皇上，太子殿下來了。”
永昌帝似乎沒聽清：“誰來了？”
大太監：“回皇上，太子來了。”
“胡鬨！”
永昌帝眉一擰，“怎麼來的？”
大太監：“坐轎子。”
永昌帝：“抬進來。”
轎子抬進上書房，這可是破天荒的事情！當值大太監怔在那裡。
戴權連忙說道：“聾了！皇上叫抬進來就抬進來！”
當值大太監應了一個“是”字，飛也似的奔向殿外。
很快，一頂二人小轎抬進了上書房，一直到禦案前放下。
殿門關上，戴權這才上前掀起轎簾。
太子咳嗽著從裡麵出來了。
永昌帝皺皺眉，聲音有些不悅：“不是還有兩天才能出門嘛！為何不聽太醫的意見？！”
太子：“兒臣給父皇請安。”說著便要下跪行禮。
永昌帝：“行了。”又對戴權，“給太子搬把椅子。”
戴權連忙搬了把椅子在禦案邊上放下，扶著太子坐下。
這時，永昌帝又坐到了龍椅上，望著太子，似乎在等著他的解釋。
戴權又捧來了熱茶，輕聲說道：“殿下，喝口熱茶。”
太子報以一笑，接過茶喝了一口，放下，這才開口：“父皇，林如海的夫人死了。”
永昌帝怔了一下，“你說什麼？！”
太子：“林如海的夫人死了。”
永昌帝目光陡地轉向戴權。
太子又說話了：“李虎從陝西給兒臣寫了封信，請兒臣派人去揚州查一查，所以兒臣才能第一時間得知消息。”接著從袖中掏出那封信遞給戴權。
戴權雙手接過那封信，呈到永昌帝麵前。
永昌帝接過信展看，看罷，對戴權問道：“那件事怎麼說？”
戴權答道：“確定是一場意外。”
永昌帝又把目光轉向太子：“你呢？”
太子：“回父皇，沒有任何發現。”
永昌帝點了點頭。
戴權毫不遮掩地長舒了一口氣。
太子咳了一聲，接著說道：“兒臣也仔細琢磨過了，這件事很蹊蹺......一個在瘦西湖行船近十年的船娘怎麼可能犯這樣的失誤？這不合理。
最關鍵是那艘畫舫，船娘還沒被押送到揚州府衙，就被她的男人在船上**而毀了，說什麼‘他願意抵命，與他的妻子無關’，我看他就是在毀屍滅跡，是他在畫舫上動了手腳。”
戴權說話了：“沒有證據啊！”
太子：“揚州鹽商總會不僅給他們辦了葬禮，還給他們的家人孩子置辦了房產土地。什麼‘被他們夫妻可歌可泣的愛情感動’，我看他們就是幕後黑手！”
戴權：“沒有證據。”
太子橫了他一眼，又對永昌帝：“關鍵是李虎咬死這件事就是鹽商下的黑手。”說著從懷中掏出了李虎的信。
永昌帝的目光望了一眼戴權，示意他呈上來。
戴權接過信，走回到永昌帝麵前，捧在那裡。
不知為何，永昌帝眼中閃過一絲不虞之色，不過臉上卻是平淡如水，接過信展看。
太子卻已看見，雙手藏在衣袖中死死捏成拳，心道：果然不是真心想讓李虎成為自己的門人。
看完了最後一頁，永昌帝抬起了頭默默地想著，想了片刻將信放下，說道：“這隻是李虎的猜測而已，沒有證據，朝廷不可能對鹽商出手。”
太子：“下了大獄，就什麼證據都有了。”