遠處樹林裡，一個渾身黑衣黑袍，黑巾蒙麵的黑影眺望著皇陵，皇陵前火把通明。他仰天歎息一聲，道：“哎！眼看成功在即，想不到苗訊如此無能，居然還是失了手！”
說完，他搖搖頭，眼中露出失望之色，轉過身悄然離開。
翌日天明。
紫宸殿外的金水橋下，文武百官陸陸續續走過。
丁謂、王欽若等五鬼不期而遇，五人站住，心懷鬼胎，相互使著眼色，暗藏得意。
所謂五鬼，指的是王欽若、丁謂、林特、陳彭年、劉承珪五位大臣。
這幾位最擅長的手段一為投機取巧，邀他人之功為已功；二為迎合帝意，沒事兒就弄出點祥瑞啥的邀寵。第三就是喜好挑撥離間，讒語傷人打擊政敵。除此之外，他們最拿手的還是金蟬脫殼，嫁禍之術，隻要有看不對眼的，不管大事小情，一有機會，就使出手段排除異已。
是以不知何時，就有人稱這五人為五鬼，後來慢慢傳至民間，五鬼之稱就更是牢不可破了。
有路過的官員，三三兩兩邊走邊議論。
“昨日我在家中，遙見宮中火起，可彆是走了水？”
“我家住得離皇宮近，也看見了，燒了一座寶塔。”
“燒了一座塔？還好！還好！不曾燒了殿宇就好。”
丁謂等人聽到這些，相視而笑。
丁謂撫須道：“如果丁某所料不錯，今日朝堂之上，天子之位，就能鼎定矣！”
王欽若一臉驚喜與激動：“丁相是說……難不成……”
丁謂微微一笑：“不可說，不可說啊！”
“明白了，明白了！”陳彭年連連點頭，忙向丁謂拱手：“丁相公，恭喜啊！”
其他三人忙也拱手道喜：“恭喜、恭喜！”
丁謂抱拳還禮，眼露得意：“諸君，同喜。嗬嗬，咱們……上朝吧！”
“上朝！上朝！請！”
“請！”
五人並排，興衝衝地向金殿上走去。
……
紫宸殿內，百官臨朝。
八王爺趙德芳淡定地站在上位。
丁謂站在文臣之首，向空空的禦座前打量。
“雷公公怎麼這般沉得住氣？”丁謂喃喃自語，心裡感覺有些不對勁。
他久等雷允恭不至，有些按捺住，捧著笏板向八王這邊邁了一步，躬身施禮。
“八王爺，先帝已登遐數日，國不可一日無君。老臣懇請王爺以江山社稷為重，遵奉先帝遺詔，即日登基，主持朝綱，以安天下呀……”
趙德芳淡淡地瞟了他一眼：“此事無需丁相公操心。”
丁謂一皺眉：“臣為宰輔，上佐天子，下治百官，外鎮四夷，內親百姓，天子之位懸而未決，臣不操心，何人操心？”
趙德芳冷哼一聲，就在這時，太監揚聲高呼：“皇後駕到！太子駕到！”
劉娥與太子盛妝隆重，儀仗齊整地從宮殿一側走進來，款款登上禦座。
丁謂連忙退回原位，百官齊齊捧笏躬身。
“臣拜見娘娘、拜見太子！”
天子寶座左右，各設一小座，劉娥與太子雙雙落座。