寒冬臘月。
破舊的小院裡積滿了厚厚的雪層，隻院門到正屋才有一條狹窄的小道。
天色蒙蒙亮，穿著深紅舊襖的婢女小心提著食盒，順著小道步入正房。
“夫人，用膳了。”
婢女芍藥將食盒放到內室的方桌上，搓了搓凍得通紅的雙手。
架子床旁邊的梳妝台前，坐著一位身穿素服的纖瘦婦人，正為盤好的發髻插上一支如意銀釵。
“嗯。”蕭嵐語淺淡的應了一聲，緩緩起身。
芍藥小心翼翼的從食盒裡端出四隻碗盤，語氣略帶興奮：“今日大廚房裡熬了濃粥，熱乎著呢，夫人多吃些，暖暖胃！”
蕭嵐語怔怔的看著桌上的四隻碗盤。
兩碗還冒著熱氣的粥，盤子裡放著2個白麵饅頭，剩下那隻碗裡是滿滿的鹹菜，油乎乎的散發著鹹香味。
蕭嵐語低低歎息一聲，“芍藥，你使銀子了？”
自從夫君過世後，婆家視她如眼中釘。公中不給她院子裡發放份例，在其他方麵更是極儘苛刻。
她和她院裡的丫鬟一律不許出府。嫁妝鋪子、莊子，均被婆家‘掌管’。
院裡最初有十幾名奴仆，到如今，隻有芍藥不願離開，一直陪伴她左右。
這兩年來，主仆兩人無一件新衣。
夏食嗖飯，冬食冷飯。
除非府中有大喜事，否則隻能悄悄賄賂廚房的管事，才能吃上一頓正常的飯食。
齊府的主子不想叫蕭嵐語好過，底下的人見風使舵，自然不敢輕易違背。
所以，她們想要任何東西，都隻能靠重金賄賂。
這兩年能在齊府活著，全靠手中的現銀。
但這些都是有數的，這般大手筆賄賂，能堅持到幾時？
娘家隻是商戶，且她爹唯利是圖貪生怕死，懼怕齊知府。隻要能維持蕭齊兩家的表麵關係，又怎會關心她這個女兒過的什麼日子？
芍藥臉色一僵，低頭輕輕應了聲：“是。夫人的胃疾越來越嚴重，要吃熱乎軟綿的食物”
“齊府輕易不會讓我死。”蕭嵐語輕聲道。
齊府貪圖蕭家的錢財，輕易不會讓她死掉。
就如去歲隆冬，她病的快死了，還是有大夫來為她瞧病。
芍藥抬頭，倔強的望著蕭嵐語：“可是，夫人胃疾絞痛難忍！”
“傻芍藥”蕭嵐語端起桌上的熱粥，一勺一勺的往嘴裡送去。
主仆兩人沉默吃完桌上早膳。
芍藥給蕭嵐語膝蓋上綁上厚實的棉墊，披上半舊的厚鬥篷前往福壽院。
今日是夫人給老夫人請安的日子。
蕭嵐語在芍藥的攙扶下，走到福壽院。
守院門的婆子們隻麵無表情的看了她一眼，並未阻攔，也不請安問好。
蕭嵐語習慣了仆人的無禮，徑直走到連廊的儘頭緩緩跪下。
她雙手交疊放於額下觸地，“不孝媳蕭嵐語給老夫人請安。”
齊老夫人不待見蕭嵐語，但初一十五還是要她去請安。為的自然不是看她，而是羞辱她！
最開始還讓她跪在屋內，後來厭惡到連麵都不想見，隻想折騰她。
這半年，隻肯讓她跪在廊下。
若不是怕她跪死在雪地裡，恐怕露天的雪地才是她該跪的地方。