這次科舉，不僅是為了選拔人才，更是為了向天下宣告他的決心：他要打破舊有的階級壁壘，讓所有人都有機會施展才華，為大乾的繁榮昌盛貢獻力量。
“朕會儘快批閱各位的卷子，擇優錄取。”
李承風的聲音洪亮而有力，在貢院上空回蕩。
學子們紛紛行禮，然後陸陸續續地離開了貢院。
待人群散去，宋雨薇走到李承風身邊，輕聲道：“陛下，時候不早了，不如到臣府上用午膳吧？家父也一直想與陛下探討國事。”
“也好，正巧朕也想與丞相大人一同看看這次的考卷。”
京城最大的茶樓“聽雨軒”裡，人聲鼎沸。
考試剛結束，不少學子都聚集在這裡，一邊品茗，一邊議論著這次的考題。
“哎，你們說，這次的策論題，陛下到底想考察什麼？”
“還能是什麼？自然是想看看我等是否有經世濟民之才啊！”
角落裡，蘇願翹著二郎腿，手裡搖著折扇，一臉的春風得意。
“我爹說了，這次的考試，不過是走個過場，隻要不得罪皇上，金榜題名還不是板上釘釘的事？”
“一群窮酸書生，也想跟我爭？真是癡心妄想！”
另一邊，陳廷書卻顯得有些心事重重。
他默默地喝著茶，眉頭緊鎖。
想起自己在考卷上寫下的那些激進的改革措施，心中不禁有些忐忑。
轉念又一想，交都交了，一鳴驚人還是名落孫山，就但憑天意吧。
西京，平西王府。
劉風手裡捏著那卷明黃的聖旨，心中五味雜陳。
平西王？這封號還真是……諷刺。
他爹劉震山一輩子想當皇帝，到頭來卻落得個身首異處的下場，自己這個兒子倒撿了個王爺當。
這封王聖旨與其說是榮耀，不如說是枷鎖。
他不是不懂他爹的誌向，隻是不屑。
但這個爹落得個身首異處的下場，也是咎由自取。
他轉頭看向身旁的陸明遠，這位戶部侍郎一路舟車勞頓，臉上卻不見絲毫疲憊，反而帶著一絲精明和探究。
“陸大人，一路辛苦了。”
劉風語氣淡淡，聽不出喜怒。
陸明遠拱手道：“為陛下效勞，不敢言苦。”
“王爺，如今聖旨已下，不知王爺有何打算？”
他一雙眼睛緊緊盯著劉風，似乎想從他臉上看出些什麼。
劉風哈哈一笑，走到門邊，看著外麵熙熙攘攘的街道。
“我自然是儘心儘力，為朝廷效力，為百姓謀福祉。”
陸明遠不動聲色地觀察著劉風的神情，心中暗忖：這劉風，看著倒是比他那反賊老子沉穩得多。
不過，他爹的舊部可都不是省油的燈，真就那麼容易死絕了？
三天後，西京菜市口人頭攢動。
劉風一身素服，親自監斬。
劉旭被五花大綁，跪在斷頭台上，臉色煞白，渾身顫抖。
他嘴裡不停地咒罵著劉風，直到劊子手的鬼頭刀落下。
圍觀的百姓鴉雀無聲，隨後爆發出震耳欲聾的叫好聲。
劉風，這個新上任的平西王，以雷霆手段，大義滅親，贏得了西京百姓的敬佩。
陸明遠站在人群後方，默默觀察著這一切。
劉震山那些桀驁不馴的舊部，確實如劉風所說，在之前的平亂中死絕了。
而劉風自己暗中培養的勢力，雖然規模不小，卻裝備簡陋，訓練不足，看著更像一支雜牌軍。