第三日一早母親把一個粗布包裹遞給沈川，裡麵是兩套換洗的衣服，而沈父遞給了沈川這一塊平安扣，這平安扣雖非金非玉，也不是什麼珍惜木料，隻普通柏木製成，卻是蘊含著父母祈盼子女平安順遂的希望和寄托，平安扣不大，直徑不過一寸有餘，沒有流蘇，隻是係著幾根綠色布條編製的小繩作點綴。
父親說，這平安扣又稱懷古，來曆據村裡已故的老王秀才講大概有幾個說法，一說是玉璧，帝王家祭祀用的禮器之一，一說是女子贈予出征的丈夫以求平安，還有一說則是天圓地方，不論怎麼講都是向上天祈求平安之物。
沈川把平安扣貼身收了起來。母親又叮囑了幾句要照顧好自己的話，眼淚就止不住的流了下來，沈父安慰起了沈母，同時也讓沈川去和弟弟妹妹告彆。
沈川把弟弟妹妹拉到屋外，把大哥留給自己的彈弓又留給了小弟，隻是從那皮套裡拿出來七枚彈子，其中兩大五小，兩大是一枚略有些深褐色和一枚則是鵝黃，五小是三枚褐色兩枚鵝黃。
沈川把七枚鵝卵石子收好，叮囑弟弟一定要照顧好妹妹，家裡的事情要多留心，力所能及的家務要多做了。又抱起妹妹頂了頂妹妹的額頭，把一個蘸著紅漆的小葫蘆塞在妹妹手裡，自然是希望小妹可以福祿綿長，這葫蘆可是他用一隻活鬆鼠從一個貨郎手裡換來的，原本想春節送給妹妹，此番離家不知歸期何時，就提前拿了出來。
此時八易堂來接這五名孩子的弟子已經到了家門口，人倒是很客氣，隻是站在院門口沒有進來。沈父和沈母都走出屋門，沈川連忙放下妹妹，俯身跪地，給父母磕了三個頭，口中同時說道：“不孝子沈川今日離家，不能堂前儘孝，還望父母體諒。”
沈父和沈母把他扶起送出院門，沈母拉著弟弟，沈父抱著妹妹又陪同八易堂的那名弟子和沈川一起來到村子的小廣場，此時已有三家父母陪同要送走的孩子以及一些八易堂的門人，還有一些村民等在廣場。
過了不大一會兒，最後一名準備去八易堂的孩子一家人也到了廣場。五名孩子都到齊之後，老村長又叮囑幾句莫要丟了村子的臉，要肯吃苦，肯下苦功一類的話，最後五人一起跪地叩彆家鄉父老後上了八易堂的馬車。
車輪轉動，車身搖晃的向前，幾個孩子一直回望著廣場上的父母家人，沈川此時莫名心酸，一隻手握著平安扣，另一隻手裡握著那幾顆鵝卵石子。此時不知哪個孩子嗚嗚的小聲哭了起來，沈川和其他幾個孩子也默默開始流淚，也不知是淚水模糊雙眼還是漸行漸遠人影開始模糊不清，隨著一行人離開村子，沈川明白他的江湖路開始了，可這江湖路會一帆風順嗎？還是如這山路一般顛簸崎嶇。
…………
數日後一行人來到一座高山腳下，這座山高足有四五百丈，是此地有名的千頂山。沈川等人下了車才看到原來還有很多輛馬車停在山腳，載著與他們年齡相仿的孩子。
這些馬車裡有的下來七八名孩子，有的下來十幾名，有的三五名，等所有車裡的孩子都下來後，又在八易堂的弟子的命令下排好隊，沈川數了數一排五十人足足占了九排還餘出幾十人人。
沈川也是後來才和幾個師兄弟琢磨明白，原來當初八易堂的人途經他們村子就是為了收一些年輕弟子的，不然怎麼會突然多出這麼多來自各個村子的孩子，又是同一時間到八易堂參選內門弟子呢？
他們隻是不知道八易堂其實還有另外的一個目的，以及一些人自己的個人目的，而這其中的危險，不言而喻，九死一生，刀頭舔血的日子哪有那麼好過呢？
沈川自己觀察了一下，這些孩子大都和他同齡，他呢算個子高的，但是並不魁梧，這幫孩子衣著並不華麗，想必和他的家境差不多吧，應該不會有什麼富裕人家的孩子。
就在沈川胡思亂想的時候，一位身高九尺的紅臉漢子站到一眾孩子麵前，輕咳一聲：“本人八易堂赤炎分舵舵主封平，今天安排你們休息整肅，明日一早開始入門試煉。”
說完，這位封舵主轉身就離開了，這些孩子在八易堂弟子的安排下走了半個時辰的山路來到了駐地，安排他們住下之前，八易堂的弟子把堂裡的規矩，分舵的規矩詳詳細細的講一遍，並警告他們，不守規矩輕則鞭打，重了小命不保。
這麼一群少不更事的孩子自然是不敢違抗這些規矩了。住宿的條件一般，十幾個人一間屋子，大通鋪，吃的倒是不錯，白麵饅頭每人都能分兩個，十幾個孩子兩大盆菜，還能看到點肉丁。這些孩子們可能是累了，吃過飯互相也沒有聊什麼就都躺下了。
沈川自然也躺了下來，他用自己的小粗布包做枕頭，摸出平安扣看了又看，摸了又摸，也不知道母親的病痊愈了嗎？父母會不會也這麼想念自己？良久把平安扣收好，又取出鵝卵石子，想著大哥的事情解決了，弟弟會照顧好妹妹吧，自己定要出人頭地，明天的試煉必須努力通過，也不知道過了多久，沈川昏昏沉沉的睡了過去。
第二天一早五更剛過，一陣鑼聲響起，孩子們都急忙起來收拾好，來到他們休息的當院，八易堂給他們準備了早飯，雖不豐盛，但很可口，有人也叮囑他們早飯用的不可過多，上午還有入門試煉。
孩子們自然明白，今天可是他們能否進入八易堂的關鍵一天，飯自然不敢吃的過多，吃過早飯之後，有的在家練過些武藝的、受過人指點的孩子就開始舒展筋骨，做一些準備活動，而那些沒有練過的孩子，也跟著人家假模假式的做著準備。沈川並沒有做什麼舒展筋骨的活動，他和一些孩子僅僅隻是在院子裡走了幾圈。
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