隻見那幅壁畫之上，一個麵目猙獰、青麵獠牙的小鬼竟毫無征兆地從畫麵之中邁步而出，手持一根粗棒，以迅雷不及掩耳之勢朝著朱明狠狠砸下，隻一擊便將其打得昏厥過去。
當朱明悠悠轉醒時，他驚訝地發現自己正身處於自家那熟悉無比的密室之中。
然而，更令他感到詫異的是，密室的石門竟然完好無損，仿佛從未經曆過任何外力的衝擊。
帶著滿心的疑惑與不解，朱明開始對整個洞府展開了一場細致入微的檢查。
他先是沿著石壁緩緩前行，用手輕輕觸摸著每一寸表麵，試圖尋找出哪怕一絲一毫的異樣之處；
接著又俯下身去，仔細查看地麵是否存在可疑的痕跡或印記；
甚至連那些平日裡容易被忽視的犄角旮旯，都未曾放過。
可是一番搜索下來，結果卻是令人失望的——無論是洞府內的哪個角落，都沒有絲毫反常的跡象顯露出來。
不僅如此，就連原本應該嚴密守護著洞府安全的禁製，此刻也是毫無破損之象，宛如一道堅不可摧的屏障，靜靜地佇立在那裡。
麵對眼前這詭異的情形，朱明不禁陷入了沉思：
究竟是自己陷入了一場荒誕離奇的夢境？
亦或是練功之時不慎走火入魔所致？
還是說……之前所經曆的種種，其實都是真真切切發生過的事實呢？
無數個疑問湧上心頭，讓朱明一時間思緒紛亂如麻，始終無法理清頭緒。
經過反複思量之後，朱明最終決定暫且放下心中的困惑，選擇以一種全新的方式來應對當前的局麵。
於是乎，在接下來的日子裡，朱明索性搬到了青霧宗的大殿居住，並對外宣稱由於事務繁忙，實在無暇頻繁往返於洞府與辦公之所之間，以免白白浪費寶貴的時間。
就這樣，朱明擺出了一副全心全意、鞠躬儘瘁為宗門奉獻的姿態，整日忙碌於各項瑣事之中。
與此同時，已經返回藥園的沈川，則對朱明在入夢符以及由自己用神識精心編織而成的幻境當中所言也相信了六七分。
畢竟在他看來，一個瀕臨死亡邊緣的人，無論嘴巴有多硬，為了能夠保住性命，往往都會吐露真言。
況且依沈川之見，朱明此人絕非那種寧折不彎的硬漢，其意誌力恐怕遠不及外表看上去那般堅強。因此，對於朱明所說的話，還是有可信度的。
此外，朱明所說的每一句話都能找到其他人來證明其真實性。
隻需沈川到坊市稍作調查，便能清楚地了解到高家坊市拍賣那件小事究竟是何時傳入坊市的，以及朱明又是在何時得知這個消息的。
不僅如此，就連宗門內還有哪些人與陳雲平一同前往過高家坊市，也都能夠一一查明。
經過一番深思熟慮之後，沈川最終決定將陳雲平不幸隕落這筆賬，一半算在高家的身上，另一半則歸咎於天明會。
而在隨後的日子裡，沈川除了像往常一樣精心打理著藥園之外，還開始著手籌備自己晉升至元境所需的各項事務，並將其視為當前最為重要的任務之一。
隻是可惜事情可遠遠沒有他自己預想的那麼簡單和順利。