忠武伯府，書房。
關陸急匆匆走了進去，低聲道：“大人，事情已經查清楚了
周元抬起頭來，道：“彆跟我說是浙黨
“是齊黨
關陸沉聲道：“流言的源頭是聚星茶坊的說書老頭，人我們已經抓到了，幾乎沒費什麼功夫，他就全招了，是收了二兩銀子，鄧府的小管家
周元微微一愣，眯眼道：“你是說…次輔鄧博尺？”
關陸道：“我們下邊的人經驗豐富，那說書的老頭應該是沒說謊，就看是不是有人故意騙他了
周元沉默了片刻，才道：“對比畫像了嗎？”
“嗯
關陸道：“我們按照老頭的描述，畫出了簡易的畫像，找到了鄧府的小管家，確實是他沒錯
“鄧博尺…”
周元微微眯眼，輕聲道：“我和他唯一的恩怨，就是殺了他的孫子，這個理由不足以使他對付我
關陸愣了一下，忍不住疑惑道：“殺了孫子還不足以他對付我們嗎？”
周元輕輕敲了敲桌子，緩緩道：“到了這個位置，任何動作都往往涉及到利益，單純的報仇，會用更單純的方式，而不會涉及到輿論
“輿論是造勢，是警告，但這發泄不了仇恨，普通人可能會這麼做，因為情緒想儘辦法惡心彆人，但鄧博尺不會
“作為大晉的次輔，他不可能連基本的情緒都控製不住，私仇和利益還是不一樣的
“當然，更重要的是，以齊黨目前的狀況，鄧博尺不會與我死磕
關陸似懂非懂，然後低聲道：“大人的意思是，這其中另有隱情？”
周元道：“找人盯著那個小管家，看他這幾天會不會與來曆不明的人接觸，很有可能是他也收了錢
“另外，回春館的案子，是誰把消息透露給呂嵩的，這一點很關鍵
關陸神色嚴肅，沉聲道：“已經查了很多天了，但毫無線索，下午我打算去見熊大人
周元笑了笑，道：“可以，現在成長了很多，直到另外找突破口了
關陸不禁苦澀一笑，無奈道；“在情報組織建設方麵，我們花了很多錢，建立了專業而雄厚的班底。神京方麵，已經很少有我們查不到的線索了
“這麼多天毫無頭緒，那潛在的對手隻有可能是錦衣衛內部人員了，熊大人或許會查到吧，其實我懷疑是邱鷹
周元點頭道：“他是有動機的，熊闊海現在風頭正盛，對他的威脅太大了，他給我們做局很正常
“這背後有人在離間，使陰招，不揪出來我不放心
關陸抱拳道：“屬下這就去辦
周元陷入了沉思。
他桌上的紙上字跡潦草，唯有幾個關鍵詞彙還算清晰。
“中原”、“士紳”、“田地”、“團練”、“一條鞭法”。
這些詞彙在周元腦海中不斷化作一幅幅畫麵，中原複雜的局勢，也將在在這些詞彙的衝擊下，變得逐漸清晰。
良久之後，周元才站了起來，沉聲道：“明瑞，備車
……
碧水公主府，有一座小巧精致的繡樓。
樓頂的房間寬敞明亮，趴在窗台，便可以俯瞰四周城景。
沁水公主泡了兩杯花茶，然後坐在窗台前，看著繁華的神京，吹著初春的風，目光迷離。
她輕輕道：“姐姐，神京這麼大，為什麼我們卻像是無家可歸的浮萍？”
碧水公主幽幽一歎，道：“皇家公主，又有幾人過得好呢？我們隻是聯絡政治的工具罷了，能好好活著就不錯了
沁水公主閉上了眼睛，感受著柔和的風，呢喃出聲：“有時候，我們還不如尋常百姓家的姑娘，嫁一個普通的郎君，一輩子相濡以沫，也算過得幸福
碧水公主道：“你啊，你就是太任性了，當年非要把父皇氣得那麼狠，否則也不至於讓你嫁給楊長觀
“你倒是聽話