散朝之後，眾臣緩步退出朝堂。
鄧博尺喚住鄧肅，麵色凝重，不知道在吩咐什麼。
楊國忠與徐世功等人走到周元跟前來，目光閃爍。
“忠武伯主動請纓，此去中原，可有勝算？”
這算是內閣第一次找周元談話，周元也是有些詫異，隨即眯眼道：“楊閣老期望聽到怎樣的回答？”
楊國忠微微一怔，隨即淡笑道：“我等身為大晉朝臣，自然希望忠武伯馬到成功，平定中原，還和大晉巍巍河山
周元道：“楊閣老不怕我起勢，威脅到你浙黨統治？”
楊國忠麵色一變，沉聲道：“忠武伯慎言，這天下是大晉的天下，這朝堂是陛下的朝堂，何來浙黨統治之論？”
“天下無黨，隻有朝廷
周元笑了笑，道：“楊閣老說話總是那麼好聽，隻可惜周元這次去中原，將要做的事，未必就符合你的心意
話音落下，小莊已經大步走了過來，淡淡道：“忠武伯，陛下請至紫微宮
周元抱了抱拳：“楊閣老、徐閣老，失陪了
一路來到紫微宮，午膳已經備好，大師姐坐在了桌上，對著周元揮手。
“來，小師弟，一起吃飯
她語氣輕快，但眼中似乎也有化不開的愁緒，給周元倒了一杯酒。
“大師姐，不必這麼客氣
周元坐了下來，苦笑道：“哪能讓你親自給我倒酒啊，我怕折壽
昭景女皇笑道：“你都叫我大師姐了，給自家小師弟倒杯酒怎麼了？”
周元飲了一杯，不禁笑道：“是有些餓了
昭景女皇道：“此次出征中原，你恐怕要離開神京至少半年，唉，說實話，這朝堂半年都沒有你，想想就怪孤單的
周元沉默了片刻，才道：“滿朝文武，當真無一人可辦事？”
昭景女皇搖頭道：“滿朝文武，皆是能辦事的人，隻是他們總將自身利益淩駕於朝廷利益之上，他們所作的一切隻是為了自己位置的穩固，辦實事隻是穩固位置的途徑罷了
“我並非是沒有氣量的君王，隻是我太了解這群當官的在想什麼了，所以對他們真沒什麼好說的
說到這裡，她看向周元，輕聲道：“你以為誰都像你一樣，一心為了我，為了這個朝廷啊！”
周元歎了口氣，道：“我也沒那麼高尚，我隻是不想我的國家淪為戰爭的焦土罷了
昭景女皇道：“所以小師弟，你應該知道我想問什麼，為什麼主動請纓？你對中原局勢，已經有所把控了？”
周元苦笑搖頭，歎息道：“如果再給我半年時間，拿下中原完全不在話下，但事發突然，現在一切都沒有準備妥當，說實話我不敢說有把握
昭景女皇道：“那為什麼你還…”
“沒有彆的選擇了
周元低吼道：“這滿朝文武，也隻有我能處理複雜的中原局勢了，我不站出來，誰站出來？”
“張白龍起勢，隻用了不到兩年，而且從前幾次剿匪以及最新情報來看，此人可謂經天緯地，胸有丘壑，非但精於戰事，而且精於政務，不是普通人可以對付的
“我認為，除了我之外，大晉沒有人可以對付他了
昭景女皇不禁驚道：“你對他評價這麼高？”