黃昏時分，神京紫微宮。
昭景女皇看著桌上堆積如山的奏章，神情疲憊，眉頭緊皺，然後猛然把奏章全部掀翻在地，騰地站了起來，咬牙道：“無恥！”
小莊依舊靜靜站在一旁，並不言語。
昭景女皇站在原地，緩了一會兒，才輕歎道：“內閣五位閣臣竟然大成一片了，朝中上下勳貴都成了一家人了，全部上書彈劾衛國公，說什麼濫用職權，搜刮江南錢財，擅殺無辜，攪得天怒人怨…”
“嗬！他們倒打一耙的本事還真是不小！”
“鹽務之苛疾，多少年來有目共睹，這些狗官不思巡鹽治貪，以報朝廷，反而沆瀣一氣，共同維護著自己那點利益
“現在好不容易有小師弟出馬，大膽剖開江南黑暗，這群人便坐不住了，他們當江南是什麼地方？是他們的封地嗎！”
直到此時，小莊才低聲道：“陛下莫要動怒，這群朝臣不是向來如此麼…”
昭景女皇道：“關鍵是他們現在對朕施壓，楊國忠提出要乞骸骨，鄧博尺說最近惡疾纏身，想要休沐半年，曾程更是可惡，竟然也想南下巡鹽，說什麼要助小師弟一臂之力，當朕不知道他想去乾什麼嗎！”
“大晉百廢待興，到處都需要用人，朕連最近一科的進士都全部重用了，這天下之事，哪裡離得開內閣一天？現在他們撂挑子，分明是給朕臉色看！”
小莊笑道：“他們以為陛下是先帝呢
昭景女皇冷冷道：“朕不是先帝，朕也不姓陳，朕這麼多年來什麼困難沒經曆過？天災如何？兩江之亂如何？中原匪寇如何？東虜如何？朕從來沒有認輸過！”
“這群朝臣玩弄一些低級的權術，就想讓朕見好就收？他們太愚蠢了
小莊輕輕道：“他們越急，則說明周元在南方的進展越順利
昭景女皇臉色有些不自然，想了想，才淡淡道：“他當然進展順利，若無此次南下，朕還不知道他已然建立了覆蓋幾乎整個大晉的情報係統，並足以抵抗內廷司的滲透，而且籠絡了天下無數江湖人士為他賣命，無生教都幫他辦事了
“他是個有能為的，但一個官員，建立情報係統是為什麼？要對抗誰啊！”
小莊不敢說話了，隻是低下了頭。
昭景女皇的臉色很難看，冷冷道：“小師弟辦事有能力，我也放心，但他未免太不信任朕了
“朕早已說過，讓他不要擔心功高蓋主，不要擔心不得善終，朕不是昏君，朕有那個氣魄和格局容得下他！”
“三等國公便擔心封無可封，賞無可賞？那一等公怎麼辦？況且隻要他有功，朕破例封他個郡王又如何？所謂祖製，所謂異性不能封王，那些都是虛的，朕願意封他為王，那誰也擋不住！”
“可他呢？老是揪著以前的事不放，一方麵對我說忠心耿耿，一方麵又暗自發展自己的勢力，企圖對抗內廷司，他到底要做什麼！要造反嗎！”
小莊嚇了一跳，連忙道：“陛下！江南之行正是關鍵時刻！那些朝臣巴不得您這般想呢！”
昭景女皇沉默了很久，才坐了下來，幽幽歎了口氣。
她小聲道：“我當然知道小師弟現在需要支持，但是小莊，他在忠誠這方麵，太令我失望了
“我什麼都給他了啊，無論朝臣怎麼彈劾他，我都幫他說話，無論他有什麼功績，我都賞賜
“內宮裡有什麼好東西，我每個月都往他家裡送，我念他不在神京，還親自去看望他的妻子和孩子
“自古以來，哪個君王能做到我這一步啊？我甚至差點把自己都給他了，我連親妹妹都想許配給他…”
“小莊，你說我對他好不好？”
小莊點頭道：“陛下對周元，自然是萬分寵愛的