麵對周元等人提出的拜訪要求，老頭子顯得很是愕然，天不見亮就出來打魚，這才多久，又要回去？
耽誤乾活兒，老頭子當然不願意，於是猶豫著說道：“要不晚一點？等下午的時候，我再帶你們去做客？”
周元等不了那麼久，直接說道：“阿爺，我們是白鳥阿嬢的舊人，對於她的下落，我們很急迫，所以請你先帶我們回去
“一點小禮物，不成敬意，希望你收下
他從懷裡掏出了幾顆碎銀子，這對於寨子裡的老人來說，已經不算是小錢了。
老頭兒卻是連忙擺手道：“沒事沒事，這哪有給錢呐，反正我把網都撒下了，我先帶你們去吧
他眼巴巴地看著那些碎銀子，猛吞口水，但還是硬咬著牙不要。
周元拗不過他，也就收起了銀子，跟著他前往寨子裡。
這裡已經是水西的邊緣，條件更是艱苦，蜿蜒的路很是曲折，終於到了一座青瓦小屋之前。
破舊的房子打掃得很乾淨，屋子裡沒什麼東西，木質的小板凳上是歲月的斑駁，門口有一個樹墩子，上麵有著無數的刀痕，老人經常用它墊著劈竹。
“哈哈！我可是咱們水西最好的篾匠，我做的籃子、背簍和燈籠，絕對是水西最漂亮、最結實的
他吹噓著自己的能耐，然後伸出手來，展示著上麵那深厚的繭。
那是黃中透黑的繭子，有著皸裂的痕跡，像是一個家中頂梁柱的身份象征，像是一個男人驕傲的圖騰。
眾人都有些沉默。
尤其是王昂和熊闊海，已經發出了歎息之聲。
他們年齡大，經曆得多，他們知道這對於男人來說，是一種怎樣的擔當。
可即使如此，老人的家裡，依舊一貧如洗。
“老婆子，有人來看你了，收拾收拾起來看看呐
老頭兒對著屋子裡喊了一聲，然後回頭笑道：“我家老婆子有點病，所以長期臥床，你們稍微等一哈
他招呼眾人坐下，又端來了泉水讓眾人喝。
泉水甘甜，片刻之後，一個身材瘦小的老太婆扶著牆緩步走了出來。
一邊走，還一邊咳嗽著，臉色黃中帶白，很不健康。
“這是…哪裡來的阿哥阿妹啊
老太婆隔著遠遠地坐著，然後揮手笑道：“我怕傳染給你們，就不坐過來了
“肺癆
熊闊海低聲道：“看樣子像
王昂卻搖頭說道：“不是，如果是肺癆，這老頭兒早被傳染了，應該是肝病
葉青櫻皺著眉頭，對著周元說道：“這麼嚴重的病，恐怕很難跟著我們上路
周元看向老嫗，笑道：“阿婆，冒昧打擾您養病，真是抱歉，關於白鳥阿嬢，我們想問一問她在哪裡，當年您去看她，又發生了什麼事？”
“白鳥阿妹？”
老太婆皺起了眉頭，似乎有些不記事了，想了想才說道：“啊，是在四川嘞，我回瀘州娘家的時候，見過她一麵，那時候她剛生完孩子呢
周元連忙道：“瀘州哪裡？記得起具體位置嗎？”
“記不得了
老太婆道：“都二十年前的事了，哪裡記得那麼清楚，而且我是在半路上歇腳的時候遇到的，她距離我娘家遠著呢
看來真要帶她一起走了，這是尋找白鳥的唯一線索，斷不得。
周元沉默了片刻，才道：“我們要找白鳥阿嬢，有重要的事，阿婆，我們需要你帶路
老頭子卻先變了臉色，急忙道：“那怎麼行，她這幅身子根本出不了門的，更彆提去四川那麼遠了，不行不行
熊闊海道：“阿爺您彆急，我們可以給錢，給一百兩銀子，不，一千兩！”