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堂內大多數人皆是布衣短打,一看就是在外跑生活的。有幾桌的腳側還放著包袱,想來也是剛入店不久。
大堂正中間的兩桌,八人皆錦衣長袍,想來院子裡的棗色駿馬就是他們的了。
跑堂的小六正給他們添著茶水,你來我往的聊著閒話,不知怎麼大堂裡忽地靜下來。
隻聽見一人聲音傳到眾人耳裡:“聽說你們這客棧總有人自殺?”
小六的臉霎時白下來,有些結巴道:“客,客官,沒有的事,您這是從哪聽說的沒影的事。”
“你彆管我哪裡聽來的,”為首的墨藍錦衣男子哼了聲,將一粒銀錁子拍在桌上:“你就說有沒有吧?”
小六盯著男子手下的銀錁子,咽了咽口水,扭頭朝櫃台看去,櫃台後空空如也。
他心靜下來,眼珠轉了轉,開口道:“我也是年後才來的,我來的這段時日,客棧裡確實沒有人自殺。”
眾人聽他這麼說,知他資曆淺想來也沒什麼好料,也散了想聽八卦的興致,俱都恢複了談興,大堂內人聲鼎沸宛如菜市場。
見沒人關注,小六將桌麵的銀錁子悄悄攬進懷裡,俯身朝著錦衣男子低語起來。
“姑娘,你的麵。”蒼老枯瘦的手端來一碗湯麵,擱到言菱麵前。
銀發老嫗見言菱看向自己,咧嘴一笑,露出黑洞洞的嘴,看起來十分詭異。
馬不停蹄趕路,言菱確實有些餓了,也沒注意到湯碗裡奇怪的菜蔬。她道了謝,端起麵碗,斯文的吃起麵來。
吃著麵,言菱心裡也百轉千回,惦記著懷中懸賞告示。
現今天下,異人當道。國君為鞏固手中權利,避免異人行禍事,派人組建了異都司。
異都司專門針對府衙解決不了的異人異事,發布懸賞告示,不論接告示的是常人還是異人,隻要能解決問題,就能收到不菲的賞金。
同樂客棧就是最近賞金最高的懸賞,事成得賞金百兩。賞金高,願意前來打探的賞金捕手自然就多,隻怕今晚客棧裡就有不少賞金捕手。
更何況,這告示上隻說查明原因,並未有其他要求,這種事少賞金高的餡餅,更是讓人趨之若鶩,隻是不知自己找的人是否也在其中。
據異都司資料記載,同樂客棧其實已經開了四十年餘年,每一年住過這裡的跑商數不計其數,奇怪的是總是會有人離開了客棧不久後就選擇自殺。
天南海北的跑商,離開這客棧再去自殺,在這茫茫人海中翻不起波瀾。
但是年前,京都一位小有名氣的才子在自家院子裡自儘而亡。他的未婚妻心有不甘,暗中調查,查出才子死前住過同樂客棧。
也是才子未婚妻執拗於此,更進一步調查竟發現十年來住過同樂客棧,或自殺或失蹤的京都人士不下於十人。
這位才子的未婚妻驚恐之餘,報到了異都司,將自己的嫁妝做添頭,隻為查明未婚夫身死的真相。
言菱舉起湯勺,輕吹了吹勺內的湯。湯勺即將遞到嘴邊時,她突然將湯勺傾斜,麵湯複又倒回碗裡,原本平靜的碗內蕩漾起波紋。
湯碗中的水紋,隱隱約約似有樹林人影和銳利的冷光飄過,言菱的眉擰了起來,有些不確定看看湯碗又環顧四周。
突然,她抬頭望向同桌的中年男子:“刀劍無眼,你的命可能要交代在這了。”
正在吃湯麵的中年男子頓住,一旁早已不耐煩起身,準備回房的年輕男子聞言停下腳步。
他擰眉回首看向言菱,似是詫異大家萍水相逢她為什麼口出惡言。
中年男子滿臉警惕的看著言菱:
“不知在下何時得罪小娘子,換來如此惡語相向?”
“喔,你就當是烏鴉嘴吧。”言菱淡定夾起碗中麵條,提醒道:“我這人一向說話好的不靈壞的靈,你們夜裡窗戶可得關好,彆進風傷了自己。”
“故弄玄虛,林叔,我們走。”年輕男子冷冷吐出一句話轉身就走。
林管家心下忐忑站起來,他憂心忡忡的看了眼年輕男子,見他麵色不佳,便也不再言語,隻對言菱拱拱手,跟著年輕男子朝二樓走去。
同樂客棧的天字號房,位於客棧主樓二樓,二樓共有九間上房,因客棧主樓呈凸字形,天字號五號房正位於凸出的位置。
說是天字號房,房內擺設隻能算是中規中矩,與京都內普通客棧的普通客房差不多。三進的房間,一進是會客室,二進可作書房,有一張小榻;三進則是臥房。
林管家在二進的小榻上休息,自家少爺則睡在三進的臥房內,臥床正對著窗戶。
在臥床上坐下,羅虣撩起左手的衣袖,查看自己紗布之下的傷口。
林管家拿來金瘡藥給羅虣更換,擔憂道:
“少爺,那小娘子的話……”
羅虣不語,隻待換好藥便起身走到窗前,推開窗戶。
窗外正對著一片荒林,這會兒天色暗沉,林內影影重重。
這客棧本就位於荒村野地,若是有人沿著樹枝攀上窗沿,謀財害命也未可知。
將窗戶關上,羅虣落下窗栓:“林叔,今夜我們警醒點,明日一早儘早離開。”
“是。”中年男子思前想後,還是不放心。他將被褥抱到窗下橫鋪開來,準備守在窗下對付一宿。
羅虣懶得多費唇舌,隻能隨他去了。
夜幕漸漸深沉,客人們陸續回房休息,同樂客棧逐漸安靜下來。
銀色的月光自天空傾灑而下,籠罩在皚皚白雪之上,寒氣逼人。
走廊邊的白雪之上忽地出現一道濃重的黑影,伴著廊下之人的腳步匆忙往院門口遊曳而去。
那人走進柴房匆匆掩上門,柴房內傳來窸窸窣窣的響動。突地一聲悶響,柴房內陷入死一般寂靜。
天邊漸漸泛起魚肚白,小六揉著眼睛打著哈欠朝柴房走去。天快亮了,作為年齡最小資曆最淺的夥計,每天這個點他都得來取柴火。
小六將將推開門,剛走進柴房不久,一聲慘叫從柴房內響起,驚醒了客房內的眾人。
“有人上吊自殺了!”