第(1/3)頁
“他留下了？什麼意思？”
“你還有臉問我？”埃茲不快地反問，“你那小學徒的麻煩！忘了嗎？”
“我以為他不會同意幫忙。”
“哼！乾嘛不說實話？你壓根沒問過他。”
“請你理解我罷，老夥計。”拉森歎息一聲，“你是四葉城的駐守者，可用不著在命運集會上坐他對麵。”
埃茲不好在這方麵和拉森討論，也許這正是他的目的。雖然意外，但有統領參與，伊士曼人會更好說話。隻要我熬過這些天……
“還有樁事，海恩斯。有統領參與任務，你很快會閒下來吧？”
埃茲警惕地問：“又怎麼？”
“今年是寒月之年了，按照規定，我得舉行重聚會，把同屆的占星師邀請回布魯姆諾特來。但除了你，我最近聯係不上任何人。”
任何人？“讓我猜猜，你的同屆八成沒有占星師剩下。”
“他們沒你好運，行了吧？”拉森的語氣在挖苦中也有些感慨。“生命女神的信徒真不一樣。可惜我……好吧，我終於明白‘紋身’的想法了，真是天才般的點子。”
“希瑟可不會接受那種瀆神者。”埃茲斷然道，“火熄滅後，他的天才也到此為止。但說到底，我沒法和他比。連我也快退休了，拉森。”
“還早著。如果你想提前，就去和你的部長大人打好關係。他就在你眼前呢，機會難得。”他們都清楚，這算不上機會。拉森很快結束了通話，將埃茲留給亂七八糟的工作事務。說到底，我也沒什麼可抱怨的，占星師的任務遠比駐守者重得多。但除了瑣事，他再也不知道要跟老友聊些什麼。高塔的進修生涯好像上輩子的往事。
“三個人。”埃茲輕聲說。
……
泡沫在酒杯裡翻滾，驚險地滑過邊緣。尤利爾趕緊提起瓶子。“正好？”
“稍微灑了一點。”塞西莉亞誠實地彙報，“但你隻是倒得太多。動作上，你的手比我穩。”她皺起眉。“你比我有力氣。”
“原因是明擺著的。咱們要再比比個頭嗎？”
女侍者不禁微笑。“說的也是。我把時間都用來鍛煉入睡能力啦。”她一邊將杯子倒回去，一邊自嘲，但看起來並非不高興。畢竟，如果周圍有能說話的人，誰願意成天做夢呢？
尤利爾察覺到這點。“也許你可以嘗試其他的放鬆方式。你瞧，很快我們就能輪班。”他指指自己，“空閒時，到公園看戲法師變兔子怎樣？實話告訴你，這是我以前夢寐以求的事。”
“看兔子還是有空閒？”
“好吧，它們都是。”怎麼我也挖苦起自己來了？他感覺卻不賴。“你記得我是哪一天來的嗎？”
塞西莉亞已放好杯子，轉過身麵對他。“第一個星期第四天。”她摸了摸發梢，“沒人比我記得更清楚。”
“今天是第二個星期……”
“……第七天。”
“還有四天，我就能正式頂班。到時候你想去哪裡都有時間。”尤利爾已經打聽清楚，塞西莉亞也無家可回，她住在酒吧一樓的廚房後麵，學徒也被安排在那。近些天，埃茲·海恩斯被客人趕下樓，不得不和他擠在一起。好在廚師隻是來酒吧兼職，不用住宿。
塞西莉亞剛要開口，目光卻移到他身後，立刻低下頭。尤利爾收到暗示，轉身去瞧。
“恐怕你們得等等。”酒吧老板幽靈般站在吧台邊，向他們宣布：“我要出門一趟。”
“一路順風，先生。”
“你好像巴不得我走？”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“沒這回事！”學徒當即否認。
埃茲審視著學徒，抬手將鑰匙丟在桌子上。“早上五點開門，晚一秒鐘你就滾蛋。聽見沒，小子？你來負責。”
“呃，我？”
“‘你’這個單詞還能指彆人？”
尤利爾閉上嘴，接過鑰匙。為表態度，他立即將它掛在腰間。
“兩天後我會回來。”海恩斯告訴他們，“有任何問題自己處理，一般沒有陌生人會來……正常情況下，不許任何人上樓。以及尤利爾？千萬彆讓我抓到你偷懶！”
“我記住了，先生。”學徒保證。
“你要記的東西還多著！”埃茲·海恩斯咕噥，“塞西莉亞能告訴你，但這不是她的任務。我盯著你呢，小子，哪怕不在家也一樣。”
在諾克斯，這話大概率不是恐嚇，但即便如此，尤利爾也沒見他把眼睛留在櫃台上。我真是想太多。等海恩斯先生關上門，學徒扭過頭，對塞西莉亞眨眼睛：“我想你今天就能去公園了。”
“彆這樣！”她忍不住笑，“但我們可以早些關門，幫你實現夢想。”
……
酒櫃裡傳來聲音，若有若無，細如沙礫摩擦。這不是錯覺。諾克斯酒吧幾乎全由圓木搭建，有老鼠才正常。炎之月經常下雨，到時候，蟲子也會來湊熱鬨。神秘生物有辦法處理嗎？尤利爾不禁想象。
他慢慢靠近，手掌按上櫃門。掃帚離得很近，被他順手取來，隻待門一開，就能把跑出來的東西拍在地上。
玻璃似乎蒙上一層霧氣，尤利爾本沒在意，直到他發現水珠反常地朝上流動，形成筆畫。學徒嚇了一大跳，差點一棍子掃過去，但修玻璃的費用讓他忍住了。“誰？”
『你們昨天晚上去哪兒了』