學徒跟在喬伊身後。“我們為什麼不回去蒼穹之塔呢？”
他原以為使者會與埃茲一同離開，甚至連告彆的話都準備好了，現在卻被這突然的轉折堵了回去。
浮雲之都，那一聽就是超乎常理的神奇城市，尤利爾真想去看看。
“我是你的導師，尤利爾。”
年輕的使者說道：“這是克洛伊的指示。所以我要去威尼華茲，你得跟著來。”
……
特蕾西拉動掛簾，流蘇糾纏在一起，被她粗暴地扯開。
馬車外的天空雲彩呈環狀，氣流把這些軟綿綿的水汽聚合物要麼撕碎要麼推遠，不得已之下，星光隻好從縫隙裡描繪出陰影的輪廓。
但即便如此，她也能看出那是蒼穹之塔的信號焰火，霜葉堡已經近在咫尺。
混亂也終止了，在克洛伊的幫助下。
——還有比這更難得的事情嗎？
“也許通行火車並不一無是處。”特蕾西忽然覺得修建鐵軌能方便許多。“魔法總是會讓人頭疼，那終究是神秘者的出行方式。”
“而且若是基站損壞，矩梯便失效了。”她對麵坐著個老婦人，包著頭巾和長裙，手指又粗又短，眼睛周圍布滿深痕。她的名字叫阿瓦，是加文和丹爾菲恩、甚至弗裡茨的乳母。人們大多很尊敬她。
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“火車也同樣。”
四葉公爵回答，“依靠某種事物才能存在的東西，就像槲寄生依附樹乾。一旦脫離寄主，就隻能枯萎死亡。”
“不太像，公爵大人。火車和鐵軌，它們是一個整體。”
“樹木缺少槲寄生也能活，它會活得更好。而槲寄生太孱弱了，失去依附則彆無生機。”特蕾西低聲道，放下了窗簾。
馬車顛簸起來，道路變得崎嶇。即便車廂裡鋪滿絲綢和棉墊，女公爵依然覺得渾身不適。她清楚這並非來自軀體的震顫，而是對於腳下這片土地的處境的擔憂。
蒼穹之塔不是王國的歸宿。她心想，那守誓者聯盟就是唯一的稻草嗎？
“我以為你會更關心亡靈的事。”
特蕾西回過神來。“我當然關心。”她臉上絲毫看不出變化。
“那又怎樣呢？我飛不到四葉城去。何況這次我們的使者大人也大發慈悲，看在丹爾菲恩的麵子上順手收拾了那頭亡靈——”她一頓，“除了統計傷亡、救濟幸存者外，我能做的就是在大街上演講，看看還有多少蠢笨的家夥受到鼓舞。”
“你是他們的領主。”阿瓦乳母慢吞吞地說道。她皺著眉頭。
“是啊，真是榮幸之至。”
“他們愛戴您，大人。”
“我也希望我能愛他們。”南境之主將雙手十指交叉，搭在膝蓋上。她的語氣仿佛事不關己，卻又隱含焦躁。
四葉城是威金斯家族的領地，它的發展關係到家族的盛衰，特蕾西怎麼可能棄之不顧。隻是這災難因兒子加文而起，亡靈歸來似漫天烏雲，噩耗接連不斷，幾乎要讓她喘不過氣來。
往日裡發愁王國的內憂外患，此刻也變成了求之不得的關注轉移點。她知道這樣的逃避無濟於事，可女大公同樣清楚過度勞累隻會再添麻煩。
老婦人安慰道：“都會好起來的，特蕾西小姐。”她叫著女大公的原稱。
“太久了。”威金斯公爵回答，“亡靈肆虐過後，城市裡還能剩下幾個人？死去的是農民、工人和奴隸，於是田地無人耕作，布料無人縫剪，商品失去價值……它就像一夜之間倒回了十年前的光景。”
“四葉領在你手上繁榮，大人，你有能力挽救它。”
女大公沉默片刻，“我真的有嗎？”
“毋庸置疑。”老婦人阿瓦輕聲道，“您的子民一直這樣相信著，現在也不例外。”
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