“我這是為你們好。”梅米的眼睛眨巴兩下，金色的瞳孔中滿溢不安。“彆再走啦，你們知道這是通往地下的路。雖然它允許我們通行，但這種幫助是不懷好意的，它的儘頭是地下世界。”
“真正的地下世界不會在這兒。”約克反駁，“你聽說過灰燼聖殿嗎？地下世界是他們的地盤，滿地都是蜥蜴人和黑皮膚的怪異生物。那裡沒有光，因為它沒有太陽。”
梅米愣愣地張大了嘴。
“我、我說的是另外一回事。”他磕磕巴巴地解釋，“地下世界是因為它在地下，沒準兒是地獄呢……總之跟灰燼聖殿沒關係，我沒聽說過。”
“那它到底是什麼呢？”
這個問題讓狼人猶豫了許久。他在思考用什麼詞彙儘可能準確的描述出那樣一種場麵，這對一名鐵路工來說並不容易。哪怕梅米是個魔怪，他也不見得會比能看書讀報的學徒更知識淵博。
他的表達能力源自於人們彼此的交談，對非凡事務的形容則源於司祭或神秘者的言論。於是梅米思索再三後，隻吐出了一個詞：
“惡魔之巢。”
……
“我真奇怪，莫非是露西亞的聖騎士團給了他勇氣，讓兩個蠢笨的年輕人有膽量一頭紮進雪山裡去了？”傑特低聲對自己旁邊的矮人說道，隻換來了一個撇眼。
自從喬伊加入了隊伍，帕因特就像個鋸掉嘴的葫蘆，隻是悶頭不說話。
金胡子凱希也萬分不解。“他們為什麼會去雪山呢？”
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“我的副團長大人。”傑特提醒，“當然是車輪幫進了雪山啊。我可從未聽說過有人正在追逐的半路上，拋下自己的任務受洗禮去的。”他在諷刺那幫聖騎士。
凱希沒回答，他與帕因特一樣，從不覺得自己的同伴裡有什麼聰明人。他們路過拱橋時，有兩隻鴿子飛了起來。廣場上有許多鳥，傭兵們幾乎分辨不出它們是真是假。要說虛幻，人們大可以把它捉在掌心；但要定論為真實，又沒人知道這些小東西是打哪兒飛來的。
信鴿的好消息總讓人期待，而帕因特對接下來的冒險則忐忑不安。
諾克斯傭兵團的副團長不費什麼力氣，就在康裡爵士口中得到了消息。金胡子是個罕見的不喜歡與人動手的冒險者，他往往三言兩語就能使人一敗塗地。帕因特早已習以為常，他也不認為蒼穹之塔的使者會對此感到驚奇。
幸好這件事金胡子一手包辦，大鼻子矮人默默地想，不然倒黴的又是我了。
這時候大鼻子總忍不住想，有時候人的個性還真是奇特。明明白是個寬容大度，一點也不斤斤計較的年輕人，他不愛囉裡囉嗦，也從未頤指氣使。他身上有種安寧、神秘的氣質，他的行為舉止極其鎮靜、果斷。他並不是軟弱之輩，也絕非冒失之徒。
按理說這樣的姿態往往會吸引人關注接近，可到了他這裡，反而成了使人敬而遠之的要素之一。這與空境的力量無關。
帕因特還記得，諾克斯探查尤利爾和約克在威尼華茲的行蹤後，結果一直都是由自己通知給使者。
我再一次享受了一番人們崇拜的目光，他們待我如英雄。這讓兩人都十分不適。當然這不適的一半屬於矮人的猜測。年輕人的動作看上去很坦然，事實上他也隻有動作可看。
“篝火鎮。”喬伊吐出這個詞。
“那些黑幫很精明。”大鼻子硬著頭皮說，“看來我們又要跟白鐵皮的騎士們打交道了。”
“那你們不用去了。”
可使者的通融卻讓傭兵們倍感恥辱，最後還是他們一行三人：凱希、帕因特和傑特。矮人原以為凱希會留下來管理諾克斯傭兵團，但金胡子將事情交給了各個小隊長，並告訴了他們考爾德修養的地址。他的原話是“請轉告我們的團長大人，這是他擅自惹麻煩的後果之一。”
四個人出城的經曆竟也不愉快。一名信使騎著馬橫衝直撞，緊接著消息一個接一個的到來了。傑特買了份加印的晚報，上麵的新聞不止黑幫的衝突和貴族的八卦，還有著比古怪的像暗號一樣的尋人啟事更高級的東西。
“威尼華茲又亂起來了。”人們都在說，“不過是好事。”
“你看，他們覺得自己頭頂上有人加訂法律、設置街道禁行、安排頻繁的午夜巡邏、因為貴族雞毛蒜皮的小事而亂收稅是貝爾蒂給他們的恩賜。”傑特向他抱怨，“要我看，四葉領的公主大人才不會樂意到這個天寒地凍的鬼地方來呢，要不她也不會在亡靈襲擊後才動身了。”
帕因特不予置評，因為感受到了使者冷冷地掃視過來的目光。它好像來自虛無，傳達出對任何浪費時間的行為的痛恨。
“瞧瞧還有什麼荒謬的東西吧。”金胡子凱希牽來第四匹馬，正忙著給它上鞍。“最好是值得我們留心的。”
“有一則篝火鎮的——”他的聲音逐漸變小了，“小鎮出現了大範圍的神秘現象。光明議會愛德格樞機主教抵達小鎮，已對突發情況做出解釋……”
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