她真心實意，這我當然清楚。丹爾菲恩甚至有些尷尬。要說議會一行人中有誰最讓她畏懼，那這個人選既不是和顏悅色的愛德格主教，也不是沉穩的聖騎士長，而是眼前這位對交流存在某種誤解的白袍女神官。丹爾菲恩被迫與她對話時，覺得自己正在麵對小時候的教會修女。
好在對方似乎比她還要窘迫。“威尼華茲的事我很抱歉。我們攔不住白之使在城堡裡大肆破壞……我想那裡怎麼也得等到明後天才能搬進去。”
“他乾了什麼？”
“原因在我們身上。我去拜訪奈登爵士，他熱情款待，讓我們在那裡歇腳休息。”阿拉貝拉臉紅了，“我們就在前花園發生了戰鬥，致使主堡和一座圓塔坍塌。”
丹爾菲恩猜出後來的事情了。她就擔心這個。從園丁那裡，安莎得到了威尼華茲的消息。但她沒想到事情會這麼嚴重——報社不敢拍蘭科斯特家族駐地的照片，她還以為戰鬥僅僅是霜葉堡的程度，魔法師幾分鐘就能搞定。
真有趣，我這個領主還沒到，他們就在為我搭建新居所了。少女伯爵臉上掠過一抹陰鬱的怒氣，但她身後的女仆“啊”了一聲，聲音充滿恐懼。
“聖騎士們沒有損傷吧？”安莎提醒了她。伯爵給自己套上畏懼的麵皮，逼迫自己關心些完全不關心的東西。“這真是太可怕了。”
“沒有。隻有萊蒙斯長官受了傷，現在已經痊愈了。”阿拉貝拉勉強笑道。丹爾菲恩回憶起騎士長蒼白的臉色，就知道她多半沒說實話。
“伯爵小姐，威尼華茲現在並不安全，我希望你能在篝火鎮休息一晚，明天早晨再離開不遲。等你們到達主城，正好可以有地方休息。”女神官勸說道，“騎士長在莊園裡留下一名神術師幫忙，我保證議會會賠償損失。”
我乾嘛要聽你的吩咐？我才是冰地伯爵。“感謝你們的援手。”她慢慢地說道，“但呆在這裡讓我十分不適。離開四葉城時，我蠢笨的女仆沒記得給她的主人備上多少夏裝。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“這是小事一樁。”女神官微笑起來，“我會用神術驅散蚊蟲和炎熱。在這裡你想穿裙子就穿裙子，想披鬥篷也不會覺得難受。女神喜愛你這個年紀的女孩子，不管用什麼神術，祂都不會責備的。”
神術不同於魔法，是一種來源於神祇的神秘。丹爾菲恩聽說過，有的神父因為沉溺欲望而墮落，致使被剝奪了施展神術的能力。教導她跟加文的是蓋亞教會的修女，她告訴丹爾菲恩，神術是信仰的回應。
要是有人用神術做不敬神的事，魔法便不能成功。
“那麼，我隻好麻煩你了，阿拉貝拉小姐。”
在少女伯爵答應下來後，白袍神官吩咐門口等候的騎士去巡邏，順便從廚房帶來一碟乳酪。丹爾菲恩不大願意吃這些東西，可神官小姐卻樂在其中。她不由得想象讚格威爾的主教和神官們每天在勞累後，得到的都是什麼樣寡淡無味的菜肴。
丹爾菲恩看得出來，阿拉貝拉是打算和她聊天。作為女性，拉近關係的手段無非隻有那麼幾樣而已。
但老實說，她們之間並沒有什麼共同語言——白袍神官提到的東西，神，教典，蠟燭和一次又一次的祈禱；丹爾菲恩則會在好奇時發問，並在輪到自己的回合時，告訴阿拉貝拉有關香料和發飾的搭配。而這時女神官往往是做不出任何回應的。
等到丹爾菲恩離開天文室，月亮已經升起來了。她第一次見到這麼清晰的明月，上邊的裂紋似乎在眼球表麵。冰地領的碎月之夜，霜之月的開端。這鬼地方連月亮都比往常圓得早。
安莎低聲問道：“大人，我們馬上離開嗎？從後院走，留下一隊士兵，帶著其他人和馬車出發。”
“你沒聽見我說話嗎？我們明天早晨啟程。”
令她意外的是，女仆奇怪地看著她，目光讓丹爾菲恩渾身不適。“我們得儘早離開篝火鎮。”她壓著嗓子說話，“議會的神官想要您留下來。”
一種靈感劃過腦海。丹爾菲恩突然意識到阿拉貝拉的歉疚不僅來源於蘭科斯特莊園的損毀。她想讓我留下來，為什麼？和光輝議會的聖騎士團呆在一起，她的呼吸急促，他們想讓我留下來，因為蒼穹之塔的白之使。他們在恐懼，而我是這些膽小鬼的護身符。
如果不是安莎的提醒，她在阿拉貝拉麵前就會失去貴族的姿態了。而現在的情況要比失禮糟糕得多，丹爾菲恩確信白之使如果找上門來，他不會給自己半點特殊待遇。
“照你說的辦，安莎。”
少女伯爵踉蹌著衝下樓梯，命令道：“讓侍衛給神官小姐帶口信，最早也要在我們離開後一小時再送到。”
()
/body/ht
第(3/3)頁