“不，我不是強調我踏入環階……而是這真的是一件十分困難的事情。”
“前半句我們當然清楚，後半句我們完全不懂。”
“到時候你們會覺得我句句在理。”
“真理是用魔文書寫的，而你卻根本沒有掌握它。”威廉敏娜說，“第六版魔法符文，也許我該給你從頭講起。了解魔文的演變過程對你有好處。”
“不用了，謝謝。”他認輸了，“我不會再提訓練課的任何細節，請務必打消這樣可怕的念頭。”
明妮聳聳肩，“真沒意思。”
我不會讓你在我身上找到樂子，尤利爾心想。威廉敏娜是個言語快過大腦的直爽女孩，喜歡對彆人的小失誤窮追猛打。對付她這種人，儘快斷掉話題才是擺脫尷尬的唯一辦法。尤利爾簡直想象不出吉辛是怎麼愛上她的。
當然雖說吉辛一口咬定是他主動追求明妮，但事實上，吉辛·杜瓦的個人條件遠超威廉敏娜，他不缺選擇。不過他也不覺得明妮配不上吉辛，畢竟女士總有更多的加分項……他發現自己忍不住開始想起丹爾菲恩·蘭科斯特，那個地道的貴族小姐。我怎麼會想起她？明妮不見得有什麼地方和她類似。這可真奇怪。
他們在咖啡廳逮著一桌空位。吉辛點了兩杯檸檬茶，給女友一罐麥酒。尤利爾還是第一次來這種茶餐廳，也是頭一回見到還有人在這裡點酒喝。更遑論還是個女人。
“已經四點半了。”他提醒自己的同學。要是讓“銀十字星”聞到威廉敏娜身上的酒精味，老占星師會把下課時間多往後推遲兩小時以保證學徒們苦不堪言，不敢再犯。
“彆理她，這種低度數的酒再來一打她都不會喝醉。”吉辛毫不在意，他對另外的事情感興趣。“你說你在來到高塔前當過一段時間的冒險者？”
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我沒這麼說。“事實上，我隻是有過冒險者的經曆。”尤利爾斟酌詞彙，生怕對方產生誤會。
“聽說冒險者們大都愛喝一種烈性麥酒，這是真的嗎？你喝過沒有？”看來他已經自說自話回答了第一個問題了。
“喝過一口。”尤利爾想到那個四葉原野的夜晚。他看到威廉敏娜的眼睛閃爍起同樣的光芒，趕緊補充：“不是什麼好體驗。我們能開始嗎？就現在。”
吉辛放過這個話題，因為開始指的是補習。
尤利爾還是很樂意學點新東西的，這使他漸漸能看懂奧斯維德先生寫在紙板上的知識，各種星象及它們可能的預示。他發現自己對豎琴座的興趣更大，仙女座卻枯燥乏味。在星座譜係裡，豎琴座象征過去，而仙女座是大部分預言的來源，它的軌跡變動極為頻繁。學徒一度以為自己是因為魔法的便利，才對複雜的預言算法心有抵觸。
然而事實上，這根本沒關係。奧斯維德先生斷定他在算術上毫無天分可言，同時他去布魯姆諾特的紫杉林裡找找野生的猴子。這種生活在高空島嶼中的物種無疑是神秘生物，它們廣為人知的特征就是有三對又寬又大又輕的臂膀。這讓這些本該晃著藤蔓搖擺的小家夥們得以在空中滑翔。
三對手臂意味著更多的趾頭，老占星師以為尤利爾像他的導師一樣對神秘物種鑒彆學完全沒碰過，但他卻真正感到了恥辱。
“魔法符文有規律。”每次補習開始前，吉辛都會這麼說上一句。“你要留神觀察，用心探索。”好像他才是導師似的。
“如果你直接將規律告訴我，我會更感激的。”尤利爾終於忍不住回答。
“這是神秘的語言。”吉辛立即給出解釋。“我還在想你什麼時候問。”他把眼前的檸檬茶遞給威廉敏娜，她已經將自己的麥酒喝完了。“即便告訴你了，你的火種也不理解。這就是神秘生物的缺點所在，學徒根本沒有這樣的障礙之說。”
看來，我的靈魂比腦子頑固。“等它理解了，我早就被西德尼先生趕出教室了。”尤利爾唉聲歎氣。我的火種控製不好魔力，又拒絕理解魔文。他在意識中幻想著端詳自己的火種，像它這麼油鹽不進的靈魂之焰恐怕不會太多。
而就在這時，有一簇魔力的火光在他的感應範圍內亮了起來。
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