“你知道的，詹姆士，這不過是彆人給我強加的名號。”她帶著微笑說。
“你真以為我看不出你樂在其中嗎？”
“作為給你開第二份工資的老板，我不會在意這樣小小的冒犯。”
詹姆士閉上嘴。
“彆緊張，詹姆士。高塔的火種試煉馬上就開始了。等我找到那個謀殺菲爾丁神父的殺人犯，空島環城日報就會立即更新他們的排版。”
“我聽說神父在婚禮上被人誤殺。”
“作為神術師，他死得還真是夠窩囊。”
“莫非他學藝不精？”
“宴會的酒杯裡被下了鎮靜劑，我看那種東西叫‘一睡不醒’更貼切點。喝了酒的人睡了滿地，結果第一個人醒來就發現新郎新娘各被捅了幾刀，屍體都冷了；一個沒有請帖的家夥死在新娘的肚皮上，據查證他是那女人的舊情人；菲爾丁神父喉嚨間有個洞，跟他隨行的一位治安官不知所蹤。要我看，羅伯特小姐在給自己婚禮挑選證婚人的時候最好謹慎一點，因為很明顯——聰明人都看得出來——其他人都是給那位神父陪葬的無辜者。”
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對麵長相類似魚人的神秘者吃了一驚。“他們都說神父才是被誤殺的。”
“可見他們不算聰明。”
偵探女王點了杯檸檬水，順便給速記員要了個新杯子。“好了，趕緊進入正題吧，看看你那古怪的臉色。要知道，今天跟我碰麵的倒黴蛋可不止你一個。”她覺得無論選什麼會麵的地點，作為線人的他都不會感到愉快。
“我沒找到威特克先生的線索。”詹姆士摸摸下巴上的鱗片，“但我知道你為什麼要找他了。”
“動機是個問題，按常理他不可能這麼做。”阿加莎抿下一口檸檬水，“從任何角度分析，威特克都沒有要殺害神父的理由。我不認為他是凶手。”
“可你們發布了他的通緝。”
“沒錯。但我們一同登報通緝的還有其他內容，比如首尾不乾淨的黑幫，私自改建的妓院，販售成癮型煙草的不法商販，還有擄掠平民的人販子和一打不長眼惹到貴族頭上的小偷小摸。”偵探女王不耐煩地說，“行刑官又不是對收集小偷的手指頭有特殊的癖好，我們也沒打算吊死每個賣身的妓女。治安局隻是得找到他——這理所當然，他是我們的一員——然後查明神父的死因。”
“看麥肯·約翰尼的架勢，他是巴不得將罪名扣到那個可憐人身上呢。這對你們治安局沒好處，對嗎？”
“破不了案對誰都沒好處。”她少有的含糊作答。難道要我告訴你，我們的警長大人對神父死於誤殺的結論更感興趣麼？
警局裡固然有很多糟心事，但約翰尼的軟弱才是主要原因。阿加莎清楚治安局選拔新人的流程，再怎麼說，他們也隸屬於空島事務司。這些警員要麼是離開高塔的畢業生，要麼是通過層層考核的幸運兒。然而這也免不了有自恃地位財富的人往警局裡塞人手。他們未必出於某種不可告人的心態，但實際上，對任何一種體製而言，破壞規則本身就是錯誤和腐化的開端。而麥肯·約翰尼在這上麵幾乎沒有堅定的立場。
要不是那些蓋亞信眾的請願，菲爾丁神父的事我甚至過後才會了解。阿加莎心想，他也許是可靠的治安官，但絕非合格的城市守衛者。聽說約翰尼曾經是決策部的成員，政客的思維總是異於常人。這或許就是他慣於息事寧人的原因……
她打消再次從心底冒出來的辭職的念頭。“最近還發生什麼事了嗎？”
“每天都有很多事發生，但值得偵探女王關注的卻沒有。”詹姆士說，“我這裡還有些米涅娃和她閨蜜因為某種煙葉的利潤翻臉的八卦，以及她更換了情人的消息。這種事對明星而言，就跟換了件時尚風格的衣服一樣平常，在環城日報裡也算不上大新聞。我想你要聽的八成不會是這些。”
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