第(1/3)頁
一位蒙麵女郎坐在最靠近門口的位置上。斜倚著沙發時的海倫小姐也顯得十分高貴，她身披紫黑色緊身鬥篷，絲裙在腰間翻出繁密的蕾邊，馥鬱的神秘氣息同及膝的長黑襪一起包裹著瘦窄的小腿。她的束額在左眼前懸掛一顆跟她瞳孔一樣大的金綠貓眼石，這是她全身上下唯一的亮色。
“命運女巫”海倫·多蘿西婭·辛克萊今年依然是二十一歲，她體態如少女般豐盈，鬥篷裡筆直的暗藍色長發編成一條長辮子，被兩隻圓鈴鐺的紅繩紮起來，她那對美麗的澄澈眼瞳與她父親幾乎完全相同。而在麵紗後，海倫有著更纖細的下巴、飽滿的嘴唇和粉紅的臉頰，這些是她母親最為美麗的特征。她坐在房間裡，比所有的集會成員都更有大占星師的高貴儀態。
“幸會，拉森閣下。我隻比羅奈德早到了一刻鐘，甚至沒來得及去見導師大人。”蒙麵女郎說。
海倫也曾是聖者大人的學徒，而且與拉森的畢業次序相差不過兩屆。她的父親是前一任的空境統領，母親多蘿西婭則擁有整個諾克斯最為高貴的血統。在克洛伊塔的命運集會裡，海倫小姐也擁有極其特殊的地位。
未來的占星師小姐乖乖在旁邊的休息室等候，拉森帶上門，回答：“聖者大人不需要我們操心，眼下的麻煩才值得關注。海倫小姐，我看他們快在你的眼皮底下打起來了。”
“令人困擾。”泰倫斯低歎一聲。他隨手將皮膚沾到的少許岩漿抹在會議桌上。
“白之使還沒到呢，他們就是打起來也輪不到我插手。”海倫說。耳邊傳來的灼燒的嗤嗤聲令她微微偏過頭，發辮上的鈴鐺輕輕響了響。
“請彆為自己的趣味找借口了。”拉森說出了真相。而這時“雄獅”終於被老占星師的碎碎念惹毛了，他脖子上的鬃毛憤怒地立起來，拉森不得不走過去製止他們。“這裡還不是吵架的地方，先生們。”
奧斯維德慢吞吞地說：“加拉赫閣下，你的那個可惡的小學徒……”
“這裡也不是翻舊賬的地方。”真奇怪，莫非羅瑪她也把紮克利的胡子燒掉了？
安撫老占星師是件可怕的差事，拉森硬著頭皮捎帶上海倫幫腔。結果“命運女巫”以一種超脫的姿態煽風點火，她投向拉森的目光飽含揶揄。後者隻得更換勸說的目標，因為他發現自己無論如何也不可能對海倫產生任何責備的話語。
“這事跟我沒關係！你一定得明白這些，阿德拉。說到底，都是那個小丫頭惹的麻煩。”羅奈德抱怨著。沒人知道“阿德拉”是誰。
小丫頭無疑是拉森的小學徒羅瑪。這位種族特征十分明顯的空境神秘生物與她源自同族。在百年前的聖者之戰後，羅奈德·紮克利脫離在守誓者聯盟的族群，獨身加入了蒼穹之塔，隨即成為高塔裡戰鬥力僅次於白之使的空境使者。但相比神秘度，他的風評更值得關注。直至今日，還有很多流言蜚語是關於他的風流軼事，其中最誇張的是他在聯盟盛典上將閃爍之池的公主殿下誤認為自己的私生女。此舉導致了兩族之間長達三年的冷戰，似乎也是羅奈德脫離半獸族獅人的直接原因。
不過拉森認為他的錯誤情有可原。事實上，羅奈德對於人物麵部特征的印象處理有著相當程度的困難。他完全可能在盛典上弄混自己的情婦和光元素女王……但本人卻毫無意識。據拉森所知，羅奈德·紮克利將所有被他忘掉了名字的熟人統稱為阿德拉。而阿德拉其人在這頭“雄獅”的生活範圍內的存在與否仍舊成謎。
如果這個阿德拉是某個妓女的名字，我也一點都不會驚訝。可即便是脾氣好的“艾恩之眼”，也不樂意被自己的同事冠以某個莫名其妙的藝名。“羅瑪小姐尚且年幼，我認為對她的指導還需要等待些時日。”拉森告訴他，“而且她是你們外交部的學徒，你忘了嗎？”
“提醒我千萬彆當她的課任導師。那丫頭等同於一籮筐的麻煩。”
這時在會議桌旁，“深空牧首”泰倫斯發出一聲高叫：“有大麻煩了！”他把那枚誇張的地心卵從被腐蝕的桌子裡拔出來。結果離他最近的兩位神秘生物自顧自下著棋，甚至不屑擲去目光。
“但她母親把她送到這裡來，可不是為了給克洛伊塔添麻煩的。”中年學者糾正，“而且我的名字是拉森，拉森·加拉赫，請你務必牢記。”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“你還記得我嗎？”海倫插嘴。
羅奈德心不在焉地點著頭。
“他不記得了。”拉森斷定。
“在某些話題上，你總是來得不算太晚。”蒙麵的女巫微微笑起來，“我們的雄獅大人在擔心學徒的事呢。”她幽默地調侃。
那他要擔心的可不止這一件事，拉森心想。好在海倫輕易轉移了爭吵雙方的注意力，他終於能抽出空來和這位高貴的女巫小姐聊聊天了。“你的南部之旅還順利嗎，海倫？”
“不是很順利。我沒料到伊士曼會有神降發生，那時候更換線路已經來不及了。”
“據我所知，豎琴座女巫並不崇拜月亮。”
“你對女巫又了解多少呢？”海倫撫摸著她的長發辮。