“每處教堂的環境都不相同……”
喬伊搖搖頭。“如果教會迫不及待想要擺脫這麼多小孩子，那對他們的生母而言沒準是好事——起碼帶走孩子的條件會放寬。但現在是教會有權力處置這些嬰兒的去處，而完全不用跟他們的母親商量。你知道這意味著什麼嗎？”
“有人願意收養這些孩子。”
“意味著供不應求。”使者冷冷地回答，“以往的慈善所可以讓‘買家’挑選好的嬰兒，現在可不成了。教會找到了大買家，因此用不著低聲下氣。”
這樣將新生兒當成貨物的說法令學徒不太舒服，但他清楚喬伊說得沒錯，那些神職人員的確是這麼認為的。有錢有勢的人將修道院當成掃貨天堂，而服務的神職者們則熱情接待。這群人比當初的紐厄爾都更該下地獄。
“所以我更不能離開。我要把那個混球掛在十字架上公開他的罪行，然後砍下他滿是惡毒主意的腦袋。如果人們要求，我會給他立一塊墓碑，但無字碑還是太便宜他了，我會親自將他的惡行刻在碑上，好讓每個人都知道他的罪孽、唾棄他的人格，但願這樣能教他的靈魂在地獄裡腐爛。”
這是尤利爾想到的最殘忍的處刑，即便如此，他仍覺得不夠。
“這裡沒有小孩子。”使者說。
尤利爾沒明白：“他們當然不在。嬰兒需要母親看護。”
“這裡也沒有母親。”
與使者交談又成了煎熬。“布魯姆諾特並不隻有這一間教堂，更何況這裡是分教會的總部……”
忽然間，在木屋裡見到的那份文件出現在他眼前：主教正在向正教會總部進行物資申請，原因是本周安息生懷的人數增多了。他隱約意識到某種關聯，但依然不明就裡。
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“我不是這個意思。”使者並非故意繞彎子，“你得清楚自己在乾什麼。留在這裡不會對解決問題有幫助。”他皺著眉，總算說到了關鍵。“這裡沒有你要拯救的女孩跟母親，但卻有修建給意外身亡者的墓地跟特彆申請給她們的物資。”
這話仿若一道閃光。“她們被轉移走了。這裡隻是一處中轉站，不是她們要去的終點。”尤利爾變了臉色。要真是這樣……
“要真是這樣，意味著修道院轉讓和收養這些孩子背後有一條完整的產業鏈。”喬伊給了他殘酷的回答。
尤利爾什麼話也說不出來。他愈發覺得這裡寒冷了。小波德的母親般幻影在石碑前閃現，她背對他們，用布滿瘡痂的手指撕扯著銀百合的花瓣。一時間學徒心裡升起強烈的傷感，他真怕她會忽然轉過身來。
“瑪麗修女很照顧我。”他輕聲說道，但不是為任何人解釋。“我不明白這是為什麼。”在她眼裡，莫非我隻是框子裡被人挑揀剩下的爛蘋果？“是她教我教典和女神賜予的守則，她給我講過許多睡前故事。她引我走上人生的道路。”他覺得情緒在胃裡翻滾。
“寂靜學派提倡苦修。”喬伊說，你很難想象他竟然會用柔和的安慰語氣說話。“他們崇尚真理的同時也信奉蓋亞女神，顯然這種事不過是偏遠區域內的個例。”
“但願女神如此慈悲。”
尤利爾強行打起精神。“你說得對，我不能留在這裡。裡世界有相同交易的地方是在伊士曼的四葉城，我們可以找到那些女孩的蹤跡。”他忽然想起黑騎士的話。“寂靜學派是蓋亞教會的主體，我們得事先溝通好才行。”
使者一動不動，似乎陷入了深思。學徒詫異地瞧他一眼，倘若他參加了命運集會，就會明白導師的顧慮。“紅之預言。伊士曼。”年輕人低語。
“什麼？”
“索維羅也出現了。”學徒注意到他的眉頭漸漸鎖緊。“來自伊士曼的奇跡魔藥……伊士曼……”
“怎麼了，喬伊？”尤利爾感到一種莫名的不安。
“在高塔裡停留太久，你會不自覺地相信命運。”使者告訴他，“去找阿加莎·波洛，我們最好在離開之前解決索維羅的問題。”
“你怎麼改主意了？因為命運？”
“因為我不希望高塔的曆史上多出一個紅之使的稱號。”喬伊回答。
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