“我得到消息，有許多人類的幼兒被賣給了血族。”他補充道，“我一開始也沒騙你們。我是蓋亞的神職者。”
米斯特洛克表示沒關係。
“孩子？這就是血族捕食當天吃掉獵物的原因。他們的儲備口糧都是年幼的孩童，這些孩子應該還活著。”羅頓沃斯告訴他，“但狀況肯定不太妙。現在我們目標一致，還等什麼？”
“可……”
“血裔不是血族，絕不可能會坐享其成。來吧，彆在乎我們的犧牲，因為每個人都死得其所。”
尤利爾咬緊牙關。血裔的話同樣打動了他，他發現自己沒理由再行阻攔。當一行人連夜進入山穀時，尤利爾才又覺得後悔了。我該更堅定的。他心想，我給了他們希望不假，可我怎麼保證自己不是在害死他們呢？
他擦了擦指環：“你覺得我們能完整地回來嗎？”
『你的完整是指什麼』
算了，進攻血族城堡若沒有損傷，恐怕血裔也不用被追殺得東躲西藏了。尤利爾有話想問那個跟被他誤認為首領的年輕血裔，但對方的名字太長，學徒竟然沒記住：“米斯特……先生，你們了解尖嘯堡的構造，對嗎？”
“我是米斯特洛克，這個名字還是我曾經的主人給我取的。”米斯特洛克告訴他，“我和父親在尖嘯堡度過了六十年，對於城堡的磚瓦和石階，我們每個人都比建造它的血族更清楚。”
六十年。尤利爾不知道他究竟多大年紀了，但亡靈不會成長，他們的外表永遠停留在成為血裔的那天。這點與血族不同，吸血鬼的壽命漫長，成長緩慢與否取決於火種的神秘度。“你們逃走多久了？我是說，你們是不是快……”
“死了？”米斯特洛克替他說完。“沒錯，我們都是即將變成石像的血裔，才會組織出營救的隊伍。”若非事實確實如此，索倫也沒法騙過尤利爾。“可我父親不同。對他下詛咒的血族是波西埃男爵的兒子，這頭吸血鬼有環階的神秘度，足以使轉化出來的血裔活得比我們都久。”
“是紮卡裡·波西埃？”學徒不禁問。
“不，是另一個兒子。”血裔少年否認，“你認識紮卡裡·波西埃？聽說過？”
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尤利爾摸摸短刀。“我殺了他。”而且手段讓我自己都印象深刻。
“我有兩個變成石像的朋友是他的血裔。”米斯特洛克輕聲說，“謝謝你，尤利爾。”
“我隻想知道為什麼高塔將尖嘯堡留在靴子穀。我們早該將這些邪惡生物連根鏟除。”
“血族是守誓者聯盟的成員。”
這不是理由。“可伊士曼屬於蒼穹之塔。你們若曾是農夫，便也屬於伊士曼。”尤利爾指出，“我們本就有責任，以保護你們不受其他神秘組織的侵害。”
『那是伊士曼領主的責任，不是我們的』但索倫說。
“可伊士曼不是高塔的屬國嗎？”
指環不樂意了：『你懂什麼！這根本與克洛伊無關。伊士曼在六十年前就與守誓者聯盟達成了約定。我們隻是神秘支點，又不是上位的人類帝國。屬國願意與誰結盟是它的自由』
這話聽上去不比它騙我說血裔去送死時更有道理。不過尤利爾記得王國的一號列車，他從沒忘過。“所以我們隻能放任他們？”
『你可以去跟這裡的領主商量。不用高塔學徒的身份，憑你自己的口才。倘若你能說服掌管此地的貴族，一切都不是問題，甚至連白也有理由插手……你以為自己做得到麼』
不能。說實話，尤利爾覺得這要比對付聖騎士團都困難。並不是每位領主都像丹爾菲恩……好吧，她其實也不怎麼好說話。流水之庭的領主是格羅尼翁家族，尤利爾對他們全無了解。
“我沒到過尖嘯堡。”尤利爾隻得將注意力轉移回眼前的狀況中來。“你們要怎麼救人？目標在哪裡？”
“我們打算潛入城堡。”米斯特洛克告訴他，“每個人都清楚地牢的位置。我們管它叫地牢，同時那裡也是倉庫……你若要找那些孩子，一定得去地牢。我的伯父羅頓沃斯曾找到過石牢的縫隙，帶領大家逃出生天。我想這次他也會成功。”
也許會罷，尤利爾不敢肯定。通往山穀的道路遍布尖石，樹木朝有陽光的一側傾斜生長，呈現出營養不良的憔悴姿態。吸血鬼的山穀幽影重重，潮濕霧氣緊貼地麵流動，令人仿佛置身泥沼，呼吸不暢。
他們沒有長驅直入的資本，於是繞過莎草叢生的泥潭和木棧橋，躲到山穀背後的斜坡上。這裡比內部稍微乾燥一些，石頭也不再滑膩得難以攀抓。尤利爾感受到魔力的波紋正逐漸變得活躍，尖嘯堡裡果然有神秘者。
這裡被叫做靴子穀不是沒有原因的，它的形狀宛如一隻斜插在地裡的矮筒皮靴。尤利爾覺得自己正趴在這隻岩石與泥漿製成的靴子鼓起的腳麵上，而鞋子的包頭部分則是一座陰森可怖的蝙蝠城堡。靴子穀的“腳尖”不出意外的是一片死水池，血裔們叫它‘骸骨之湖’，或者‘波西埃的臭水溝’。但有一塊朝裡凹陷，使得積滿汙水的內裡出現了乾燥的高地。這就是尖嘯堡紮根的地方。
血裔們開始沿著峭壁向下爬，以躲開島嶼附近巡邏的奴隸——他們不認為這些人是同類。尤利爾在爬威尼華茲的城牆時差點摔下去，可到底還是成功了。血裔們分給他鉤子，但尤利爾發現自己可以憑借匕首穩定身體，這簡直不可思議。他忽然意識到自己的魔力在逐漸成長。
然而他還沒到底，腰間的繩子就猛然勒緊。學徒低下頭，米斯特洛克正在他下麵。“回去。”血裔少年說，表情比最開始還要沉重。
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