綠精靈的長矛在星光中滑開，紮進樹樁裡，木頭頃刻四分五裂。而羅瑪已經回過神來，她竭力起跳，越過敵人和菖蒲叢，一頭摔入河水中。
……
“我們來晚了。”麻雀酒說。
他們眼前是尚未被自然清掃的河邊戰場，樹木歪斜，枝葉遍地，濕土岸上的犁痕縱橫交錯，就連邊緣腐朽坍塌的樹樁都被砍成了碎片。尤利爾用手指挖開一個打在淤泥灘上的深孔，從中找到鐵質的箭頭。“綠精靈擅長用弓箭？”這其實不需要懷疑。
“就算不是神秘者，他的弓箭你也要仔細應付。”麻雀酒告訴他，“有些長耳朵生來就喜歡暗箭傷人，不走正道。德魯伊好一些，可他們同樣能呼喚驅使我的同族。你被人在淩晨時分叫醒過麼？還隻是為了給一個笨蛋找他弄丟的叉子？”
尤利爾同情地說：“我還以為是你們隻跟森林種族友好呢。”
“彆誤會，人類不比精靈強，與他們打交道更難受。”
“你現在正與一個人類同行。”學徒提醒，“並要去尋找一個獅人。”
“好吧，我是說大部分人類，不包括你。”小人族的目光明顯在他的水壺上轉了一圈，衡量過後才這麼回答。它在河灘上蹦跳，嗖一聲蕩過一片折斷的蘆葦。“很明顯，綠精靈原路返回了。”
“他們帶走了羅瑪小姐？”
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麻雀酒顯得很猶豫。“我不確定。我找不到她了。”
“我不懂你的意思。”尤利爾說。“你說綠精靈有辦法阻隔你的魔法？”
“不止是綠精靈，水也可以。河流與湖泊是水妖精的地盤，她們不願意分享水裡的消息。不過想來魚蝦之間也產生不了什麼有趣的事，誰在乎呢？”
不可否認的是，水妖精的消息來源不局限於水，而油橡皮小人族需要依靠森林和草木。好在尤利爾沒打算戳穿它：“這條河裡有妖精麼？”
“或許吧。但你彆指望能用自然秘語找到她們。水妖精算是森林的信徒不假，但她們真正的信仰出處是希瑟的侍女。祂乃是泉水女神，名為寧芙。”
“我見過水妖精。”尤利爾緩緩地說，“不是所有水妖精都有信仰。”
“好吧，隻有林間泉水誕生的水妖精才信仰寧芙。這回總該對了。”麻雀酒無所謂地回答。它頓住片刻，忽然反應過來：“你說你見過水妖精？”
“不是令人愉快的碰麵。”他實話實說。
麻雀酒眨眨眼。“相信那不是你的問題，我的朋友。”或許它以為他在安慰它。“河水很急，她多半在下遊。”
“萬一羅瑪她被綠精靈帶走了怎麼辦？”尤利爾想的更多。
“不會的。”小人族斷定，“她與冒險者同行，而綠精靈仇恨冒險者。他們遇到了肯定會你死我活，沒有俘虜一說。如果綠精靈的隊伍有收獲，那隻可能是她的皮毛。”
尤利爾不願意想下去。但願那位冒險者真如傳言所說，擁有能保護羅瑪小姐的力量。交涉困難也總好過在被他找到前喪命。“那我們還是沿著河走吧。”
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