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“我看到她了！”麻雀酒喊道。聲音穿越急流時有沙沙的模糊質感。
尤利爾浮出水麵，甩甩頭上的水珠，大口喘息。雖然喬伊有給他安排過這類無需神秘就能獲得的技能訓練，但在這麼湍急的森林河道中潛水還是首次體驗。好在比起訓練室裡冷到徹骨的冰水，這條河的溫度足以令人欣慰。
“在哪兒？”他抹開黏在眼前的頭發。
“你身後！”
“我剛從那邊遊過來。”學徒質疑。
“她又漂回去啦。咦，她好像沒溺水，而是在遊泳。也許她遇到了點兒困難。”
尤利爾扭過頭，果然看見一道灰影子逆流而上。他猛吸口氣，紮進水裡。當他碰觸到對方的外套時，那家夥也像貝類一樣緊緊貼住他。這時尤利爾才發現了救落水者時真正的問題所在。對方的恐懼展露在不顧情勢按住他手臂和肩膀的力度上，學徒吐出一串泡沫，鬆開手拔出劍。
一大塊冰被水流擠壓，猛地浮上河麵。尤利爾帶著那名落水者趴在冰上。他奮力推開她，竭力喘息。麻雀酒從樹梢上跳下來，落在他的肩膀。
“是水妖精乾的。”小人族宣布，“她們總喜歡抓住落水者，看他們掙紮。她好像嗆水了。”
尤利爾顧不得靠岸，趕緊將那倒黴孩子翻過身來。一頭濕淋淋的小獅子，已經完全變回了原型。學徒按壓她的胸膛，可不怎麼奏效。“幫幫忙。”他隻好求助於麻雀酒。“她是不是死了？”
“隻是嗆住了。”小人族說，“給她嘗嘗這個。”它鼓起腮幫子，將一小撮粉末吹進她的鼻孔。“好啦，不用擔心。”
“那是什麼？”魔法植物？
“是我的珍藏。它能讓人在水中呼吸，但會在服用的三小時後不停地打噴嚏。”麻雀酒頭也不抬地說，“我的一個親戚送我的，就剩一小瓶了。”
這種東西的效果有點眼熟，但尤利爾此刻隻能希望它有用。很快獅人小姐一個挺身蹦起來，四肢著地，不停甩著毛。她打了個噴嚏，變回人型。學徒頓時感激地望了小人族一眼。“你可以躲起來。”他輕聲說，“這樣可以不讓更多人知道你的名字。”
“沒關係，對於凡人而言，我是不存在的。”麻雀酒說。
浮冰順流而下，被水衝進一處弧形河灣。有指環存在，尤利爾沒道理找錯人。但當他要求羅瑪解釋狀況時，卻遭到了含糊的拒絕。在靠岸的一刹那，這瘋丫頭更是拔腿就要跑。
“你要去哪兒？”尤利爾惱火地一把按住她肩膀。
“我要找人，你不知道嗎？”
“拉森先生要我們帶你回去。”他用最後的耐心告訴她，“修道院和蓋亞教會的事會有人處理，你這樣的小孩子最好彆摻和。”
“你們怎麼都這麼說？”羅瑪氣憤地大叫大嚷，“我是外交部的使者了，彆來對我說教！”
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“好個暴脾氣的小姑娘。”麻雀酒在尤利爾耳邊嘀咕。
“誰在說話？”
“沒有人。”尤利爾嚇了一跳。怎麼回事？莫非那家夥的魔法又不靠譜了？他克製住自己的眼神不亂瞟。
“這不可能！”小人族說，“凡人不可能感知到我們。”它再三強調。
結果這話唯一的效果就是讓羅瑪找到了聲源。“你肩膀上有個小東西！”小獅子大驚小怪的尖叫，“那是樹精靈？棕仙？”她居然真能看到。
不了個是吧。“你點燃火種了？”索倫明明說羅瑪隻是學徒期而已。他原以為羅瑪自稱使者是在誇口。可要是她能看到麻雀酒……“你是惡魔？”想到這個可能，學徒就感到胃裡一陣翻攪，接著渾身難受。
“惡魔？不，我的導師為我點燃了火種。”羅瑪語出驚人，“他答應幫我找到艾肯，而作為回報，我會與他一起給流水之庭的血裔提供幫助。”
“見鬼！你還知道血裔？”尤利爾被她接連不斷丟出來的“驚喜”砸蒙了。不過也有好消息，比如現在他確定冒險者之間的信息傳遞沒有信箱快了。“你的消息過時了，尖嘯堡已經焚毀，血裔不需要你操心了。”提起這個話題，他的心情頓時陰鬱起來。不，現在不是想這些的時候。“我帶你到鐵爪城去，雄獅閣下似乎還在那裡停留。”
“焚毀了？”她卻抓住不放，失望似乎是認真的。“誰乾的？”