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見到尤利爾走出房間，羅瑪噌一聲跳起來：“艾肯在裡麵嗎？”
“他不在。”尤利爾告訴她，“但我想他在這裡停留過一陣子。”
“那是多久呢？”羅瑪已經學會不對這種情報的來源尋根問底了。她觀察他的臉色，與先前進去時沒多少分彆。
三天前他們抵達了“鐵叉”口中的村莊，尤利爾帶著她直奔另一頭的教堂。事情完全沒有按照她原本想象的流程：禮貌地請求歇腳，有目的地試探，接著查明真相，找到教會裡的背信者，最後再展現來意、刀刃相向……而事實上，尤利爾跳過了所有步驟，直接將一個陌生的教士從窄小的懺悔室後拖出來，用真言藥劑讓他一股腦兒吐露了罪行。
整個過程中羅瑪做的就是按照他給她指示的道路尋來了真言魔藥。時間如此湊巧，十字騎士甚至連劍還沒來得及拔出來，而小獅子到結束還是懵的。
然而到了第三站，也就是現在他們探尋的教堂外，羅瑪已經不覺得奇怪了。她把這歸咎於自己的沒經驗：克洛伊塔的占星師時有發現新的預兆，然後支使學徒抱著一肚子迷惑忙得團團轉。外交部的任務也大抵如此吧，她需要適應尤利爾的節奏。畢竟對方可是白之使的學徒，她一直很怕那位空境統領。
“大概是一星期前。我原以為他們會在鐵爪城乘船離開的，沒想到那些人中的一部分選擇了陸路。這下我們很可能追上他們了。”
“尤利爾……你的臉色不大好。”羅瑪小心地說。她當然能看透這一層。
“裡麵的空氣有點糟糕。”他這麼回答，“隻是小問題。”
她隻好當真的聽。“喔，我是說，他們為什麼要分開走？”
“那一陣子鐵爪城旁的金雀河似乎漲潮了，這意味著六指堡的水位可能更高。我想運送孩子的人正因如此而彼此間產生了分歧：許多人堅持將孩子們迅速送往流水之庭，認為抵達時河水會恢複平靜；但仍有人不想這麼乾，他們寧願慢一點，也好過一不小心就葬身河底——當然，也不排除他們有彆的意圖。波西埃男爵就是為了從中截留下一部分人給奧蘭德做實驗。”
羅瑪意識到自己的毛發豎起來，好像有成群的甲蟲在皮膚上遊動。“邪惡的實驗。”她磨著牙擠出一句話。
“也許吧，我不想評價他們行為的正義性與否。”尤利爾想到的卻是尖嘯堡中燃燒的蠟燭。淨釜是用嬰兒這等可怕手段創造出來的煉金產物，但它也是血裔的索維羅。倘若這世上真有完美的解藥，事情就不用發展到這地步。“目前最主要的是孩子們的去向。他們被送往騎士海灣，我不知道這些大蝙蝠要乾什麼。”
“總之，不會是好事。”小獅子說。
“特羅爾班·德拉布萊親王宣布退出守誓者聯盟，索倫，你覺得波西埃男爵的動作與這個新聞有關嗎？”
『你指的是這些人類幼崽吧』
“沒彆的了。‘淨釜’的成果還沒來得及呈交給波西埃男爵，羅頓沃斯就到尖嘯堡要除掉奧蘭德。血族可能有辦法得知消息，但不管怎麼說，男爵並沒因此趕回來。”
“他有更重要的事？”羅瑪插嘴。
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“我先前得到消息，有相當一部分數量的血族在灰翅鳥島上。那是座海島，伊士曼境內隻有從騎士海灣出發才能抵達那裡。”
“所以伊士曼境內的血族都去騎士海灣了？”
“阿茲魯伯告訴我，波西埃男爵與一位船長見麵。他要去灰翅鳥島。”尤利爾解釋，“這已經不用猜測了。他的兒子紮卡裡·波西埃透露出安魂堡關閉、親王去往灰翅鳥島的信息，現在血族又宣布退出聯盟，我很難想象這之間沒有任何關聯。”
“他們顯然在策劃著什麼。”羅瑪明白了。“我們得阻止他。”
尤利爾瞧她一眼，這孩子怕是忘了自己先前答應過什麼了。“羅瑪，我會把這些事情都告訴羅奈德閣下和海倫女士的。”
這一盆冷水潑得結結實實。“哦，我會在騎士海灣就被帶回克洛伊塔，然後外交部去海島一探究竟，我則要關在屋子裡寫檢討。”
『我可以給你定個標準』指環立刻說，『由於這次情況惡劣，一份檢討起碼要兩千字以上』
尤利爾一手按住想過來抓戒指的羅瑪，一手將霜字抹掉。“特羅爾班親王原本是聯盟一席，我們本來就無法對付空之境的神秘生物。說老實話，我們就是碰上波西埃男爵也很危險。雖然我也想將這些混蛋剝皮抽筋，但現實是我們得量力而為。”他看著小獅子怏怏不樂地爬上馬車，用刀尖削磨一截突兀的花紋。如果是在到布魯姆諾特之前，沒準他會多說幾句，但現在他似乎沒什麼好說的，她唯一不想要的就是我的安慰。