“你的使命是將它交給我。”來人告訴他，“我是羅克薩爵士要見的人，他死了讓我很意外。”說話間，他拿出一枚繪有細長劍刃的石頭圖章。裡格認得這枚圖章，羅克薩在臨死前也將同樣的信物交給了他。
可裡格還是有點猶豫。這關係到他的騎士地位，絕不能出錯。“可是，伯爵……？”
“蘇娜女士是位有教養的穩重學者，她正試圖把自己的學識儘數教給我們的伯爵大人。你問得太多了，想接過羅克薩爵士的職責，就必須當自己是瞎子聾子。”男人接過他傳遞的物品，“你是個信使，爵士。”
王族的信使。裡格明白了。他點點頭，跟隨對方的腳步融入到黑暗中。
……
分叉路口中央釘著一塊木牌，往東北是金雀河，向南是銀頂城。在冒險者的地圖上，它是距離騎士海灣的最後一座城市。為了來到這裡他們花了三天時間，期間還走了一段水路。艾科尼說他們位於稻草人原野的邊緣，若沿河往下遊走，兩小時後就能抵達海灣。
“沒錯，但我們沒有船。”羅瑪說。
“銀頂城或許有。”艾科尼表示，“我記得那裡還有一條河，最終也會注入歌詠之海去。”
“距離港口遠嗎？”小獅子問。
“這我就不知道了。也許你們該去金雀河碰碰運氣。”
“不，我們去銀頂城。”尤利爾一錘定音。“我絕不會漏過一間教堂。”雖然收買兒童的團夥暫時被粉碎，可保不準銀頂城裡有這條產業鏈的一部分。“大不了我們最後從銀頂城乘船，穿過歌詠之海去騎士海灣。”
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艾科尼很讚同：“我就是這麼打算的。銀頂城一直是走私者的集會所，那裡論教堂就足有三間，甚至還設立了一處分會。他們不會放過這個市場。比起騎士海灣，銀頂城的奴隸交易更猖獗，絕不能放過。”
銀頂城是北方下雪最早的城市，當破碎之月完全變黑前，這裡就會下雪。現在霜之月早已到來，鐵爪城尚且需要燃起壁爐驅寒，更彆提南方了。銀頂城位於稻草人原野和四葉森林的邊緣，白雪落下，玻璃結冰，霜月迫使人們披上外衣，每天清理房屋瓦片上的“銀頂”。
“我不喜歡雪。”走在城市的灰白街道時，艾科尼說。“你肯定喜歡。四葉城現在比這裡還冷。我記得去年鐵爪城是在霜之月的末尾才下了第一場雪，後院裡的孩子們高興得尖叫。”
尤利爾試圖回想自己第一次記得下雪的時候，但他早忘了。“在南方，霜雪並不稀罕。”
“北方也一樣。伊士曼位於雪境，霜之月降臨後全國都會下雪的，隻不過日子有早有晚。”
“我聽說威尼華茲在收獲之月就會飄雪花。”羅瑪插嘴，“炎之月的氣候就像現在這樣。”
“我沒去過南方。”艾科尼表示，“更彆說冰地領了。我當學徒時，有個夥伴自願要到冰地領去，因為教會拿出許多好處鼓勵騎士到南方。可我很有把握成為神秘生物，便沒答應。他很快離開，我再也沒見過他。”他的目光在尤利爾身上打轉。
“我可不認得威尼華茲的騎士！”
“本該如此。幼兒交易在北方比較猖獗，少有人樂意往南走。那幫混蛋也不是隻從蓋亞教會裡買下兒童……露西亞不收留孩子，希瑟的信仰則是少數，然而窮人的街道裡很容易就找到被遺棄的小孩。倒不如說修女的要價很貴，隻是數量占優勢罷了。”
“瑪奈就是來自威尼華茲，她是被轉送到鐵爪城的。”尤利爾說。這些還是羅瑪告訴他的，在修道院他來不及了解瑪奈和她的兒子。“現在冰地領正籠罩在極黑之夜下，除了定時運送物資的商隊，沒有人到那邊去。”
艾科尼搖搖頭，“我得跟你說，找到她兒子的可能性很小。那麼多母親和她們的孩子……我們隻能肅清教會，對於其他不需要遵守教典的人，你以為送到治安局就結束了？第二天他們就被重新放出來。我看當地人與他們完全是一丘之貉。”
“我向他的母親發過誓。”
“但願你能實現誓言。”他驅趕坐騎快走，前去阻止十碼外的一起衝突。
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