第(1/3)頁
封鎖期間，碼頭的路燈在夜裡不亮，這大大為盜賊的行動提供了方便。拉斯潘讓佩林走在最前，自己負責處理留下的痕跡，將科魯這笨手笨腳的小白癡夾在當中。這似乎是唯一一個保證沒人掉隊的辦法。
盜賊們的計劃迄今為止都進行得相當順利，拉斯潘幾乎忘了雇主強調的風險和關卡了。他從議事塔的巫師手裡偷得鑰匙，一路借助密道跨越障礙，平安無事的過程讓他準備的大部分風險應對措施都沒能派上用場。照理說這是好運氣、好兆頭，但拉斯潘仍然記得那隻打碎的魚缸，以及懸掛著達德爾的屍體的絞架。我的老朋友。假如科魯身上有半點達德爾的影子，他也不會這麼做。
鐵龍港停泊著大大小小的船隻，這些海上馬車安靜地拋錨在夜色下，隻有一兩艘漁船被繩子係住，於波浪中起伏飄蕩。佩林·灰船率先甩出鉤爪。在跟拉斯潘搭檔盜竊前，他曾是個在船上跑腿的小夥計。後來他生活的船在歌詠之海遭遇了海盜，整艘船上隻有三分之一的人活下來——海盜收編了他們。有傳言說佩林殺了他先前的船長，因此才得到一個海盜頭子的青睞。那人原本是個落魄騎士。拉斯潘也不知道內情，總之當他重新回到燈塔鎮後，他告訴人們他叫佩林·灰船。
鉤子扒緊一條中型帆船的破爛船舷，佩林用力扯了扯，以確保其堅固，隨後輕捷地蹬上船壁，濕滑的海藻和貝類沒造成任何阻礙，他隱沒在他們頭頂的陰影裡。繩子在微風中晃動起來，科魯驚惶的目光正隨著它搖擺。再過幾分鐘，他就會下決心寧願跳進海裡也不往上爬了。拉斯潘心想。幸虧他挑了這艘商船，捕鯨船和遠航的艦隊都在側舷外安裝刷子，盜賊們隻能在光線熄滅的短暫間隔中爬到頂端。那是唯有靈巧的神秘生物才做得到的事情。
一陣細微的鈴聲穿透夜幕。佩林已經爬到了船上。科魯在寒風中發抖，但老盜賊不會因此放過他。“我可以待在下麵放哨。”
是掉頭逃跑吧。密道裡，科魯尚且有膽子能在夜晚的燈塔鎮停留，沒了石壁和台階的掩護，他就是朵風吹草動就能驚飛的蒲公英。“你呆在這兒，很快就會有守衛發現你。他們不是巡邏隊的騎士，而是專門負責碼頭的人。”
“不！叔叔，我會摔下來的。”他嗓音尖尖地說。
“我不會讓你掉下來。快爬。”哼，你掉下來會砸到我。
科魯爬上去。
等到又一聲鈴響，拉斯潘以一個老盜賊的矯健身手攀上繩索，渾身因寒意而起雞皮疙瘩。他不願意承認這是因為恐懼。佩林·灰船踢開科魯，到他身後收繩索。諸神保佑，巡邏隊似乎有彆的事情要忙，雇主的消息很可靠，他們的潛入就像在議事塔一樣順利。桅杆在甲板上投下錯綜的陰影，踏板就在腳下，散發出腐朽和潮濕的刺鼻氣味。
拉斯潘保持靜默，望著帆船對麵的海上貨倉——那是鐵龍港的浮動平台，幾天前有水手在附近打撈沉沒的煉金戰船“黑心號”。吸血鬼在鐵龍港裡悍然襲擊了守誓者聯盟的先鋒，後者在炮火下四分五裂，沉入了海底。沒人敢在艦隊的炮口下搶救掉進海裡的聯盟士兵，除非當時燈塔鎮有空境。不巧的是，最近的空境閣下是克洛伊塔的“命運女巫”，她正住在潮聲堡。
寂靜學派的巫師也許能救上一兩個幸運兒，但他們沒這麼做。拉斯潘不知道這些學派巫師是否從那時起就在覬覦這艘煉金戰艦了，但他相信任何人都無法拒絕誘惑——煉金產品在整個賓尼亞艾歐風靡，守誓者聯盟正是靠它們賺取了數之不儘的龐大財富。他的雇主希望能在巫師的蛋糕上刮下點邊角料來，因為這似乎要比參與海灣戰爭風險更低。
最起碼，雇主不會損失人手。拉斯潘站在船舷上。他當然不會一紙契約給自己找了個主子，一旦事不可為，盜賊會比傭兵更沒信用。他對這點還是挺有信心的。“東西呢？”
佩林·灰船從口袋裡抖出幾張指頭大的小紙條。科魯伸手去接，但拉斯潘正好跳下來碰到他，於是科魯不出意外地失了手。老盜賊撿起紙片，其中有一張沾了點海水。“不勞少爺您動手。”他沒好氣地說。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
“這是什麼？”菜鳥紅著臉問。
“我們多帶的眼睛。”灰船說。
“魔法。”拉斯潘告訴他。這孩子完全將我視作長輩。“魔法有很多種，以不同的方式實現。某些需要話語，某些則用紙筆。”更多是用劍和身體。神秘生物和他們的火種，媽的，我本來也有機會成為神秘者。“這就是神秘物品，人造出來的，給我們這些凡人一點小方便的同時賺取金子。好在這些是契約的一部分……”
“……它們完全免費。”佩林邊說邊把紙條貼在一隻眼睛的眼皮上。
科魯好奇地盯著他，但由於對方的態度問題，他忍住沒有問出口。拉斯潘直接問：“你看見什麼了？”他得檢驗一下這些魔法的質量。
“天亮了。”
一切正常。拉斯潘也貼上紙條。這玩意背麵可沒有黏膠，但它就是能粘得很牢。視野明亮起來，或者說，一半亮一半暗。畢竟雇主隻給他們每人準備了一張紙。拉斯潘本來打算一個人來，但潛入議事塔的部分讓他有點壓力。“還是你先來。”他對搭檔說。
鉤子再次飛起，攀抓在船塢伸出的一角。這艘中型帆船不過是平台，讓盜賊們能更輕鬆地進入船艙。想也知道，巫師們的防盜措施肯定與凡人不同。
“還要爬？”科魯驚駭地問。
“有魔法協助，你會更容易。”就快來了，拉斯潘心想。等我拿到那筆錢，神秘領域便也觸手可及。他也不用去管雇主怎麼樣了。巫師肯定會搜查失竊零件的下落，而煉金產物即便價值連城，無法銷贓也等同廢鐵。
佩林爬上了平台。科魯抓著繩子，目光好像看見了自己的絞索。快走啊，你這白癡！快上去！拉斯潘摸了摸眼睛上的魔法貼紙，海浪晃動帆船。他似乎有點暈船了。
科魯已爬到一半，一聲爆炸在他們身後的小鎮鳴響。拉斯潘仿佛在深夜驚醒時正好直視了熾亮的燈泡，眼球又酸又疼。他蓋住臉。連自己這樣的老手在麵臨生理刺激的時候仍會痛苦，拉斯潘希望科魯不要魯莽地摘下紙條。
“怎麼了？”好在科魯背對小鎮，隻是嚇得一哆嗦。
“快爬！”拉斯潘厲聲道。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
他的催促起到了反作用。科魯瑟瑟發抖，手腳卻越挪越慢。達德爾不會想看到自己的兒子是個廢物，老盜賊再一次對自己說。我必須這麼做。有什麼理由不呢？拉斯潘是個狡猾的街頭竊賊，也將是神秘者的一員。管他小鎮怎麼了！隻要他的雇主還活著……
科魯爬上了天台。他在冷風中環顧了一圈，此時爆炸的亮光已經消退。剛剛怎麼回事？任何一個視力像他一樣好的人都能瞧見他臉上的困惑。“佩林先生？”無人回應。他試圖抓住鉤索，想回到帆船的甲板上，但隨即又放下了，拉斯潘還在往上爬。“怎麼——”
一道明亮的閃光在科魯眼前綻放。
……
佩林·灰船從平台邊沿下的一處凹槽裡爬出來。他先把鉤索穩住，隨後伸出鏡子用正常的那隻眼睛觀察頭頂。一層層紋路從地板和門柱的表麵浮現，它們的微光在夜晚不比路燈更亮，但在魔法視野下就不是這麼柔和了。
科魯像隻待宰的豬一樣被捆在平台邊緣，他的下巴磕在一級台階上，滿嘴是血。魔法紙片掉在地上。現在他八成什麼也看不見了。
拉斯潘站在科魯身邊，示意佩林繞過他。盜賊們的動作寂靜無聲，科魯卻在驚慌地大叫掙紮，試圖擺脫巫術。凡人可掙不開神秘，拉斯潘看見他的搭檔在一旁嘲弄地咧開嘴。
他沒理他們，掏出鑰匙打開門。巫師的防禦措施與房門鑰匙無關，真正的學派巫師肯定有方法讓巫術沉默，接著隻要拿鑰匙就行了。拉斯潘的雇主向他們說明了情況，但拒絕提供除了夜視魔法之外的任何神秘幫助。於是他隻好自行打算——找來吸引羅網的鳥兒相當不易，敢在這時段出來接活兒乾的冒險者都是老耗子，年輕氣盛的蠢貨早跑到海上去了。
除了科魯。他是個膽小鬼，而且有一身繼承自父親的盔甲。拉斯潘對自己潛入盜竊的能力從未自信過，一旦他失手，雇主會討要支付的定金。他早早把它們花在了妓女身上。對盜賊來說，名聲和本事重要嗎？他最在乎的隻有錢，錢能讓他活著，供他享樂。神秘生物在冒險者中也是非凡的階級，拉斯潘做夢都想成為其中的一員。煉金產物是他雇主的目標，科魯的盔甲是他的目標。這完全不衝突。
佩林·灰船手腳利索，又熟悉船上的布置，拉斯潘將盜竊的任務交給他，自己在門後張望。等到搭檔傳來訊息，老盜賊撕下眼睛上的貼紙，將刷子固定在門外——雇主總共給了兩隻眼睛，他將它們分彆交給了科魯和佩林。
/body/ht
第(3/3)頁