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一發火元素炮彈在地板上炸開，將破爛的工廠變得更破。使者拖著他的肩膀，把學徒帶到靠近碼頭的一端。尤利爾眼看著冷卻的煉金核心在海上漂浮，卻無法拿到它。“現在跳下海你可能會死。”導師告訴他，“過會兒再去。”
“我會遊泳。”
“你就是能在水裡呼吸也沒轍。神秘正在侵蝕你的火種。”
尤利爾沒明白。“侵蝕火種？”學徒迷惑地看著喬伊一把抓住他的手掌，它們各有五個指頭，不長不短，好端端地長在一起。
使者似乎隨後才想起來。“你比較抗凍，看不出來。”
尤利爾翻了個白眼。“我以為你對此很有經驗呢。”有時候他看見導師受了皮肉傷，轉頭就被告知自己看錯了。說到耐寒，這世上恐怕無人能與喬伊做比，但這兩者間壓根就沒有聯係。
“空境和環階不同，神秘度的落差太大。”喬伊邊說邊扔出一把斧子，一隻藏在廢墟裡的活死人傀儡跳出來，斧刃劈開它的腦門。“上次你在卡瑪瑞婭使用了空境魔法，我可以把你火種溝通的空境神秘消除。這次不行。”他頓了頓，改口道：“暫時不行。”
“與你的神秘度有關？”尤利爾並非猜不到原因。
使者默認了。
提起這回事，尤利爾才想到有一頁懺悔錄還在拉梅塔手上。她會將它隨身攜帶嗎？學徒拉動鎖鏈，卻發現另一端早已沒了人影。蓋亞教會是寂靜學派的下屬教會組織，學派巫師裡有很多人對神術有過研究。拉梅塔使用巫術和黑巫術的技巧同樣高超，顯然她藏在寂靜學派時，掩飾用的身份地位不低。在尤利爾看來，蓋亞的聖誡術不論是學習還是理解都相當容易，拉梅塔在有過相關研究後，掙脫鎖鏈也不是不可能。
“她逃了。”南娜低聲告訴他。
“我差一點就抓住她了。”他還是頗為遺憾。不過水銀領主的傷勢與神秘度沒多大關係，她依然是空境。神術隻能讓她忙亂一會兒，無法真正限製拉梅塔的巫術。
“她擅長鏡子的魔咒。”喬伊說，“是虛幻與現實的神秘。即便不用金屬的魔法，你也不可能贏。”
那你先前是哪兒來的把握？尤利爾決定放棄糾纏這個話題。“拉梅塔沒準去搶煉金核心了。怎樣都好，有人願意把它揀回來嗎？”
“沒有。”使者轉過身，一根飛矛在手上凝形。尤利爾立刻意識到他打算毀掉煉金核心。但在瞄準時，使者好像因某種理由而放緩了動作。“水銀領主不可能兼顧巫術和煉金技術。”
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最終，這莫名其妙的句話終結了僵持。飛矛一擊即中，穿透晶體的中心，隨即將其整個冰凍起來。
尤利爾忽然想起在更早的夢境中，他碰觸煉金核心時收到的奇異回饋。使用『靈視』的次數太多，我幾乎忘了這樁事。當核心粉碎後，這種感受卻卷土重來，甚至變得更加強烈。我遺漏了什麼？
“結社打算撤離。”使者說。他背對著尤利爾，望向碼頭邊緣命運女巫與炎之月領主的戰場。“黑巫師很快就會過來。作好準備。比起隻會撕咬、和食屍者沒兩樣的傀儡，黑巫術的把戲就豐富多了。”
他的評價非常到位。兩個傭兵打扮的巫術傀儡衝向尤利爾，卻在半路踩到破損的木板，手舞足蹈地陷下去。學徒下意識收割了他們的人頭，才回過神來：“海倫女士可以攔住他們嗎？”
“不行。她與拉森一樣，都是新生代的空境。”
南娜抓住一個矮小的傀儡，像饑餓的乞丐對付盤子裡的煮熟螃蟹那樣扯下它的肢體，而後一腳踩碎喉嚨。死人無法承載巫術，頓時成了再老實不過的屍體，歪倒在壘起的雜物堆裡。
我竟當她是個柔弱可憐的女孩？尤利爾將黃金之劍變作鎖鏈，仿照水銀領主的金屬抽出去。雜物堆失衡崩塌，南娜警覺地跳出傾倒範圍，一頭傀儡從頂端摔下來，被她扯頭摜在地板上。它整張臉都被砸扁。“新生代？”
“近些年跨越亡續之徑的人。”這時候使者解釋得還算清楚，後半截就開始亂套，“海倫是新生代的空境。她不是外交部的成員。她應付不來黑巫師。黑巫術？是數量。”等到一塊浮冰上虎視眈眈的傀儡撲過來、在半空被他切成兩截後，使者終於有功夫停下來考慮言語詞彙的順序。“我是說，黑巫師不是元素使，他們的手段層出不窮，而且數量很多。海倫未經訓練，她連施術的反應都跟不上。”
他的意思可以概括成一句話：海倫女士的職業不用研究怎麼放倒敵對神秘生物，她本人也沒有多少戰地經驗。尤利爾架住士兵的鐵劍，心知戰爭和在單挑中獲勝的差彆。神秘度和飛行能力足以讓空境在環階麵前立於不敗之地，可有時他們需要的不是不敗，而是勝利。
最好是全勝，但那得看情況。
他踩上一根長杆，腳下一滑，鋼鐵在黃金劍上摩擦出刺耳的聲音。這些巫術傀儡的力氣著實驚人，尤利爾差點在角力中鬆手。學徒順勢下倒，往側邊一滾，鐵劍紮透身後的地麵。趁士兵用力拔劍，尤利爾爬起來砍掉了它的腦袋，頭盔好像盛水的鐵罐般砸進海裡。
有人從背後偷襲，尤利爾低頭躲開匕首，一把鉗住對方的脖子。『絕對指令』追隨黑巫術的痕跡逆溯，黃金之劍一閃，斬斷細細的無形絲線。可以想象對麵操控傀儡的黑巫師突然倒下死去，他的同伴一邊驚恐地避開屍體，一邊繼續命令『弄臣』進攻。什麼時候才能結束？尤利爾疲憊地想。
連南娜也比他更輕鬆，女仆敏捷地跳躍、飛撲，撕碎敵人時的手段堪稱殘暴。海倫女士說她也曾被黑巫術困擾，因此獲得了超凡的力量。這麼定義“困擾”似乎有些不妥，可她在黑鯨街道的公寓時曾展露出恐懼。尤利爾可以斷言，再沒人比他更能分辨情緒真假。她到底在怕什麼？被黑巫師控製？他的『絕對指令』能反向控製黑巫術，也許南娜身上的印記也仍然危險。我得當心她。
屍體後冒出新的傀儡，它手裡沒有武器，於是一口咬在學徒的手腕上。疼痛沒阻止他掄起劍痛擊它的耳朵，傀儡士兵的腦袋被一下開了瓢，口腔也暴露在外。他甩開手上放鬆的牙齒，因反胃和魔力的驟然消耗半跪在地。然而這些東西殺之不儘，尤利爾驅使神文鎖鏈抽開圍在近處的敵人，卻被一名不知從哪兒跳過來的士兵撞倒。我寧願和食屍者打，他眩暈地想，神術對亡靈的克製會讓他好過不少。
突然，陰影在眼前靜止。士兵胸口透出一截槍尖，使者用力一甩，屍體砸向後麵更多人。他踢學徒的肩膀，要尤利爾站起來。“你還堅持留在這兒嗎？”
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“沒有了煉金核心，我們乾嘛還留在這裡挨打？”尤利爾想讓他們都離開燈塔鎮。對戰兩名惡魔領主的難度恐怕也不及接下來的戰爭，畢竟前者他能夠憑借『靈視』取巧，而進攻港口的黑巫師部隊……要是他抓住了拉梅塔，將『懺悔錄』丟失的那一頁交給喬伊後還可以考慮一下。
回黑鯨街道也不錯，雄獅閣下收拾這些黑巫師簡直不要太容易。“學派巫師和十字騎士也集中在小鎮裡，彆讓他們閒著。”
“沒了煉金核心，寂靜學派乾嘛要留在小鎮替你對付黑巫師？”喬伊轉手一劍，捅進一名士兵的胸口。他看上去一點勞累的表現都沒有。“伊士曼是高塔的屬國，我必須處理掉這些雜碎。”
“我們人手不夠。”學徒指出。
“他們的魔力也不夠。”使者堅持。有『懺悔錄』和誓約之卷在手，不說彆的，論續航能力沒人能比他們更強，但尤利爾覺得自己快揮不動劍了。
我們好像從來沒有意見相同過。他折中了一下：“那我們去教堂。十字騎士準備的陷阱正好派上用場，我們也可以順帶找找羅瑪和艾肯。”
白之使飛離地麵，躲開一支元素箭矢，抬手一斧子扔在百碼外街道屋頂的風行者頭上。這家夥顯然沒想到喬伊的殺人順序會是直接點名，當即為此付出了性命的代價。“你找不到。”他說。
“那也得去。而且彆忘了，這是你自己攬的活。”尤利爾嘗試站起身，在酸痛中咬緊牙關。
火焰的連珠像一條長帶飛來，白晝的到來加劇了元素的破壞力。南娜慌忙躲進石壁後。喬伊擋下第一發火焰的炮彈，尤利爾被震倒在門板上；第二團烈焰粉碎了冰盾，熱浪讓喬伊死人般的麵孔都有了血色。他揮棍打飛了一個自以為抓住機會的士兵，隨後轉身猛踢門軸，木頭四分五裂，帶著尤利爾一頭紮進海裡。高溫在身後膨脹，船塢好像一塊在風暴中竭力維持平衡的衝浪板。
幾秒後，尤利爾才浮上水麵。“海倫女士的對手要逃走了。”他說。這時學徒看見導師渾身乾爽地站在工廠另一端，不禁有點後悔剛才沒拖著他一起下水了。
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