多新鮮的問題啊。“在來到騎士海灣的路上，我們每遇到一處教堂都會停下來尋找。”尤利爾來到環形石門前，浮雕似乎在講述著諸神的故事。它和教堂裡的彩繪玻璃一樣，都是宗教意義的象征物。此刻神秘的紋路黯淡無光，拒絕他們的進入。
尤利爾用符文之劍碰觸門中央的石刻，一道道灰白的路徑被神文點亮。隻要後麵不是遍地屍體、某個惡魔領主等在裡麵就行。就像羅瑪打算的那樣，騎士海灣可能並不是旅程的終點。他推開門：“我已經失望過十幾次，再多一次又有什麼要緊？”
……
王國會議結束後，女王陛下終於同意見她的姐姐，這似乎預示著她們的爭端告一段落。
伊斯特爾來找他時，諾曼正在整理會議的記錄。身為政務大臣，他本不用親自擺弄這些東西。可諾曼實在無法拋棄這個習慣，在先王時代他就是陛下的書記官，那時候，勞倫斯·諾曼還是個剛剛獲得宮廷魔法師頭銜的平民。他沒有家族和支持者，與王國貴族關係冷漠，正派人不屑與他為伍。後來他卻成為劍之軍團的指揮官，成為沃森陛下的左右臂膀，成了政務大臣和弗萊維婭女王親封的宮廷騎士，王黨的首領。誰能想到這些呢？
“來點葡萄酒吧，諾曼大人。”王子殿下建議，“和書卷待在一起，早晚會變得和紙張一樣乾燥。”
“我可是個魔法師，殿下，我起碼能保證自己不在冬天的時候脫水。”聽上去真是了不起的本事。諾曼頭也不抬地寫完最後一句批文，而在那之前，伊斯特爾沒有再打擾他。“我以為您願意跟許久未見的親人多聊一會兒，所以把您騎馬閒逛的項目取消了。您是為了這件事來找我的嗎，殿下？”
“如果我的侍從不總是把我的騎行路線賣給那些貴族姑娘的話，我倒有興趣來抗議。”話雖如此，他看起來倒是挺樂在其中的。伊斯特爾隨手抄起一疊蓋過印章的文件審閱，說的東西卻並不相乾：“至於特蕾西姨媽，她與我母親的聊天內容都是些乏味煽情的話題，瑪莉安跟著附和起哄。女人的茶話會上淨是這些東西，真教人煩躁。”
諾曼倒希望她們隻關心這些。“公爵大人有提到災區的糧食問題嗎？奧利·弗裡德喬夫剛剛向我抱怨過。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“在我離開前沒有。我母親不願意聽這些話，姨媽肯定不會觸她的痛處。騎士海灣虛驚一場，巫師給寂靜學派的回報比我們的園丁更早，他們確認德威特活得好好的。”
威金斯姐妹爭端的關鍵不在德威特·赫恩身上。諾曼對此一清二楚。四葉公爵特蕾西將騎士海灣交給德威特本是理所應當，弗萊維婭女王也並不在意，但後來海灣戰爭爆發，德威特險些死在自己的護衛騎士手上，西境人稍一挑撥，她們就立刻開始相互指責。按理說特蕾西不應該上他的當，可不久前法則巫師夏妮亞·拉文納斯向諾曼展示了圖蘭夫人轉變而成的食屍者。對王室而言，懺悔錄和聖典的失之交臂倒是次要，被無名者潛入了龍穴堡才是最大的危機。
接下來發生的事情聽起來簡直有點荒唐：弗萊維婭不再信任宮廷騎士，她恐慌地向姐姐尋求幫助，反而遭到了一通訓斥（若說實話，諾曼覺得特蕾西可沒說錯）。四葉公爵絕不可能將疾風軍團派來王都駐守，否則王黨中脆弱的平衡會頃刻崩塌，平白給飛鷹城便宜。現在寂靜學派的法則巫師還停留在鐵爪城，龍穴堡裡可謂是安全無虞，諾曼不知道女王陛下為什麼連這點都想不通，還在議會上任性地駁回了特蕾西公爵的所有提議。
流水之庭的糧食短缺解決計劃也在其中。特蕾西建議提溫公爵援助金雀河下遊地區，要麼就從守誓者聯盟購買。眼下這兩個辦法都行不通了，災區的糧食問題卻還得解決。
諾曼有些頭疼：“霜之月到了，王國各地都在下雪，我們隻能嘗試從北地諸國獲取他們最後的收成了。”這才是財務大臣抱怨的根本原因，怎樣他都得花錢，否則就等著難民湧進鐵爪城，然後成批成批的餓死在大街上吧。王都就在流水之庭上遊，而另一頭的騎士海灣正在打仗。傻子都清楚往哪邊逃。
“怎麼回事？奧利大人不願出錢？”
“普林人要價很高，殿下，他們聲稱自己的船隊在騎士海灣遭受了嚴重損失，目前急需用錢。我們都知道這些人在說胡話。”北地諸國地貌豐富，算得上冒險者和異族的天堂。由於存在大量的神秘之地，那裡的氣候異於整個伊士曼，即便在霜之月也可以炎熱非常。要知道，整個賓尼亞艾歐隻有索德裡亞沒有霜之月。“而且這還不是最關鍵的。六指堡遭受了滅頂之災，但流水之庭需要領主。”
“我親愛的兄弟或許會想換換領地。他現在肯定是受夠騎士海灣了。目前有什麼人選嗎，諾曼大人？”
“伊斯本·格洛尼翁子爵的家族依托六指堡發展，現在幾乎都死了。會議結束後，有一對兄弟聲稱自己有繼承流水之庭的權力，他們的母親是伊斯本的表親。”
王子哼了一聲，“誰給的權力？王國律法可沒這麼規定。”
“除此之外，格洛尼翁家族還有個殘存的血脈，她是子爵兄弟的女兒，一直住在鐵爪城。”
防采集自動加載失敗，點擊手動加載，不支持閱讀模式，請安裝最新版瀏覽器！
/body/ht
第(3/3)頁