“聖瓦羅蘭曾認定萬物都有生命，連石頭和空氣都有，區彆隻在於它們獲得希瑟女神恩賜的多寡——相較生物，石頭泥土的生命力太少，便被人們視為死物。”先知告訴他，“如果套用自然精靈的生命力學說，在亞布納之種麵前，我們才是死的。”
荒唐的說法，恐怕是先民時期流傳的迷信。不過拉森對那塊小石頭的感官得到了印證，它確實是個非同凡響的玩意。“一顆生命之種。”
“但永遠不會發芽。我一般把它當成神秘物品來用。”
“我能記下來嗎，先知大人？”
“最好忘掉。我可不想讓更多人分享我的寶貝。”儘管根據“亞布納之種”的神秘度來看，有資格分享它的人在神秘領域一隻手都數得出來。先知打開黃金懷表，低頭手調裡麵的指針。“儀式無需我主持，不過會議室得暫時封鎖。拉森，記得提醒我們的事務司總長，他最近忙得找不著北。”
“還是聖卡洛斯的事？前幾天他還向我抱怨統領的手段太粗暴。”
“教他當心，背後中傷可是會倒黴運。不過外交部的確總給我們的總長大人添麻煩……噢，小聲點，彆給他吵醒了。”先知眨眨眼睛。“儀式最好在他放下戒備的時刻啟動。泰倫斯和我討論過神秘儀式和秘儀之間的區彆，我們一致認定將前者提升到後者的地步，欠缺最多的是神秘的穩定性。秩序既固定又千變萬化，本質仍是神秘……”他不知怎的談興大發，完全忘記了先前的提醒。
“還要多久，大人？”拉森問。“最近因為守誓者聯盟的內戰，很多神秘材料都缺乏來源。維持裡麵儀式的材料充足嗎？”這也是艾羅尼請他代為詢問的。據他本人所說，接近會議室就讓他感到極度不適。事務司總長“風暴頌者”是比白之使資曆更深的大占星師，對法則和神秘度的敏銳遠超拉森這樣的新生代空境。
“頂多再堅持兩星期，到時候就會缺了。不過沒關係，我們有新的材料來源。”
“在哪兒？”未來？
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“讚格威爾。荒涼沙漠中往往會誕生奇跡。”
拉森吃了一驚。“露西亞的信徒居然會跟我們做交易？”簡直像是他們的女神在夜裡冒出來了。
“瑪格達萊娜死了，拉森。光輝議會失去了唯一的命運使者，他們隻能向我們求助。”
“可占星師沒法代替瑪格達萊娜，她和海倫也不同……不會需要我去一趟聖城吧？”高塔先知當然不會親自去。“什麼時候？我得準備——”
“我已經派人過去了。傳遞命運信息的工作自然得交給專業人士，我們年輕的信使在上星期就啟程了。”
奧托在上。“尤利爾？”
“還能有誰？”
前些天那孩子的確回來過，但拉森沒碰見他。“怎麼回事？”他下意識提高了聲音，“那個職位……”
“……是我給他的獎勵沒錯。”聖者不以為然，“但不意味著那是個虛職。他會把工作漂亮的結束，順帶欣賞一下索德裡亞的風景。”他摸摸胡子。“況且這是為了他的導師。神秘度落差不是那麼容易解決的，連我也得借助亞布納之種完成儀式。”
“你這是詐騙，大人。”拉森毫不留情地指出。
“胡說，少給我扣帽子。這些東西本來該由艾羅尼考慮，與光輝議會的交涉也是外交部的職責。眼下……是特殊時期，我們沒法再獨善其身。尤利爾的使命早晚會在諾克斯實現，這是命運早已決定好的，但不是現在。不。不能讓他這時候添亂。”
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