“明明是禮尚往來。”威特克糾正。他迅速把湯匙蓋在一枚櫻桃上，抬起頭左右望了一眼：“你們不喜歡，對嗎？”
“沒錯，千萬彆客氣。”約克沒好氣地說，“等你吃完這一口，我們會把它抄起來拍在你臉上的。”他轉向尤利爾，“說到哪兒了？我們可敬的夏佐老板是不是剛提著褲子從女仆的房間裡跑出來？”
“還沒說到。”尤利爾說，“不過從這兒繼續吧。”
……
地震。又是地震。林德疑惑不解，懷疑穩固符文成了擺設。巫師之涯出現地震當然不值得在意，這片洞窟上百年經曆過塌方、爆炸、暴風、洪澇等千奇百怪的災害，如今還能安然屹立，巫師們為了保全老巢真是煞費苦心。其中尤以“杜爾杜”派為最，這幫不務正業的工匠恨不得將岩石洞窟變成鋼鐵堡壘，基建質量絕對有保障。他坐在椅子上等劇震平息，但蠟燭摔下石台，房間陷入一片黑暗之中。
等不下去了。林德惱怒地站起身，揮動手杖彈開碎石。巫師之涯不可能這麼脆弱，如今八成另有原因他聽說杜爾杜派折騰出了全新的穩固符文，並在學派內大力推銷。不出意外的話，這項發明會在今年的評測得到提名。為了鞏固研究成果的地位，巫師們原本使用的符文便開始接連失效。他沒想到自己也會碰上這種事。
接下來的事他更沒想到。諸神在上，倘若你們真有眼，就該提醒我繼續等下去。
岩石通道的儘頭連接著一塊公共區域，地表長滿礦物。“第二真理”的房間居於峭壁中央，粗陋石台搭建的階梯旁有一處積雨水的淺坑，白天夜晚，陽光和星光會透過具有神秘象征的孔洞，射入澄澈的水麵。淺坑正對一座拱形黑石柱，後者的表麵刻著一句聖者親筆寫下的箴言：“道德判你死刑，真理恕你無罪”。
“林德！我的朋友！”名言旁，“紋身”吉祖克誇張地說，“你竟然在這兒呢。有人把這裡改名叫丹勞了嗎？”
“航路不通，閣下。”林德甩出以防萬一的借口。“至於矩梯。”提起這件事他就想皺眉。“真理派宣稱目前諾克斯的元素十分混亂，乘坐矩梯的危險性大大增加。”原因當然不是這個。
“我頭一次聽說。”吉祖克沒穿那身愚蠢的戲服，但言行舉止距離正常人還有很大差彆。“我以為是杜爾杜派把控了穿梭站，好將他們的新產品與通行證捆綁銷售。”
“大部分原因是。”林德承認了。
“還好我們有內部通道，林德！修士們儘心竭力，創造出隻為我們服務的通道！”吉祖克與他擦肩而過，鑽進搖晃不止的實驗室。毫無疑問，“紋身”不用擔心被埋在石頭裡。“回頭向甘德裡亞斯說一聲，我們的朋友樂意幫忙！”
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廢話，他不樂意，下一任蓋亞教皇也會樂意的。林德滿心不願地跟上。看來躲在裡麵也沒用，這家夥是專門來找我的。
實驗室重新亮起燈光，不再是幽靈般的燭火。瓶瓶罐罐被巫術摁在原位，於劇震中不動如山，卻沒法阻擋吉祖克的隨手取用。他興味盎然地研究著落灰的標簽，仿佛其上寫滿秘密。活見鬼，看來我連除塵符文也得全部換新。
“我們找到了聖典的線索。”
林德沒明白：“您指黑騎士手裡的聖典，閣下？”
“尚未確定，但多半沒錯。那女孩是我們要找的人，她的通緝還掛在南方教堂裡。”
“女孩？”
“不關心教會，林德？伊士曼四葉領有個女孩曾得到過聖典，結果還沒等修士趕到，她就把它丟進火爐，還嚇得逃走了。教會隻好把她們當成惡魔掛上榜單。他們乾得不算錯。聖典後來流落到結社手裡，也是她無意中的貢獻。”
哪怕事情過去了很久，事實也證明伊士曼一行沒帶來任何好處，他仍感到憤怒。“夏妮亞拉文納斯沒對我提過那女孩。我們應該去四葉領的。”
“不，你們出發時，聖典和女孩都已經沒法得到手了。到王都很正確，當地確實存在有價值的線索。不過嘛，兩本懺悔錄，夏妮亞卻讓學派與它們失之交臂，我會記住這件事。”
好歹我們現在都清楚懺悔錄的下落，林德的眼睛盯著彆處。想要收回沒什麼困難，隻需向白之使提出就行。猜猜他會不會還你，閣下？但夏妮亞的失敗給吉祖克留下壞印象，他稍微有點安慰，隨即想到他們同為法則巫師，所有安慰頓時煙消雲散。
冷卻後的金色溶液在木瓶裡搖晃，吉祖克厭惡地塞上塞子。“差勁的品味，林德，有比它更好的方法。”
“是的，閣下，當然有。”
“你責備我，林德？”法則巫師轉過身，“你是我的朋友，卻沒得到什麼。太讓人惋惜了，投入打了水漂。”
“不，閣下，我絕對沒這麼想過。”
“是嗎？我本打算補償你。”
林德噎住了。他在戲弄我，還是真心實意？換成彆人肯定不可能是後者，但吉祖克和旁人不同。他沒準真會實現承諾，這是林德親眼所見。機會還是屠刀？如今生死存於一念之間。
“但不是由我親自來。”吉祖克繼續說。萬幸他繼續說了下去。“希塔裡安林戈特曾獲得懺悔錄，林德。你猜怎麼著？這女孩成為了神秘生物，還有了一個職業。”“紋身”哈哈大笑。“明白嗎？或許我們對聖典的研究一直以來都是錯誤的，真正的用法是將靈魂與書本捆綁在一起。跨越環階其實很容易，你隻需要找到它……然後燒了它。”
浮雲列車
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