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“你早該走了，森林婊子。”喬伊詛咒道。他試圖揮動左手，但她看得清楚，再沒有完好的骨頭能夠撐起它了。帕爾蘇爾連躲也沒躲。“下地獄去。”他咳嗽起來，血沫淌過下巴。粉紅顏色意味著他並非是因為咬到舌頭。
“要是我剛剛逃走，恐怕你轉頭就會追上我。”
“我當然會。”此時此刻，他似乎仍有力量。他的目光幾乎讓她後退。“如果你跑太遠，我就剝你的皮。”
他在嚇唬我。帕爾蘇爾咬緊牙關。可眼神不能逼退曾經的森林聖女。而威脅……照實說，換作任何一個人，現在都會直接動手解決麻煩。這該死的銀歌騎士是森林的敵人，更是威脅她性命的殺手。他殺人無算，還覬覦石碑的秘密……即便如此，我要在希瑟的注視下取人性命麼？
她無法假裝自己全然無辜。
聖瓦羅蘭的蒼之聖女是個劊子手，她的每一條命令都以族人的性命堆填。當她終於聽見神諭，獲得指引時，她作出的決定是出賣蒼之森換取生存。我原以為我是為了聖瓦羅蘭，帕爾蘇爾心想，可直到他們把我流放，把我趕出森林後，希瑟才降臨到我身邊。神靈在責怪我。她失去了一切，最後隻剩下帕爾蘇爾，於是神重新接納了她。生命之神是真正慈悲的。
這是我的新生，她認定，我絕不會重蹈覆轍。
“你沒機會了。”帕爾蘇爾吃驚於自己聲音裡的鎮定，“我會逃到占星師和巫師都找不到的地方，不再做任何人的囚徒。我會活著，再不回來。”
“少廢話。”騎士說。他的手指突然用力，帶著淋漓的鮮血摳住她的脖頸。帕爾蘇爾瞪大眼睛。“你靠太近了。”
但這隻手是無力的。她輕易掙脫，隨後一棍子敲在他的肩膀上。象征銀歌騎士的徽章彈落在地，滾進角落。
……
建築再次搖晃，仿佛即將坍塌。一塊瓷磚砸在地上，四分五裂。尤利爾抬起頭，看見老鼠逃出空洞，在周圍亂竄。冷氣從裂隙中鑽出來，似乎是夜晚的寒風。
波加特可能早就帶著杜伊琳和佐曼離開了，尤利爾心想，彆拿凡人的思維限製神秘生物，幾層樓的高度對他們來說並非是無法解決的麻煩。奇朗保證他的同伴會順利找到目標後，他也決定從二樓跳下去。走廊儘頭正對著花園，雷戈和他守衛的人質應該等在那裡……要是他沒去追趕奇朗的話。局勢太複雜，尤利爾已經弄不清楚其他人的方位了。
但當他頂著煙霧和灰塵爬上樓梯，看到的卻是個陌生女人的形體。冰霜凍結長廊，將樓梯徹底堵死。尤利爾踢開墜落的碎片，發現自己看錯了——那隻是半個冰雕，並非真人。他抽出劍。原本有人被凍在這裡，現在掙脫了。
等尤利爾戒備地搜索完這一層，才發覺白擔心一場。沒人在。他看到銀歌騎士的盔甲碎片，還有凝結的血泊。羊皮卷掉進了地板縫隙，上麵落滿怪異的白色絨毛，仿佛不化的雪花。這東西讓學徒有種熟悉感，卻一時想不起來在哪兒見過。他抬頭環視，一圈近兩碼寬的空洞留在屋頂，地上全是泥漿。似乎有東西穿入房間，在地麵留下烙印。
誰在這裡戰鬥過？冰霜讓他想起導師，但喬伊不該在這兒。敵人倒很容易分辨，學徒站在長廊的缺口邊，看見縷縷黑煙從灰燼中升起。斯蒂安娜·賽恩斯伯裡，奇朗的同伴不幸撞上了喬伊。她不在這裡，難道屍體被拖走了？還是根本沒死？
他找到的線索通往建築外。兩道血痕結冰，儘頭是一麵粉碎的玻璃。但下方的草坪上沒有足跡。尤利爾轉身爬下樓，卻在入口處碰到了波加特。
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“你遇到雷戈沒有？”他高聲問，“在裡麵？”
“誰？”尤利爾還以為他想問喬伊，一時沒反應過來。“雷戈？”
“他不在後院。你究竟看見他沒有？”斥候騎士擺擺手，“好吧，你看起來就是在回答‘沒有’。”
“一點沒錯。我誰也沒看到。”尤利爾撒謊。諸神保佑，奇朗順利逃走了。
“你真幸運。這些初源很危險。”波加特皺起眉，“那個製造雷暴的神秘生物是高環，單打獨鬥的話，連我也沒把握對付。雷戈和聖女大人……希望他們沒碰見他。”
“喬伊碰見她了。”尤利爾把羊皮卷交給老騎士。“我找到這個。”
“你下去了？斯特林大人……？”
“沒有。我往上走，去找你們。結果在禮堂發現戰鬥痕跡。”說痕跡實在是委婉，整條走廊差不多坍塌了。“但沒人在那兒。”