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“他似乎遇到了麻煩。”約克輕聲說。
多爾頓一個人扯著兩個女孩沿著陰影行走，隻想對這家夥翻白眼，“我們也遇上了，你沒看見嗎？或許你該乾脆一點，西塔。”
“你沒聽見她說嗎？”約克反唇相譏，“尤利爾讓她們來這邊，他認得她們。我們怎麼能拋下她們不管？”
“不管？你把送她們遠離戰場稱為不管？”雖然多爾頓知道他們必須進行分工，但西塔這麼說令他很生氣。“我們管得太多了。更何況，尤利爾向來認得所有需要幫助的凡人。”
西塔扭過頭。“那紅頭發女孩是伊士曼人，多爾頓。”
“假使你才注意到，我的視力比你好得多。那麼，約克，既然你這麼說，那我告訴你她還是個巫師學徒，算不上凡人。也許她是被學派使節從伊士曼帶回來的。”卓爾低頭瞄一眼女孩。『影襲』的籠罩下，她聽不見他們在說什麼，但她的神情出奇寧靜，隻有攥緊小夥伴的手指能看出她的緊張。多爾頓不覺得這是正常反應。“這孩子看上去像隻夜鶯。沒準她就是尤利爾藏在學派的情報員？”
“得了吧。尤利爾？他自己都是第一次來安托羅斯。但你的猜測有道理，克洛伊塔肯定會在其他神秘支點安插夜鶯，連閃爍之池都這樣。”
“不會就是你罷？”
“我的同族隻信任成年人。多麼荒唐！說老實話，多爾頓，你認為年紀是夜鶯該有的標準嗎？”
理所應當。三百多歲的西塔看上去就和三歲的人類沒差彆，光之女王伊文捷琳無疑對此一清二楚。卓爾不想就這個話題討論下去。他們已經接近了中央殿廳。要是沒有碰到兩個可疑的女孩，我們早就到了。
“尤利爾的對手是誰？你到底能不能看清？”其實不論是卓爾還是西塔，感受外界的方式都與人類不同。從生命力的角度判斷，尤利爾還很安全。但多爾頓向來不敢儘信大概的判斷。
“見鬼！現在天黑了，我頂多看清輪廓。你有辦法嗎？”
“陰影。”多爾頓告訴他，“和黑暗有區彆。如果我帶著你而不是她們，你以為我還會問你？”
約克皺起眉。“我猜你發現了，那孩子對我們很特彆。”
“希塔裡安·林戈特。”話到嘴邊，多爾頓卻難以說出口。這女孩和她的來曆很可能是禁忌……就算不是，也最好彆主動詢問。現實往往經不起考驗。“對你來說，約克·夏因，她是誰呢？”
“你乾嘛叫我名字？”但西塔沒明白他的鄭重，奇怪地望著他。“先不提這個。問我的話，希塔裡安可能讓尤利爾想起了塞西莉亞。”
還好我沒直接問，多爾頓心想。這白癡和我想的完全不是一回事。也許不能妄下結論……不，沒有也許。約克就是個三百多歲的小鬼。一瞬間，他覺得很疲憊，卻仍得提起精神發問：“誰是塞西莉亞？”
“她是我們傭兵團的酒吧侍女。尤利爾愛過她。呃，她也是紅頭發。你能理解的，多爾頓。”
我得收回我的話，多爾頓意識到，約克在某些地方的考慮並不比他少。“但林戈特和塞西莉亞是兩個人，尤利爾不可能把每個紅發女孩都當……”
“聽我說，夥計。你不了解其中細節。塞西莉亞早就死在四葉城的亡靈之災中，尤利爾和她在一起。”西塔停頓了片刻，“當時他們還都是凡人，多虧白之使及時趕到。事情發展得太快，傭兵團被困在另一條街……我不會說裡麵沒有我的責任。事實上，我難辭其咎！又攤上這樁事真是活見鬼。”
約克放輕嗓音，多爾頓幾乎聽不清他在說什麼。“總之，我擔心我會再次弄出簍子，要是她也像塞琳·卡萊穆一樣突然死掉怎麼辦？這裡不安全。”
一處拐角近在眼前，影子在這裡斷開。多爾頓解除魔法，走出牆壁。兩個手拉手的巫師學徒還像兩張剪紙一樣貼在身後。她們比看起來沉得多。他用詛咒脆化石柱，將其攔腰推倒，沉重的石料無聲砸進地麵，陷入『靜默』魔文的範圍中，隻有灰塵揚起，霧蒙蒙地籠罩四周。
石柱把影子連接在一起，形成一座傾斜的橋梁。女孩們的影子試探著走上去，很快來到另一頭。卓爾扭頭咳嗽，厭惡地幾下揮開煙霧，才長出一口氣。疲憊的感覺陡然加劇，但感受可能並非真實。你欠他的，多爾頓，看在他剛剛的玩笑的份上。
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“你知道我會說什麼嗎？”
約克的瞥他一眼。“說來聽聽。”
“首先，我對四葉領的災難有所耳聞。死靈法師趁特蕾西公爵去參加王國會議，用煉金魔藥占領了主城。期間，駐守的疾影軍團沒做出任何反應，亡靈像瘟疫一樣擴散，甚至有一位公爵的繼承人喪命。萬幸克洛伊的巡察使者剛好在城裡——這死靈法師真是倒黴透頂，你絕對沒法和他相比。最終，諾克斯傭兵團協助克洛伊塔力挽狂瀾。”
“大體上是這樣，但我更關注細節。凡人貴族的死活算什麼？這是樁醜事，我也答應保密。然而塞西莉亞不一樣……”
如果公爵之子的死不算什麼，你們也不會把真相當成秘密了。神秘領域統治秩序世界，但多爾頓早就發現，凡人的階級依然左右著許多東西。除了神秘支點，還有幾個神秘者能不把領主放在眼裡？我也為貴族做過侍衛。
“……特異之處在於，這個塞西莉亞是你認識的人，好吧，朋友？朋友的愛人？噢，管它的。”多爾頓再一次打斷他，“關鍵是，自那之前，約克，我猜你沒經曆過類似情況。”
“你猜的對，也不能說明什麼。”
“怎麼不能？”卓爾提高嗓門，“真不敢相信，事到如今，我居然還得和你說這些東西！見鬼，你還沒意識到你比尤利爾差在哪兒嗎？”
約克皺起眉。“嘿！我承認……但單論神秘之道，我算得上你們所有人的前輩……”
“真的嗎？我去聖殿點燃火種是在十五歲。不，不是什麼見鬼的換算，卓爾的生長年齡是按人類的算法，因為大多數凡人在地下活不到四十年。”西塔閉上嘴。“我不想多說廢話，那隻是個例子，好讓你彆再跟我提什麼先後順序！你是冒險者，約克，所以你理應與你的同族有區彆。西塔的生存環境不像我們一樣水深火熱，是吧？”
“但也不輕鬆。我的故鄉還有同族都……很無趣。”