“你明知道這不可能。”西塔約克插嘴，“傭兵撤退了，戰鬥已經結束。我們沒能按時找到蓋亞教皇，但這不是你的錯，起碼不是你一個人的。”
“沒準他會回來。”說明情況需要花費時間，而機會和時間就像鐘表的齒輪一樣嚴絲合縫。況且，秘密已經懸浮在水麵下，他絕不能多說。“你們會找到他，就在碼頭。那裡畢竟是巫師抵達安托羅斯的唯一通道。”
“是嗎？那矩梯怎麼算？神秘支點中還有法則巫師。”多爾頓的目光落在濃霧內側，尤利爾隻往那個方向一看，心臟就忍不住一陣狂跳。“這是誰？”
“十字騎……噢，一位主教。”
“還有那女孩。她完好無損，是運氣好？”
尤利爾難以開口。
“哪個女孩？”約克張望，“我沒看見有什麼女孩。”
“她是法則巫師怪誕專家的學徒，剛被我們送出去。”多爾頓說，“但我剛剛瞧見她了。有一點你們沒注意，但尤利爾，你得了解，在我眼裡，她是沒有影子的。”
唯一的破綻。“你也得知道，多爾頓，你提醒了我四十多次。”學徒回答，“還有約克，夢境裡經曆多少危機，都不如你在現實中救我一命。”他其實不能真的料事如神。“所以相信我吧，我不會讓你們送死……也不會自取滅亡。我要在安托羅斯升起新的旗幟，不管誰來阻擋。”
“你要我們把你留在一個惡魔領主眼前？他不是萊蒙斯……”
“……我也不是曾經的我，約克。”
西塔沒被他說服，但多爾頓捉住年輕傭兵的肩膀，綠眼睛緊盯著尤利爾。即便有神術加持，學徒也難以辨彆其中的意味。我騙不了他，尤利爾意識到，或許他知道得比我想象中更多。最重要的是，他願意守口如瓶。
“我們會抓住甘德裡亞斯。”卓爾朝他保證，“順帶守住碼頭。”
等他們在夜幕中消失，尤利爾才得以找到希塔裡安。她咋看起來當然是有影子的，但多爾頓發現了破綻。他弄不清魔法究竟哪裡出了問題，畢竟，他的神秘職業不是織夢師。
“我很擔心。”希塔裡安說。
她隻是個影子。“你會安然無恙，林戈特。我發誓。”
時機尚未到來。陰影巨龍像一片覆蓋了安托羅斯的烏雲，而黑騎士猶如黑暗裡遊竄的雷光。他的動作快得看不清楚，力量能摧山填海，足以和無光君王正麵較量。他的劍術流暢而富有威脅，教學徒的眼神不自覺跟著骨劍的軌跡移動。在學徒眼裡，這類技藝高超的敵人遠比以力壓人的神秘生物可怕。如果境界相同，我又該怎麼應付呢？尤利爾無法想象。
又是一道沉重的傷口，暗元素在巨龍的胸腹潰散，直教人看透它背部的皮膜。黑騎士迅捷地翻轉手腕，倒抓住劍柄，猛地反向發力。尤利爾想起自己親身體驗過這一招。
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嗤得一聲，傷口頓時擴展了兩倍，滾滾濃煙如海浪，在夜幕下奔湧。陰影之龍抽搐著揮動雙翼，沉重地墜下夜空。尤利爾下意識抬手去擋，但這龐然巨物穿過他的身體，無聲沒入地麵。刹那間，他感到可怕的死亡力量從頭到腳，衝刷過肺腑。
魔法尚未解除。但受此重創，血肉生靈多半會瞬息斃命，就連影子生物也不得不耗費一段時間修補。忽然間，情況似乎回到了之前。他的掙紮和同伴的援手全然無用，隻有等待命運的裁決。
“借口隻一時奏效。”不死者領主轉眼來到近前，學徒立時僵在原地，一動也不敢動。“再敢撒謊，你會死得很快。”
尤利爾根本來不及阻止。黑騎士輕輕一動手指，他身後的“希塔裡安”忽然粉身碎骨，變成片片光影消逝。隻不過是幻影，學徒再次告訴自己，希塔裡安本人很安全。
他知道黑騎士是故意這麼做。
尤利爾沒辦法，他總不能真的把希塔裡安的身份泄露給寂靜學派，但黑騎士並沒有同樣顧慮。說到底，既然學徒活著對他用處不大，可能還是死掉更有利。“那也是在安托羅斯易幟之後。”
黑騎士用那對鬼火似的眼睛審視著他。“你還指望在巫師的包圍下推翻教會麼？”
話雖如此……但事實上，學派的援兵加起來都不如吉祖克和怪誕專家閣下棘手。尤利爾知道巫師的先鋒，知道審判者何時返程，也知道多爾頓和約克會攔住他們，從中找到此行的目標。這位無影無蹤的教皇陛下終究還是得回來安托羅斯，以收拾教堂的亂局。想必此地情勢超出他的預料。
“你說過，閣下，第二真理如今不在巫師之涯。”安托羅斯與巫師總部的距離遠超布魯姆諾特到高塔總部，黑騎士敢在浮雲之都的市中心屠戮護送懺悔錄的蓋亞教會，顯然說明聖者的威懾也不能跨越時空。他不擔心，那尤利爾也可以有樣學樣。“所以我在嘗試。”
“白費工夫。蓋亞教會和水銀聖堂是兩回事，這幫蠢貨再怎麼自取滅亡，巫師也會撐起蓋亞信仰的爛架子。安托羅斯隻是個空殼。”
尤利爾卻反過來提問：“在成為惡魔前，你是十字騎士嗎？”
答案不言自明。黑騎士的裝扮與來時一般無二，漆黑盔甲前飾以黯淡的百合花，肩後則飄蕩著銀色長袍。哪怕是最無知的凡人，也都清楚不死者領主生前的身份。畢竟，他從未遮掩過。
“在諾克斯，什麼人都能成為十字騎士。”惡魔領主說。
他不正麵回答我。“那你該偷走聖經，就像在布魯姆諾特時一樣。”
“你對行竊的概念理解不足。”
“讓我們坦誠來說。那把劍不會長腿跑掉，林戈特發現了它，你就該提早將它取走才對，不被任何人發覺。”結社恐怕也知道我們的動向。黑騎士偷走它是可行的。“但你卻留下來。是為了和兩位法則巫師打招呼？”現在他們全送了命……
黑騎士仍不上當。“在你交出誓約之卷前，我不會跟你廢話。”
“我隻想證明。”尤利爾不得不趕快說下去，“革新蓋亞教會是我們共同的目標。據我所知，無名者也有信仰。”
“信仰是弱者的空虛支柱。”
“也是強者的心靈錨點。”
惡魔領主似乎察覺到了異常。“聖經”被他握在手中，卻忽然綻放出乳白色的夢幻光輝，奇異的神秘在骨骼間流淌。可儘管異變來得突兀，放下劍也仍能扭轉乾坤。
但黑騎士沒有這麼做。
“聖經”和脫身二選一，尤利爾相信對方不敢輕易抉擇。事實上，他覺得對方其實也分不清自己的真正想法。
魔力在空中傳遞。希塔裡安的幻影碎片飛速重聚，凝合在一起，最終變作一株高大閃爍的白蠟樹，無數嫩綠枝條在殿廳舒展，編織成冠。生命似乎在驅逐死亡。
黑騎士後退一步，眼眶裡的火焰劇烈跳動。“你以為你能操縱聖經，尤利爾？”
“不。我能操縱夢境。”
……眨眼間，教堂裡已經空無一人。
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