我放棄了碼頭，才保全了人質。即便如此，多爾頓本以為尤利爾會更需要援助：“你……完好無損。”
“就是這樣。貝爾蒂保佑。我一貫有運氣。”
運氣？多爾頓不敢相信，隻有傭兵西塔表現出不願追問的模樣。他怎麼想通的？卓爾懷疑他根本沒去想。
隻是他的疑惑還沒來得及提出，教皇陛下已經先開了口：“你什麼意思？”
“吉祖克死了。”高塔信使宣布。他幾步走上前。“不客氣地說，我應該為此負上大半責任。”
甘德裡亞斯瞪著他：“死了？”
“死了。陪伴他的還有‘怪誕專家’奧茲·克蘭基。當然，後者完全屬於黑騎士的戰果，可不關……好吧，我猜你們也不信。”他甩甩手，“我沒法撒謊，索倫！饒了我罷。”
“你以為我會相信你的——”
“恫嚇？欺騙？無稽之談？”尤利爾露出一個不太愉快地微笑，“省省罷。甘德裡亞斯。以蓋亞的名義，我說的全是實話。”他伸手進口袋，拿出來時，一張羊皮紙卷夾在指間，手掌則握有兩支盛著青色液體的玻璃瓶。多爾頓接過這些珍貴的煉金魔藥。“吉祖克死後，不會再有苦修士派，不會有打著宗教名義的斂財項目，更不會有可怕的瀆神的課題。以蓋亞的名義，冕下，我向你保證。”
“怎麼……怎麼回事？”
“來龍去脈與你無關。‘紋身’也是活人，活人就會死。知道這些足夠了，學派巫師才該操心後續。你是巫師麼？還是說人們隻認識吉祖克，不認識你？”
教皇陛下擰緊眉頭，沉默了半晌。約克喝掉魔藥時，他才勉強開口：“你是誰？”
“彆裝傻了。我們早就見過了特多納拉杜，他是你的人。那夜鶯頭子認得我們。”
“但他不是我一天中唯一需要接見的下屬。”
“還有誰？基爾比維克？他的屍體就在頭頂上。”
“還有廚師、園丁、執事頭領、敲鐘人以及全國各地的城市主教，他們輪流來彙報工作，每周來四次。莫非你們指望空境閣下處理鄉村教堂的贖罪券炒價事故？”甘德裡亞斯反問，“我沒見過你們。在吉祖克要求我打開矩梯後，我就離開安托羅斯了。”
高塔信使皺起眉。“矩梯？”
“林德·普納巴格。他是‘紋身’閣下的下屬，也曾作為苦修士加入教會。我為他打開矩梯，還派遣審判者到丹勞……結果一無所獲。說到底，我不知道他要找什麼。特多納拉杜清楚真相，但我不能主動詢問。”
“我明白了。”他扭頭見到多爾頓和約克全都沒聽懂，隻好解釋：“比起領導守舊派的權力，教皇的名義更重要。如果擅自下達命令，學派巫師就能從中作梗，好徹底摘掉他的名頭——蓋亞教會將完全屬於巫師。”
原來如此。多爾頓若有所思，卻瞧見西塔一本正經地點頭，好像聽懂了一樣。算了，這家夥本不該由我操心。他感到一陣輕鬆。
蓋亞教皇則愈發驚疑：“你對教會的情勢很了解。你到底是什麼人？”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
西塔約克不提，多爾頓自問不算無名之輩，更彆說大名鼎鼎的克洛伊塔的外交部信使了。看來此人除了教皇的名義外，委實一無所有。
氣氛古怪，連甘德裡亞斯本人也能察覺。教皇陛下的喉結在束帶的寶石紐扣後滑動了一下。“恐怕你不是惡魔結社的同黨。你是誰？”
“來朝聖的教徒。”高塔信使說，“從伊士曼來。”
……
蓋亞教皇甘德裡亞斯，在表世界就存在這麼一號大人物。尤利爾記事起便聽說他的偉大：他施恩平民；他為國王洗禮；他傳達救世的神諭；他拒絕成家立室，發誓將生命獻給蓋亞。在伊士曼的修道院裡，修女們聲稱蓋亞對凡人最直白的袒護，就是派遣教皇冕下作為眾生的牧羊人。不曉得裡世界的教皇是否還有這等稱譽。
畢竟，如今他改獻生命給真理了。
我們的牧師頭子在長相上決沒有辜負寂靜學派的期望。他有突出寬闊的額頭、舒展而慈悲的眉毛、粉紅下垂的眼角、飽滿的麵頰和被胡須覆蓋的厚嘴唇，這些特征使他和藹但虛弱。
他的目光十分威嚴，然而身為階下囚讓這份威嚴大打折扣。他的手指放大了內心的焦躁，極為緊張地糾結在一起。
他的神情仍有恍惚，肌肉卻牽起嘴角，讓這副尊貴沉穩的麵孔上，竟有種恐懼與竊喜交織的複雜流露。仿佛在桌子底下摸索半輩子果殼的人忽然找到了一塊甜糕。
他看起來實在不像能肩負重任，尤利爾心想。倘若這裡有其他選擇……想這些有什麼用？事實就是沒有。學徒隻好將就。
他展開誓約之卷，神文倒映在龜裂的大理石上。“如果我說謊，蓋亞會聽到。我來見你，甘德裡亞斯，隻為挽回被你帶入歧途的信仰。”
“這是……？”顯然他知道答案。教皇的眼神幾乎無法從羊皮卷上離開。“你為什麼……你也是蓋亞信徒……你說你來見我？是為了教會？”
“關於這方麵，你並非我的首要目標。適合這頂頭冠的候選者大有人在，你已經證明了自己……”
“……不適合？”甘德裡亞斯的神情慢慢平複，“既然你了解教會的情勢，就該承認我的做法。你的候選者會宣揚蓋亞的慈悲，滿足修士們的一切憧憬，但卻也將成為巫師的眼中釘。死人是沒法宣揚任何事的。”
“沒人需要你宣揚什麼。”尤利爾告訴他，“我來到莫尼安托羅斯，是為了一對母子。她們死於我的疏忽，以及佩頓·福裡斯特對榮譽的虔誠。你知道這回事嗎，教皇冕下？”
“很遺憾。我無從知曉伊士曼的分教會情況。當地主教有權力處理教國的一切相關事宜。”
“沒關係，我來告訴你。”等尤利爾說完，我們的教皇陛下已露出一副嚴峻的麵孔。“距離阻隔了交流，那審判者呢？他們算得上你的近衛。蓋亞為什麼不教他們把自己當人看，而不是消耗品？”
“死人不算人。”甘德裡亞斯低聲回答，“不管為了什麼。教會已經被不敬神的愚蠢之人占領！他們的異端邪說卻在神秘領域廣受歡迎。我們隻剩下一個教會的名頭……真正的修士為信仰而奮鬥，為女神教派的存亡而獻身，我沒有理由阻止。消耗品？”他重複，“多麼荒唐！十字騎士信仰純潔，你們這些人根本不會理解。說到底，你出於什麼目的來要求我、要求變革？恐怕是學派巫師的走狗，為抹黑女神而來。”
“吉祖克的死莫非不足以證明？”
“蓋亞為他降下神罰。”甘德裡亞斯毫不畏懼地宣稱，“但仍有人覬覦教皇的頭銜。就算我死，也不會承認篡奪者的地位。”
西塔哼了一聲。“不會戴頭銜，就該換人戴。”
“處死吉祖克是蓋亞旨意，你們做得很好。”甘德裡亞斯承認，“然而這不意味著一切結束。同為蓋亞信徒，主教們也有自己的主張。顯然，佩頓·福裡斯特令你很失望，對此我有同感。但教會作出的判決是把佩頓流放到偏遠的教國，而你卻率領冒險者攻打安托羅斯。此為大不敬！等同違背女神旨意……”
“你說得有道理。但他不是教會的人。”暗夜精靈忍不住指出，“你的蓋亞旨意留著自己用罷。”
“就是這樣。”尤利爾感激地望了他一眼。他什麼都沒來得及說，但多爾頓很快理解了他的意思。“我不打算戴什麼頭銜。你的一念之差將造就悲劇。你是蓋亞教皇。告訴我，教皇冕下：守衛女神的信條和守衛女神有何差彆？”
甘德裡亞斯變了臉色。他終於聽明白了。我也帶來了異端邪說，尤利爾心想，隻看你怎麼抉擇。他希望自己能說服對方，無需再尋人選。
“你說差彆？”蓋亞教皇的神色陰晴不定，眼神充滿猶疑。“你想做什麼？”
讓你們知行合一。他心想。讓你們懂得蓋亞的真意，不包括殺人滅口的那種。“回答我的問題，否則你將與上一個亂戴帽子的人同等下場。”尤利爾的手指搭在羊皮卷紙上，誓約化為利刃，在黑暗中閃耀。“說。”
“諸神已逝。”最終，甘德裡亞斯妥協了。“蓋亞無需凡人守衛，祂留給我們的是信條。”
話音剛落，羊皮卷抖動起來。神文記錄下教皇的承諾，成為第二道金色的契約。
“感謝合作。”刀尖一挑，切斷了繩索。尤利爾把刀尖指向地麵，黃金之刃無聲劃過大理石。他望了望天窗，透過雨幕，所有人都能瞧見鐘樓上濕淋淋的百合雕塑。“最後一件事，教皇陛下，這算是我的個人請求。”
甘德裡亞斯疲憊地抬眼：“說來聽聽。”
“隻不過是滿足一點他人意願。”尤利爾回答，“我要把‘榮譽信徒’的腦袋掛在鐘樓上。”
82中文網
/body/ht
第(3/3)頁