那知縣雖無足輕重，但嚴世藩擔心走漏消息後，會引起朝堂民間嘩然，對嘉靖和嚴黨都不利。何況是嚴世藩直接跟知縣要的女孩，幫他辦事的人，他若是不護住，嚴黨會失去威信！
既然知縣無罪，那麼就是巧巧家有罪，這是非黑即白的事。巧娘抱著巧巧，被朝廷以罪奴發賣。
在罪奴所的台子上，一群人排成隊，腳上帶著鐵鐐，被一群人圍著評頭論足。
巧巧縮在巧娘的懷裡，嚇得哭都不敢哭。
尋常一個罪奴，最多十兩。因為巧娘長得漂亮，很多官員、豪紳都願意出大價錢爭買。最後叫價達到一百八十兩銀子！
就在眾人爭買時，蕭萬年舉起了手：“我出一百九十兩。”
拍賣的人中響起一片不忿的聲音，但看到蕭萬年的錦衣衛千戶服後，大部分人都放棄了。
巧娘認出了蕭萬年，她蒼白的臉上浮現一絲紅暈，絕望的眼睛裡也出現了一絲希望。
罪奴所的人賠笑著喊了一聲：“還有人出價嗎？”
一個宗室權貴舉手了：“我出二百兩！”
他歪頭看著蕭萬年，錦衣衛再凶，沒有皇命也不敢對宗室為難。宗室不當官，隻要不造反，就沒人能動。
蕭萬年沒錢了，這已經是他的全部積蓄了。
他這些年的俸祿加上賞銀，買了那個小院後，妻子就病了，花了很多銀子，最終也沒治好，他隻剩這麼多了。
巧娘眼睛裡的希望消失了。罪奴所的兩邊都不願意得罪，特意多等了三息。
那宗室著急，不滿意的揮揮手，讓手下的仆從去牽人。
“他出二百一十兩。”
蕭萬年愕然回頭，陸炳站在他身後，神色平淡，不怒自威，一隻手搭在蕭萬年的肩膀上。
這個姿態，隻要不是瞎子都知道是啥意思：今天我挺他，誰不服？
沒人不服，錦衣衛是錦衣衛，陸炳是陸炳，並不僅僅是錦衣衛指揮使那麼簡單。
蕭萬年帶著兩人回家，陸炳歎了口氣，卻沒想到這口氣歎早了。
那個知縣對蕭萬年恨之入骨，聽說蕭萬年買了巧娘母女，當即弄了黑材料，宣稱巧巧一家在公堂上有辱罵萬歲的罪，不該發賣，當入教坊司為妓。
總之一句話，你讓我丟了麵子，我讓你也惡心。你想摟在懷裡的女人，我給你弄進教坊司去大家摟。
可惜知縣這事做的不夠隱秘，被當地的驛站的驛丞知道了。而這個驛丞的另一個身份就是錦衣衛，曾是蕭萬年的屬下。
當天晚上，那知縣就死了，黑材料也被燒了，沒人看見是誰動的手。
但人們會猜，尤其是嚴世藩，他有一個聰明絕頂的腦袋，可能超過了同時代的所有人。
於是嚴世藩約陸炳喝茶，問了一個問題：“如果你家的狗咬死了我家的狗，你會怎麼做？”
陸炳是這麼回答的：“我家的狗很多，但救過我命的就一條。”
嚴世藩質疑：“狗就是狗，救人命是應該的，難道就過人命的狗會有什麼不同嗎？難道人還要感恩狗嗎？”
陸炳淡淡的說：“救過人的狗，就會對這個人忠心耿耿，這種狗是很難得的。不信你可以問問萬歲。”
嚴世藩不說話了，陸炳為了保住蕭萬年，寧可把自己也當成狗了。所有人都知道，嘉靖十八年，行宮起火，是陸炳奮不顧身的背出了嘉靖。
他把自己比作救過嘉靖命的狗，一是解釋蕭萬年的事，二是對嚴世藩示威。讓他認清自己的身份和地位。
見嚴世藩不說話了，陸炳反而笑了，誠摯的說：“如果你的那條狗也救過你的命，我就殺了我條狗向你謝罪。”
嚴世藩笑了笑：“那倒沒有，隻是一條普通的狗罷了，不過畢竟是我的狗啊。”
陸炳回答：“趕出家門，變成野狗，可好？此事就算我欠世兄一個人情。”
陸炳的人情很值錢，所以嚴世藩收下了。同時兩人立下“你不動，我不幫”的規矩。
第二天蕭萬年辭官，成了一介平民，蕭風也從一個官二代變成了民二代。蕭萬年死後，蕭風變成了軟飯老爺。
結果今天，這個軟飯老爺變成了倉頡的徒弟，嘉靖的師弟，文玄真人。
嚴世藩看著父親，淡淡的說：“這就是咱們兩家的仇怨。”
嚴嵩想了想：“蕭萬年雖然丟了官，但你並沒有直接動手，這仇怨也不是不可解的吧。如今蕭風眼看崛起，又有陸炳的背後支持，能不能化乾戈為玉帛呢？”
嚴世藩合起折扇，歎了口氣：“蕭萬年丟官之後，始終找不到事做，陸炳又不能接濟他。他最後貧病而死，父親可知為何他找不到事做嗎？我沒動手，他卻是被我逼死的，這事未必能瞞得住蕭風。”
嚴嵩沉默一會兒，冷笑道：“那就踩死他，一個乳臭未乾的小子，還想一步登天？”