“如今朝局混亂，各路派係趁著進士新任，都在拉攏自己的幕僚，我可不想參與。”
霍嬌聽得很認真：“嗯，我明白了。”
“還好我從未詳細與人說過家中事，”謝衡之道：“應當不會有人打攪你。”
霍嬌聞言，心情忽然有些複雜。
謝衡之見她不吭聲，問：“阿姐？”
霍嬌有些難以啟齒：“你在外這麼些年，就沒遇上什麼人……”
謝衡之聽見她說這話，語氣裡好像帶著一點嬌嗔的醋意。
他稍一回想方才的話，立刻反應過來。
他張了張嘴，又怕是自己會錯意，過了很長時間，才側過臉，看著霍嬌的臉色，試探地說：“自然是見過許多人的。”
霍嬌果然顯出一點不安，她閉上眼，睫毛輕顫，不願看他。
謝衡之趕忙又道：“不過這都與我們沒什麼關係，早在來汴京參加院試時，大家都知曉，我在家中早就有了賢惠的妻子。”
霍嬌羞的臉都紅了，她小雞啄米似的“嗯”了聲，立刻努力鞭策自己進入夢鄉。
謝衡之忍不住笑了。
他知道，霍嬌起碼對他，現在是有幾分在意的。這在意可能不算喜歡，他也不敢妄言，這份在意會不會在另一個人出現之後蕩然無存。
但有些東西，擁有的時候，沒人舍得放手。
他看著屋頂，忽然說：“阿姐，有件事，我想問問你。”
霍嬌怕他問出什麼難堪的問題，她緊張起來，清了清喉嚨：“我、我有些困了，明天再說吧。”
謝衡之本就猶豫，也沉默了。
又過了好久，他還是開口道：“霍嬌，若不是因為婚約……”
窗棱透進的一縷月光，落在她白皙的皮膚上。
謝衡之沒繼續說下去，他壓低了聲音：“阿姐？”
沒人應他，霍嬌抱著被子，傳來勻稱的呼吸聲。
謝衡之歎了口氣。來日方長，總有機會說的。
在家當官太太賦閒的日子過的飛快。
不知過去多久，有一日，李婆婆皺著眉來找霍嬌，說有客來。
霍嬌正在樹下乘涼，心中立刻警惕起來：“什麼人？”
李婆婆道：“我看打扮，像個大戶商賈人家的管事姑姑。”
霍嬌出去一看，果然來人是個三四十歲的婦人，一身竹青色斜襟襦衫，發髻梳得油光鋥亮，模樣很是利落。
她沒有先開口，衝這婦人含笑頷首。
婦人將霍嬌上下打量了仔細，開門見山道：“這裡可是謝衡之，謝郎君的住處？”
霍嬌柔聲反問：“阿姊您是？”
那婦人顯然也不願隨意透底兒，模糊道：“娘子可是謝家大娘子？我家主人是謝郎君的故人了。”
上門拜訪不挑謝衡之休沐日，想必也不是很熟的故人。霍嬌掂量著，和她打馬虎眼：“那可不巧了，郎君今日不在，阿姊擇日再來吧。”
那婦人一聽對方沒承認是大娘子，再看她穿著打扮，頭臉沒有任何環釵鐲子款樣是新穎，料子卻廉價，是京中年輕清貧的小娘子們常穿的，大抵隻是個外室或通房。
思及至此，她便不再同霍嬌周旋，匆匆回去如是與主母通傳了。
那人走後，霍嬌細想，謝衡之能有什麼故人？
他自小在永寧鎮長大，除了出門趕考，從未出過遠門。出門趕考時，她和阿耶給的盤纏，是預備對方外出一年多的，那尚且是足夠。但他出門三年，想也知道必然是捉襟見肘，哪有機會結交如此富貴的故人。
若是官員來拉攏，也不會讓個管事嬤嬤過來。
霍嬌心頭一動，忽然想到一件事。
那是謝衡之重傷剛醒來的時候。
他昏迷了十幾日，霍家父女死馬當活馬醫，貴比金銀的藥湯輪番往裡灌，終於醒來，還沒等他們高興，卻發現謝衡之不認得人。
不僅不認得人，連自己是誰都不曉得。嘴裡還顛來倒去，帶著口音，說自己是汴梁人，在歙縣和汴梁都有親眷朋友，讓他們幫著聯絡親友。把霍嬌嚇得不輕。
霍老板找的道士，說是鬼上身了。喊幾天魂，人才緩過來，漸漸好轉。
再後來是他執意要外出科考，霍嬌擔心他在外無依無靠，他也提過：“其實我在汴梁有親眷。”
可霍嬌再追問是什麼親眷，他又不肯說，她便隻當他是哄他。
難道今天來的真是他親眷？那為何總覺得，兩人都是藏藏掖掖的？
好容易等到謝衡之回來，霍嬌給他換下青色官袍，道：“今天有個三十多歲的阿姊來，說是你的故人。”
謝衡之身子一僵：“她和你說什麼了？”